Уже то, что Света участвовала в соревнованиях под выдуманной фамилией отца, а не под положенной ей по рождению, ставило Владимира как Главу рода в очень неудобное положение. Особенно учитывая, что Старшие уже знали, а остальные узнают рано или поздно. В связи с этим накануне он имел весьма неприятный разговор с Илиной. Но о признании до Соревнований она и слышать не хотела. Отцу даже пришлось пригрозить ей тем, что он сам признает Свету. Этим он добился только обещания своей наследницы разобраться с проблемой до начала нового учебного года. И временно отступил, понимая, что им в любом случае нужно приготовить документы, которые быстро не соберешь, даже с его возможностями и положением.
Перепрыгнула через небольшой заборчик, с разбегу перескочила яму. Небольшую, но оттого не менее вонючую. Что они только туда налили?! Дорожка вильнула, но за поворотом не оказалось ничего экстремального. И как раз это казалось подозрительным. Перешла на магическое зрение, но и им не увидела ничего страшного.
Прежде чем перебираться через ещё одну «пропасть», создала вокруг «младенца» сферу дыхания, заодно добавив двухстороннюю звукоизоляцию. Так, на всякий случай. Прыгать не стала — не тот размер. Проще всего было использовать левитацию, но это требовало много сил, а я не знала протяженности полосы препятствий, не до конца восстановилась после минуса, да ещё и вчера, похоже, перестаралась. По крайней мере, утром пришлось использовать накопитель. Так что я предпочла преодолеть это препятствие по узкому карнизу вдоль стены. Хотя левитацию держала наготове.
Ещё два забора разной высоты я тупо перелезла, попутно вляпавшись в ловушку со стрелами между ними. Щиты выдержали, но прежде чем перекинуть ногу через второй я все-таки проверила магическим зрением.
Проблемы возникли и со «злой собакой» (о чем сообщала соответствующая надпись) — заколдованным чучелом. Пришлось проходить мимо неё буквально на носочках. Можно было бы и атаковать, но мне не хотелось тратить силы и время. Как назло (хотя почему как?) «младенец» начал хныкать. Я похвалила себя за предусмотрительность.
Когда собака осталась позади, вернее, за ещё одним забором (кажется, к ним у организаторов была какая-то ненормальная любовь), я встала перед выбором: налево или направо. Помнится, где-то я читала, что в лабиринте лучше идти по ведущей руке. Так что свернула направо.
Спрыгнув с очередного забора (серьезно, это издевательство какое-то!), очутилась перед бассейном с виднеющимися препятствиями в нем. Я не стала возвращаться (да-да, лезть обратно на забор мне совсем не улыбалось), а как можно тише спустилась в воду. Тут были даже камыши, мешавшие своим шорохом. Оставалось удивляться, как организаторы создали это всё на вроде бы ровном полу арены и плыть.
Первоначально я собиралась тупо переплыть препятствия по поверхности. Только кто бы мне позволил? Над гладью бассейна сработала швыряющаяся цветными шариками ловушка. Щиты, конечно, выдержат, только нет ничего приятного во врезающемся тебе в щит на лице разбрызгивающем краску шарике. Даже если на кожу не попадет ни капли. Да и баллы за это могут снять…
Я нырнула, оказавшись прямо перед туннелем вроде того, что были у нас в бассейне. На выходе из него оказалась стена с поднимающейся и опускающейся заслонкой. Решив не полагаться на случай, создала нечто вроде палки из щита и заклинила механизм.
На стенках следующего туннеля росли странные водоросли, отчасти напоминающие виденные мной в полуреальности, но жесткие и острые настолько, что о них можно было оцарапаться. И, как будто этого было мало, туннель оказался не только длинным, но и сужающимся. Какое счастье, что у меня нет клаустрофобии! Правда, ни отсутствие клаустрофобии, ни наличие щитов от противной царапины на руке меня не спасли. Рука сразу начала неметь. Неужели такая «серьезная рана»?
Наконец туннель остался позади. А впереди маячил дельфин, с надписью «акула» на закрепленных над плавниками кусках ткани (Умиляюсь я на них!). Как я удирала от этого чуда-чудовища, видимо, не гнушающегося пользоваться эхолокацией, несмотря на роль, достойно отдельной истории. От покусания (онемевшая рука проворства не добавляла) меня спасли только щиты и обнаружившаяся за очередным поворотом новая заслонка. Не мешкая, заклинила её, проскользнула и сразу развеяла заклятье. «Акула» отстала.
Наконец, когда я вывалилась из ещё одной безумным образом изгибавшейся трубы, показался «берег». Быстро выползла по удачно сделанному наклонным склону. Огляделась: вроде ничего опасного. Расстегнув куртку (она к счастью, не исчезла при превращении), проверила «младенца». С ним все оказалось в порядке. Значит, баллы мне не уполовинят.
