На следующий день дежурила Люси – занималась готовкой и уборкой. Руслана же с мальчиками целый день находилась под тентом и работала со свежедобытыми артефактами. Безусловно, каждый экземпляр представлял собой особую ценность. За каждым из них стояла история, достойная написания отдельной книги, Руслана в этом даже не сомневалась. Но работала кисточкой она совершенно механически – все мысли крутились вокруг произошедшего инцидента. И так было ровно до тех пор, пока к ней в руки не попала весьма любопытная вещица. Вещица эта напоминала скрижаль, на которой было высечено нечто вроде алфавита. Казалось бы, что в этом такого? Но дело в том, что символы в этом алфавите напомнили ей ту самую руну, которую недавно показывал профессор Робинсон.
Девушка огляделась по сторонам. Это было ужасно, но ей было просто необходимо выкрасть этот артефакт. Её вороватые повадки не ускользнули от внимания Рика:
– Лана, ты чего сегодня такая странная?
– В чём это я странная? – девушка постаралась принять непринуждённый вид.
– Ну, тихая, напряжённая. Никогда тебя такой не видел, – пояснил Рик.
– Да… это… – Руслана лихорадочно придумывала более или менее правдоподобную версию. – Мне из дома написали, папа заболел.
– Ого! – Рик не на шутку встревожился. – Надеюсь, ничего серьезного!
– Я тоже надеюсь.
Когда Рик отвернулся, девушка снова огляделась по сторонам, проверяя, не смотрит ли на неё ещё кто, и ловко запихнула каменную плитку к себе в сумку. Ей было важно показать эти символы Озирису.
Дни в лагере тянулись для Русланы долго и мучительно, несмотря на то, что рядом был Рик. Напряжение между ней и Люси росло, она это чувствовала. Впрочем, чувствовала это не только она. Все решили, будто девушки поссорились из-за Рика.
Под конец экспедиции Руслана решила рискнуть и снова повидаться с морем. Безусловно, уже без рыболовства.
– Мой дорогой дом, как же я скучаю, – тихо прошептала она, забравшись на утёс.
Ей очень нравилось это место. Руслана искренне не понимала, зачем было разбивать лагерь в сухой безжизненной степи, если совсем неподалёку всё наполнено дыханием и ритмами морского прибоя.
Каменный утёс заканчивался стремительным обрывом. В ветреную погоду волны со всего размаха разбивались на тысячи морских осколков, но в этот день был штиль – всё вокруг было пропитано ощущением покоя.
– Я знаю, что ты чудовище, – вдруг услышала она за спиной.
Конечно же, это была Люси.
– Люси, – с ноткой иронии сказала Руслана, – если я нравлюсь Рику больше, чем ты, это ещё не значит, что я чудовище.
– Ты знаешь, что я не об этом! – Люси была напряжена и, очевидно, боялась Руслану. – Я видела, что ты проделывала руками! И твои ноги! Что с ними происходит в воде? Зачем ты пришла сюда? Появилась ни с того ни с сего! Откуда ты взялась? Чего ты хочешь? Убить всех нас?
– Люси, успокойся! Ты насмотрелась ужастиков? – Руслана сделала шаг в сторону Люси, это был её шанс всё прояснить и помириться.
– Не подходи ко мне, чудовище! – выкрикнула Люси.
Стало очевидно, что идея подойти к ней была не самой удачной. Люси резко выставила вперёд руки и сильно толкнула Руслану в грудь, отчего у последней перехватило дыхание. Она отшатнулась назад и вдруг поняла, что стоит на самом краю утёса. Неловко обернувшись, чтобы оценить свои шансы на падение, девушка неудачно поставила ногу, камни зашуршали, срываясь вниз. В следующий миг Руслана поняла, что никак не сможет удержать равновесие и, кажется, скоро действительно окажется дома. Правда, уже несколько в ином качестве.
В последний миг она заглянула в глаза Люси. В них Руслана прочла много разных чувств: и сожаление, и облегчение, и торжество. А дальше было ощущение полёта, скорости и безграничной безысходности.
Но удара о воду не последовало. Руслана не поняла, что случилось, но нечто подхватило её за секунду до падения и буквально втолкнуло обратно на утёс.
Глаза Люси расширились от суеверного ужаса, она закричала и стремительно убежала прочь.
«Теперь она точно считает, что я чудовище», – устало подумала Руслана.
Коленки дрожали, ноги подкашивались, голова гудела – девушка уже успела попрощаться с жизнью. Она думала, что это всё. От этого было жутко. Вот живой организм, функционирует, строит планы, чувствует, мечтает. А потом бух! И конец. Больше это тело не может выполнять своих прежних функций. Оно выключено. Поломано. Как страшно… Но что же её спасло? Тот могущественный мистер, что прислал Пауля? Надо будет спросить у Озириса.
Обратно Руслана ехала молча. Рику она сказала, что очень устала и хочет вздремнуть. Откинувшись на сиденье, она принялась бессмысленно смотреть в окно. Спать не могла – стоило закрыть глаза, как снова появлялось это страшное чувство, и девушка снова падала, падала, падала.
На другой день она первым делом побежала к Озирису и рассказала о случившемся. Девушка понимала, что помочь он не сможет, но ей очень нужно было, чтобы её утешили.
– Хм… – он нахмурился. – Нехорошо… Будем надеяться, что эта Люси так напугана, что не станет никому ничего рассказывать. Мало ли, за кого она тебя приняла.
