Я пересказала Анастасии немногочисленные новости, включая пробуждение матери крестной, и рассказ Маргариты Николаевны. И если первое её порадовало, то второе положительных эмоций не вызвало. В ответ на моё закономерное удивление потерявшая дар целительница довольно экспрессивно ответила:
«Думаешь, я сама не поняла этого? В отличие от Риты я своё проклятое принуждение дара чувствую. Оно и не исчезало, если хочешь знать. Просто за столько лет даже к нему привыкаешь. А насчет того, что я не смогла бы делиться энергией дара, если бы его не было, она ошибается: это от целостности Узора дара зависит, а не от наличия его самого. Так ей и передай. И про неудачу с Тис скажи».
Перспектива ловить бывшую директрису не обрадовала, но спорить я не стала: надо передать, значит надо.
«Здесь, на Астроле ещё несколько наших есть. Попробую с ними поговорить. Они, конечно, достаточно слабые, но нам любая помощь пригодится».
«И, Света, не говори никому о том, где я и чем занимаюсь. Рите скажи просто, что Тис осталась глуха к моим словам. Подробности не озвучивай, она и так поймет».
Понимающе усмехнулась:
«Дело не только в твоей охране. Вокруг Риты, да и вокруг тебя тоже постоянно отираются лишние уши. Об отошедших от дел знают далеко не все целители, не то что посторонние. А о моем задании вообще только четверо: Лияна, Рита, Осинира и Владимир. Так что для всех я занимаюсь дипломатическими вопросами с лисаре».
«А как бы ты отнеслась к тому, что те, кому Богиней предназначено спасать жизни, трусливо сбежали?»
Честно признала:
«Мы всегда нужны, — чуть грустно ответили мне. — Но да, были и те, кто покинул нас и Землю в разгар Охоты. Но к этим я даже соваться не собираюсь — они для нас те же предатели», — жестко заявила одна из трех сильнейших целительниц тех времен. И понять её было можно: она и её коллеги выкладывались, одна за другой падали в откат, а кто-то просто сбежал.
Найти Маргариту Николаевну даже в Марианском было не так уж сложно, слишком выдающимся было её поле. Сложнее оказалось бывшую директрису выцепить. Кое-кто не жалел сил на порталы, скача из дворца домой, из дома в больницу, оттуда снова во дворец или ещё куда-то… Короче говоря, пришлось прибегнуть к помощи Алины, уже имеющей опыт в данном спорте. Подруга выловила наставницу в рекордно короткие сроки. Правда, для этого мне пришлось вместе с ней наведаться в гости к долгожительнице, но после нескольких часов скачков по следам целительницы мне было пофиг.
Не тратя время на разглядывание обстановки, лишь мельком отметила общую нейтрально-бежевую гамму и переключилась на одетую в серое платье в стиле восемнадцатого века хозяйку, с которой тактичная Алина оставила нас наедине:
— Добрый день! Я передала то, что вы просили.
— Хорошо, — довольно прохладно отозвалась целительница, свысока глядя на меня. — Ты только поэтому меня искала?
— Разумеется, нет, — я позволила возмущению прозвучать в голосе. — Вам передавали, что вы ошибаетесь: резерв дара зависит от целостности Узора, а не от наличия самого дара.
Маргарита Николаевна покачала головой:
— Не могу согласиться, но это не своевременный разговор.
— Так и передам.
— Передай, — явно теряя ко мне интерес, кивнула член Совета.
— Это ещё не всё! — поспешно воскликнула я. Вновь завладев высочайшим вниманием, быстро сообщила: — Тис осталась глуха к её словам.
Бывшая директриса помрачнела и заметила:
— Этого следовало ожидать. Это всё?
— Да.
— Хорошо. Передавай Эн, чтобы не смела раскисать, — с этими словами мне недвусмысленно указали на дверь.
Открыв портал в школу, направилась к Асавену, которому обещала заглянуть, как освобожусь.
— Рядом со всеми этими долгожителями я чувствую себя младенцем! — с порога лаборантской заявила я. — Неужели им так сложно быть чуть менее высокомерными?!
— Долгожители… — задумчиво повторил мерфит, до моего появления проверявший какие-то тетради. Может даже наши. — На самом деле не все так просто с ними, как бы хотелось.
Фыркнула:
— Даже не сомневаюсь!
— Я сейчас немножко не о том, о чем ты подумала, — возразил математик. — Не о конкретных судьбах и мнениях, а вообще про долгоживучесть. Наших с тобой народов в том числе.
— И что же с ней не так? — спросила больше для того, чтобы поддержать разговор, чем реально интересуясь.
— Не торопи, — попросили меня. — Ещё будучи студентом в Академии я неоднократно сталкивался с теми, кто прожил уже не века, эпохи. Такими, как ваша Маргарита Николаевна. Особенную головную боль для преподавателей они на переаттестациях создают: ты им про законы Ньютона, а они тебе про метафизику Аристотеля, с которым были лично знакомы. Но это так, к слову.
