Егор согласно кивнул.
– Так вот. Костровский был не только отличным мастером своего дела, но и ярым оккультистом. Он изучал потусторонний мир разными способами, и весьма помогала ему в этом его профессия. Перед тем, как сделать снимок, труп следовало тщательно подготовить и придать ему нужную позу. Под этим предлогом Костровский мог безбоязненно просить родственников оставить его наедине с покойным, и это, естественно не вызывало никаких подозрений. Он просил прийти остальных часа через четыре. Однако, на его работу у него уходило не более сорока минут, повторюсь, он был мастером своего дела. Все остальные часы были в его распоряжении. И он не тратил времени напрасно. Ты заметил, наверное, что все умершие на фото в альбоме мёртвых, молоды или даже дети?
Егор снова молча кивнул.
– Он нарочно выбирал именно таких клиентов, потому что искал способ продлить себе жизнь.
– Как это?
– Он хотел с помощью особого ритуала забрать себе ту часть нашей жизни, которую мы не успели дожить там, на земле. Он проводил страшные ритуалы в своей мастерской, никто не видел того, что спрятано было за ширмами у стен, одни лишь мы, мертвецы, видели это, да только никому уже не могли о том рассказать, – усмехнулась девушка.
– И у него это получилось?
– Как помнишь, нет, Костровский скончался в возрасте сорока трёх лет.
– Я помню, что читал о том, что смерть его была окружена каким-то ореолом тайны. Якобы он был жив ещё с утра, но экспертиза показала, что смерть наступила месяц назад. Видимо в те годы судебно-медицинская экспертиза ещё была весьма плохо развита.
– Она была отлично развита, – ответила девушка, – И их догадки были верны. Он на самом деле умер месяц назад. По земле ходила оболочка, поддерживаемая жизнью тех, над кем он проводил обряды. Но поскольку он не был достаточно сильным колдуном, то и хватило его ненадолго. Затем дух покинул его тело, и оно начало стремительно разлагаться, и на момент того, когда его обнаружили в мастерской выглядел он и правда весьма непрезентабельно.
Девушка хихикнула.
– Поделом ему. Ну да теперь не о нём. Мы все, над кем он проводил ритуал, а это, как ты знаешь, двадцать человек, оказались заперты на грани миров, между миром живых и мёртвых, наши души не могут найти покоя, не могут уйти на свет, понимаешь? Нам нужен проводник.
– Какой проводник?
– Тот, кто как и мы, будет находиться на этой грани. И не живой и не мёртвый. Как ты.
Девушка замолчала.
– А можно поподробнее? – попросил Егор.
– Хорошо. Мы – духи, нам нужно тело, которое послужит нам проводником между мирами. У тебя есть это тело. Оно живо. Но при этом ты, как и мы, находишься между мирами, на грани. Понимаешь?
– Теперь да. Но каким образом вы сможете пройти через меня, и почему именно я?
– Каким образом я не смогу ответить, это неподвластно разуму, ты просто будешь чувствовать, как это происходит, и всё. Тебе ничего не нужно будет делать. А почему ты… Потому, что ты потомок того самого Костровского.
– Я?! – воскликнул Егор, – Не может быть! Я знаю свою родословную.
Девушка усмехнулась.
– Эх, вы, земные люди. Разве ж официальная родословная всегда несёт истинную правду и ничего кроме правды? Знаешь сколько тайн скрывает рождение человека? А что, если я скажу, что одна из твоих пра-пра-пра вышла замуж уже будучи беременной. И беременной не от абы кого, а от самого Костровского. О да, он был чертовски обаятелен! В этом нельзя не признаться.
Егор стоял потрясённый.
– Ну, так что, ты согласен? В тебе течёт его кровь, и ты единственный, кто сможет нам помочь обрести долгожданный покой. Но тебе будет больно, я должна предупредить тебя и…
– Что ещё?
– Я не знаю, выживешь ли ты в итоге, – честно призналась девушка, – Это будет огромный труд для твоего тела. Подумай.
Егор присел на чёрную, сухую траву и задумался.
– У меня всё равно нет вариантов, я в коме и неизвестно что будет дальше, а так, я хотя бы возможно сумею помочь вам, и хоть как-то искупить вину своего предка, – наконец ответил он.
Девушка улыбнулась:
– Я знала, что ты согласишься. У тебя доброе сердце. Мы не ошиблись, подкинув альбом в нужное время в нужном месте.
– Так эта находка была не случайна?
– В мире вообще нет ничего случайного, друг мой, – ответила девушка, – Ну так что, начнём?
Егор кивнул.
Из тумана на поляну вышла девочка-подросток в венке из белых роз на голове.
– Что я должен делать? – спросил Егор.
– Ничего, просто ляг, закрой глаза, и возьми её за руку.
Егор опустился на выжженную траву, и прикрыл веки. Внезапно его тело пронзила резкая боль, он вскрикнул и словно огненная волна накрыла его с головой.
***
– Пульс участился, – отметила медсестра, – Да он весь горит! Только что все показатели были в норме. Позовите Георгия Александровича!
Тело Егора пылало в горячке. Инъекции лекарств не помогали. Внезапно, спустя сутки, всё закончилось также, как и началось.
К утру медсестра, вошедшая в палату, увидела, что тело Егора покрылось пятнами. Она бросилась за врачом. Пришедший доктор ничего не понимал:
– Это не аллергия… Что с ним? Погодите, эти симптомы похожи на, не может быть… Оспа?!
