— При сигнале тревоги, сюда порталом придет наш дворцовый маг и в доли секунды разберется со всеми бандитами, которые будут покушаться на вашу безопасность. Вам не о чем беспокоиться.
Я понятливо кивнула и решила не заострять на этом внимание. Тут и так слуги повсюду, в одиночестве я оставалась лишь в своей кровати, да из ванны выгоняла назойливых служанок, все время пытавшихся меня намылить и помыть. Что я совсем безрукая, что ли?
Уже сделав несколько шагов, я резко остановилась. Повернувшись, заметила плавные движения обоих мужчин. Они были одеты не в латные доспехи, как королевские охранники, а в кожу. Она не скрипела, не бренчала, и если не смотреть на эту парочку своими глазами, то и казалось, что их нет вовсе. Как они это делали, я не представляла.
— Вы кот? — спросила мужчину с длинными волосами.
Он улыбнулся такой ленивой улыбочкой и слегка поклонился.
— Вы весьма проницательны, ваше Высочество. Да я из кошачьих. Леопард, если быть точнее.
— А он?
— Не желаете ли угадать? — заинтересованно спросил он?
— Не желаю, — сказала я.
Настроение быть милой становилось все более мрачным.
— Он волк.
— Спасибо. А ваши имена мне полагается знать? Или звать вас не нужно?
По их вытянувшихся лицам, я поняла, что их об этом никто не спрашивал. Представляю, ходят два безмолвных тела за царственной особой, мускулами играют и служат фоном. А разговаривать с ними необязательно. Что за мир?
— Меня зовут Вильям Стюарт, а мой молчаливый компаньон - Лукас. — Лукас и все? А фамилия у господина Лукаса есть?
— Нет, госпожа, я из простых, — соизволил ответить волк.
— Приятно познакомиться, господин Стюарт, Лукас, — я кивнула.
Хм, задумавшись о чем-то своем, замолчала и пошла в сад. Мне необходимо было подышать. Этот замок душил меня своими стенами. И чем больше проходило времени, тем неприятнее мне стало находиться здесь. Проходили недели, а мои попытки поговорить с королем все откладывались. Не сказала бы, что он намеренно избегает встречи со мной, по крайней мере отговорки у его секретаря были мастерские. Плюс — это покушение. Как будто официальное разрешение захлопнуть золотую клетку и повесить огромный замок на дверь.
Не уверена, что теперь мне подпишут хоть какое-то послабление на свободную деятельность, когда тут разгуливают непонятные убийцы. И меня ли они хотели убить, либо просто отомстить королю, зарезав очередного прибывшего гостя? Вопросы, вопросы.
Я не могла уже просто сидеть и ничего не делать. Вышивка, праздное шатание, сплетни и балы были мне не по душе. Поначалу я пыталась сблизиться с кем-то из двора и с фрейлинами королевы. Но потом эти пустоголовые дурочки вызывали во мне лишь скуку. Кроме нарядов и сплетен кто к кому запрыгнул в постель, они не могли ни о чем другом говорить.
Король выделил мне содержание, деньги от которого выдавались исправно и складывались в сундучок. Я не ходила по салонам, не покупала нарядов больше, чем того требовала ситуация, и вела довольно скромный, по меркам принцессы, образ жизни. Если бы не балы в самом дворце, то так и ограничилась бы садом и своей комнатой. Ну, может, выходила бы иногда на местную ярмарку, все же как и любая женщина, я любила иногда поглазеть на товары и прикупить какую-нибудь безделушку для души.
Много времени я проводила в библиотеке, занималась с учителями, учила письменность и изучала географию. Меня очень интересовало побережье, да и море, в целом. Только карты были не лучшего качества, так как далеко от берега моряки боялись отходить, боясь морских чудовищ.
Уже за пару месяцев я скопила столько денег, что обычному крестьянину хватило бы на пять лет безбедной жизни где-нибудь в портовом городке.
Если обычная охрана на территории дворца присматривала за мной на улице и в дворцовом саду, то двое оборотней таскались за мной повсюду. Да-да, и в бани тоже. Стояли один на входе в купальни, второй болтался где-то под окнами. Не сказать, что меня это забавляло или раздражало. Поначалу было непривычно и немного напрягало, но потом я просто перестала обращать на них внимание. Ну ходят и ходят, главное, на глаза не попадаются постоянно.
В один прекрасный день, я столкнулась в коридоре с вновь прибывшей делегацией ко двору. Впереди шел молодой мужчина в военной форме королевства, чертами лица чем-то напомнившими мне его величество. Не успела я подумать, уж не сынок ли явился к папе с докладом, как сделала вежливый, но неглубокий книксен, и выпрямилась, ожидая представления молодого человека. Здесь первыми здоровались мужчины. Он заинтересованно проводил взглядом мою грудь и слегка наклонил голову, будто он выше меня по статусу. Ну точно сынок.
— Что за райская птица поселилась в наших садах, а Филипп? — спросил он у молодого мужчины, шедшего сразу за ним.
Мне этот жест не понравился. Не представился, ведет себя так, будто с кухонной девкой разговаривает, то есть не напрямую со мной, а через кого-то третьего. Будто у меня нет права вообще рот открывать.