В голове хаотично роились мысли, мешая наслаждаться присутствием Рика. Он, кажется, почувствовал: что-то произошло, поэтому после длительного молчания остановился, взял Лану за плечи и сказал:
– Слушай, прости, что привёл тебя сюда! Не думал, что это так огорчит тебя!
– Напротив, Рик! Спасибо, что показал мне это место! Было очень весело! Просто эта старуха напугала меня.
– Да уж! – кивнул Рик. – От её рассказа мне тоже стало не по себе.
– Вот именно! А её глаза? – Руслана наконец смогла выйти из странного оцепенения. – Она же слепая, мне не показалось?
– Слепая, это точно! – кивнул Рик.
– Но клянусь – в определённый момент она посмотрела прямо на меня, словно увидела!
– Думаю, это твоё воображение, но могу представить, что ты почувствовала! Не переживай, – он провёл ладонью по щеке девушки и замолчал, в нерешительности посмотрев на её губы.
От этого его движения мысли о рунах и старухах мгновенно улетучились из её головы. Вот он! Этот момент! Их первый поцелуй! Неужели Рик наконец решится? Лана едва ли не подпрыгивала на месте от нетерпения.
Рик слегка сжал пальцами её плечи, ещё какое-то время постоял, не отрывая взгляда от её губ, точно любуясь, а затем внимательно посмотрел ей в глаза. Несколько бесконечно прекрасных долгих секунд они так и стояли, просто смотря друг другу в глаза и умирая от желания скорее пройти ту дистанцию, которая разделяла их. Наконец он сделал движение вперёд, наклонившись так близко, что она почувствовала на своих губах его тёплое дыхание.
На мгновение, на одно короткое мгновение девушка перевела взгляд на витрину магазина электроники за его спиной, где за стеклом стройно в ряд стояли телевизоры и мельтешили яркими картинками. Тут глаза Русланы расширились, она ахнула и непроизвольно воскликнула:
– Пауль!
Никогда ещё Лана не видела человека более разочарованного, чем Рик в тот момент.
Лана тоже была огорчена, но Пауль! Она видела Пауля по телевизору! Это значит, что он жив и Руслана сможет его найти!
А Рик… Если он – её рыба-бабочка, они всё равно будут вместе, и он не оставит попыток поцеловать её.
Когда рыбы-бабочки находят того самого единственного партнёра, они объединяются до конца жизни. И если по воле обстоятельств эти двое расстаются, то рискуют всем и бросаются в толщу воды над рифом, чтобы найти друг друга.
Лана всегда мечтала именно о такой большой любви, как у этих рыб. Атланты настолько преклоняются перед силой их любви, что никогда не разводят этих рыб на мясо, несмотря на то что оно ох какое вкусное. Было бы слишком жестоко случайно убить возлюбленного такой рыбки.
Отогнав лирические мысли, Лана внимательно посмотрела в глаза Рику:
– Прости, мне нужно бежать! Я увидела Пауля!
– Я уже понял, что ты увидела Пауля, – раздосадованно сказал Рик, после чего тоже посмотрел в телевизор. – А! Это осьминог Пауль, он что-то вроде звезды, предсказывает исходы футбольных матчей, погоду, всё такое… Думаю, это не более чем просто шоу. К тому же напомню тебе, если вдруг ты забыла, что у тебя хоть и Пауль, но всё же хомяк, – произнося последнюю фразу, Рик уже вовсю улыбался.
– Рада, что твоё настроение улучшилось, – сказала Руслана с нежностью, мягко коснувшись его щеки. – Но говорю тебе, это был мой Пауль! Прости меня, – она посмотрела на него с надеждой, – до завтра!
– До завтра, – опять погрустнев, сказал Рик и неохотно выпустил её ладонь из своей руки.
Тем временем Пауль, высокомерно взирая на всех с экрана телевизора, деловито поправил бабочку и с видом медиума потянул щупальце в сторону одной из кормушек с изображением флага Испании. Это значило, что он предсказывает победу испанской сборной по футболу. Люди ликовали и восхищались его экстрасенсорными способностями, а Пауль снисходительно принимал их восторги и ел свой корм за обе свои осьминожьи щеки. «Вот предатель!» – подумала Лана. Но решение его найти она не изменила.
Узнать, где он находится, было несложно: его уютный аквариум располагался в местном океанариуме. «Немыслимо, – продолжала негодовать девушка, – продался за славу. Добровольно сел в осьминожью тюрьму за всемирную любовь и восхищение. Как глупо».
Когда Руслана добралась до океанариума, ей пришлось ещё выложить немаленькую сумму денег, чтобы одним глазком взглянуть на «того самого невероятного Пауля».
Попав наконец внутрь, она встала поближе к стеклу и стала пристально смотреть на осьминога. Пауль махал щупальцем своим поклонникам и не замечал девушку. Так продолжалось какое-то время, но в конце концов он всё же обратил внимание на единственного человека в толпе, который смотрел на него без обожания.
В этот момент его довольная физиономия исказилась гримасой ужаса, и он бесстыдно пустил чернила, после чего попытался спрятать своё отъевшееся на казённых харчах осьминожье тело в пещере.
– Пауль! – Руслана недобро сверлила глазами чернеющий вход в пещеру Пауля. – Пауль, если ты меня слышишь! Знай, это гнусно! Я столько нервов потратила, а ты!
