«Это зависит от многих факторов. От того, насколько хорошо вооружены воины, на какой срок их нанимать, какова ситуация в самом Переяславце. Предположу, что не меньше пяти килограммов золота».
— Пять килограммов? — присвистнул я. — Немало.
«Это значительная сумма», — согласилась Вежа. — «Но и триста воинов — это серьезная сила. Кроме того, нужно учитывать, что наемники могут потребовать предоплату».
— Да уж, — вздохнул я.
Задачка. Ну да ладно. Была не была. На кону Березовка.
— Звал, староста? — спросил Яшка, теребя в руках шапку.
— Звал, — кивнул я. — Дело у меня к тебе есть. Важное.
— Какое? — с любопытством спросил Яшка.
— В Переяславец тебе нужно идти, — сказал я. — К Митро.
— А как же я туда доберусь? Тут же…
— По реке доберешься, — перебил я. — На лодке.
Яшка удевленно хлопал глазами.
— Только осторожно нужно. — Сказал я. — Чтобы не засекли.
— А что Митро передать? — спросил Яшка.
— Скажешь, что мы готовы заплатить за помощь. Четверть пуда золотом. За триста воинов.
Чуть убавим сумму найма — нужен же простор для торговли.
— Сколько? — ахнул Яшка. — Да за такие деньги…
— Вот и передай Митро, — перебил я. — Пусть поговорит с посадником. Может, согласится помочь.
— А если не согласится? — спросил Яшка.
— Тогда ничего не поделаешь, — вздохнул я. — Будем сами отбиваться.
— А когда идти? — спросил Яшка.
— Сейчас и иди, — ответил я. — Чем раньше, тем лучше.
Яшка улыбнулся.
— Не бойся, староста, — сказал он. — Мигом доставлю послание.
— Ну, иди.
Яшка кивнул, развернулся и побежал в сторону реки. Я смотрел ему вслед, пока он не скрылся из виду.
— Ну что, Степан, — повернулся я к десятнику, — как там дела?
— Да вроде все путем, — ответил Степан. — Загон делаем. Ямы копают.
— Хорошо, — кивнул я. — А что это Добрыня с Тихоном так расшумелись?
— Так это, — Степан усмехнулся, — наконечники делают. Для стрел, для копий.
— Молодцы, — похвалил я. — Пусть стараются. Оружие нам сейчас ох как пригодится.
В этот момент к нам подошел Микола.
— Староста, — сказал он, — там на стене тебя зовут. Пойдем, посмотришь.
— Что там еще? — нахмурился я.
— Да сам не пойму, — пожал плечами Микола. — Пойдем, увидишь.
Я, Степа и Микола поднялись на стену. И точно, что-то неладное. В стане врага, который уже почти скрылся во тьме, загорелись костры. Много костров. И как-то странно они расположены — не кучно, как обычно бывает в лагере, а полукругом, напротив нашей крепостной стены.
— Что это они там удумали? — нахмурился Степан.
— Не нравится мне это, — покачал головой Микола.
Я присмотрелся. Кажется я понял.
— Так это ж… — начал я, но договорить не успел.
В воздухе просвистело, и огненная стрела вонзилась в деревянную стену загона. За ней — вторая, третья…
— Надо тушить! — крикнул я. — Воду тащите!
Степа с Миколой, не дожидаясь приказаний, зычным голосом отдали команду на вызов ополчения. Все, кто был на стене, бросились исполнять приказ.
Что задумал Душан? Неужели он и вправду решил сжечь Березовку? Просто так, из вредности? Или у него другая цель? Может он хочет выманить нас из-за стен?
Я организовал дружинников цепочкой от колодца на стену. Ведра с водой так быстрее доходили. К счастью, солнцепека за день не было, поэтому огонь не быстро схватывался. Пока мы успевали потушить очаги. А там и ополченцы повыбегали.
Меня не покидало смутно чувство неправильности происходящего. Возможно, Душан решил, что не сможет взять Березовку штурмом, и теперь хочет уничтожить ее. Возможно, он хочет выманить вас из-за стен, чтобы атаковать в открытом поле. Или же он преследует какую-то иную цель, о которой мы пока не знаем. А может это отвлекающий маневр?
— Ну что ж, Душан, — прошептал я. — Посмотрим, кто кого.
Ну вот и все. Более-менее справились. Потушили, что горело, никто не пострадал. Хорошо, что стене не дали разгореться. Обстрел продолжался до самого утра. Эти гады, походу, всю ночь палили по нам, не давая спать. Я, конечно, понимаю, что мы им поперек горла, но не до такой же степени!
Я оглядел своих бойцов, да и вообще всех, кто помогал тушить. М-да, видок у всех тот еще. Уставшие, измотанные, злые. О какой обороне тут может идти речь, если половина сейчас просто вырубится?
Понятно, зачем Душан всю ночь палил. Не столько сжечь нас хотел, сколько измотать. Хитрая сволочь, ничего не скажешь. Уверен, что его войско сейчас дрыхнет без задних ног, пока мы тут, как зомби ползаем. Только лучники и не спали.
Пока я размышлял о превратностях осадной жизни, перед глазами одно за другим начали выскакивать сообщения от Вежи.
[Тех.логи]
[Сут.л. 37|27|15|20|10 = 109 «ов»]
[Сут.ком. 9|3|11|4|4 = 31 «ов» (62|х2)]
[Итог: +171 «ов» (315)]
«Поздравляем! Вам начислено 171 очко влияния».
«Начислено 150 очков влияния за успешное отражение атаки».
[Итог: 465 «ов»]
