- Как я и говорила в самом начале, мне нужны верные люди. Теперь вы знаете, что у меня есть деньги, есть уже кое-какие связи, есть идеи, чтобы начать здесь свое дело. Я предлагаю всем работу.
- До окончания сезона штормов? - уточнил капитан Гарт.
- Не только, - качнула я головой. - Да, в первое время мне потребуются помощники и слуги. Вас, капитан, я бы попросила стать кем-то вроде моего управляющего. К сожалению, у меня нет еще достаточных навыков, образования, да и физически я несколько скована... но я собираюсь решить все эти проблемы со временем. - Я заметила в эмоциях капитана некое недовольство, но он промолчал. - К открытию следующего мореходного сезона я планирую купить новое судно, оно потребуется, чтобы мне, не вызывая подозрений, спокойно выходить в море.
- Так какую же работу мы будем выполнять до покупки корабля? - влез неугомонный Марус.
- Разную, - я пожала плечами. - Я пока не знаю. Мне могут потребоваться слуги, если я открою лавку - кому-то придется встать за прилавок, если я...
- Я ухожу, - неожиданно прервал мои размышления Хоруф, первый помощник Гарта. -Кто со мной - решайте сейчас. Купим вскладчину новый корабль, будем без проблем опять рыбачить, доход - в равных долях всем, кто вложится.
Мужчины загомонили, разделяясь на группы.
- Но до окончания сезона штормов ведь еще куча времени, - возмутилась я.
- Жемчуг продадим, домой съездим, корабль подберем и отремонтируем, - перечислил Хоруф, - дел и так невпроворот.
- Ну, да, тебе еще ведь надо сдать экзамен на капитанский патент, - заметил капитан Гарт уязвленно.
- А Фарку на первого помощника надо проверку пройти, - довольно ухмыльнулся Хоруф, похлопав своего коллегу по плечу, потом покосился на нас. - Всяко лучше, чем перед бабой спину в слугах гнуть. Мы рыбаки - свободные люди, а планы все ее, - он плюнул, -вилами на воде. Проблемы одни, вон и капитан Пхимарс из-за нее сгинул, а хороший был мужик.
- Хороший мужик, только работорговлей баловался, - ухмыльнулась я злобно. -Интересно, скольких еще таких, как я, он в рабство продал и что сделал бы, если бы меня не было, если бы некому было за проезд ваш заплатить. Может, и вас бы в рабство сдал халифатцам лет на десять, - обвела мужчин взглядом.
- Не было такого! - возмутился Хоруф.
- А он грязные свои делишки не особенно афишировал, - хмыкнула я. - Хотя, наверное, многие матросы на Золотом течении знали, что он контрабандист. За спиной Рохеиса товар провозил, ведь какая ему разница - если что, не он бы пострадал, а репутация и кошелек купца, который ему честно платил.
Мужчины присмирели, но намерений своих все равно не изменили. Не хотели они зимой на меня работать и ждать, что там дальше будет. Хотя Хоруфа я и понимала - он хотел быть капитаном, а не вечным первым помощником, и от шанса своего отступаться не хотел. Пусть.
Они засуетились и все же потянулись на выход. Хоруф шел последним, похлопывая каждого, кто решился уйти, по спине.
- Пусть вам сопутствует благословение Океана и Луны, - неожиданно даже для себя самой сказала им в след, вызвав почему-то эмоции страха. Что ж, их выбор.
В кабинете со мной остались только капитан Г арт, Марус, Клиф - матрос лет двадцати пяти, но уже женатый и с ребенком, Рен, который своими повадками отчаянно напоминал мне Новосельцева из Служебного романа и Дореп - старик лет шестидесяти. Чудесно. Прямо-таки команда мечты.
От Г арта явно веяло недовольство, причем и в мою сторону, и в сторону Хоруфа и ушедших с ним. Клиф отчетливо сомневался в своем выборе, Марус был расстроен, Рен, мне кажется, остался больше из преданности капитану Гарту, чем мне. А Дореп был на удивление спокоен и пофигистичен.
- Что ж, - вздохнула я, - в конце сезона штормов нам нужно будет подумать о найме еще людей на корабль... хотя это не очень удобно... - я пожевала губы, - возможно ли купить корабль такой маленький, чтобы вы могли с ним управиться впятером? Или применять магию? Я в принципе могу любую посудину вывести в море, лишь бы была не дырявая...
- Как будто так просто создать свою команду! - взорвался неожиданно капитан Гарт. -Как вы могли их так просто отпустить! Я работал с этими людьми столько времени...
- Я не собиралась никого держать насильно, - нахмурилась я, - если им не хочется на меня работать - это их выбор.
- Но Хоруф - он же мастер, он чует ветер и течения, как дышит. А Фарк прекрасно знает рыбные места, буквально чует и... я столько времени убил, чтобы заманить их к себе в команду...
- Так и нужно было создавать такие условия, чтобы они не ушли, - фыркнула я.
- Они не ушли, если бы не вы! - рыкнул не успокоившийся капитан Гарт.
- Они ушли, потому что у них появился шанс расти дальше, я могу это только приветствовать. Хотя им следовало подождать и просто сказать мне о своих амбициях, возможно, я сама бы помогла с капитанским патентом... но теперь уж что... - я вздохнула, обвела мужчин взглядом, - я никого не держу вообще-то...
- Да я бы и сам ушел, если бы не долги! - неожиданно вызверился капитан Гарт.
