– Шас поем и шкаву, – не отрываясь от креветок, ответил Пауль.
– Да-а-а, – протянула девушка, – в стрессе ты нравишься мне больше, – чувство благодарности и нежности стало постепенно отступать: прежний Пауль вернулся. – Но вообще хотела ещё раз сказать тебе спасибо. Если бы не ты, всё могло закончиться плохо.
– Жа не жа фто, – махнул лапой Пауль, запихнув в себя сразу четыре королевские креветины.
Руслана покачала головой и упала на подушку – настал её черёд отсыпаться. И даже целый хор скрипучих голосов, как у Пауля, не сумел бы её разбудить. Усталость дала о себе знать.
Проснулась она рано – в пять утра. Пауль спал на горе креветочных очисток. Из его рта торчала лапка креветки.
Руслана вздохнула, покачала головой и пошла на кухню – в ранних пробуждениях есть свои плюсы: можно побыть наедине с собой и никуда не спешить.
Она заварила кофе и принялась ждать, когда проснётся хомяк без чувства меры. Выпила чашку, затем вторую, но Пауль всё спал. Уже пришло время уходить на занятия, но Пауль так и не просыпался. Пришлось аккуратно переложить его спящее тело в сумку и отправиться на занятия под раскатистый звук его храпа. На улице люди то и дело оборачивались на неё, а она только мило улыбалась, пожимала плечами и разводила руками.
– Лана! – в университете на неё тут же накинулся Рик. – Ты цела? Они не тронули тебя? Что это было вообще?
– Я цела, да, спасибо! – ей было радостно его видеть. – А ты как? Как ты попал в больницу?
– У Люси сломался компьютер… – Рик нахмурил брови, вспоминая события последних дней.
– А, ну ясно, – невольно улыбнулась Руслана.
– Да, у Люси сломался компьютер, и она попросила меня его починить, – Рик не улыбнулся в ответ и продолжил предельно серьёзно, – она повела меня странной дорогой – через какие-то подворотни.
– Вот уж действительно странно, – теперь брови хмурила и Руслана.
– Да, это тогда смутило меня, – кивнул Рик, – и не зря! Я как чувствовал! На нас напали. Началась драка. И очень быстро закончилась, потому что я отключился. Очнулся я уже в больнице, увидел на руке след от укола. Тогда я понял, что отключился неспроста. Мне что-то вкололи. Стал звонить тебе, но ты была недоступна.
– Хр-р-р, – раздалось из сумки.
– Это Пауль, – Руслана поймала удивлённый взгляд Рика и покраснела, – он всегда так спит. У него хомячий ринит. Редкое заболевание. Рик, – она снова вернулась к разговору о Люси, – знаешь, что странно?
– По-моему, всё, – заметил Рик.
– Так-то оно так… – хмыкнула Руслана. – Но всё же… Ты вот говоришь мне про драку, а Люси сказала, что ты попал под машину…
– Да? Интересно… Люси необычно себя вела, – протянул Рик, – улыбалась сладко-приторно, строила из себя ангела, хотя любому известно, какой кривой из неё ангел.
– Тебе кажется, она знает что-то, но не говорит нам об этом? – Руслана с тревогой посмотрела на Рика.
– Я думаю, что она во всём этом замешана.
– Хм… интересно, каким именно образом…
– Хр-р-р, – снова послышалось из сумки Русланы.
– Надо за ней понаблюдать, – предложил Рик, – но расскажи ты, что с тобой стряслось? Кто тебя похитил? И как тебе удалось выбраться?
– Ох… Я и сама не поняла ничего. К счастью, вовремя подоспел друг моего детства и вытащил меня оттуда, – Руслана вздохнула.
– Хр-р-р! – храп становился настойчивее и требовательнее.
– Ну и в передрягу мы с тобой вляпались! – заметил Рик.
– Это точно, – хмыкнула девушка.
– Лана?! – прямо за спиной Русланы стояла Люси, очень чем-то обеспокоенная.
– Люси?! – с той же интонацией сказала Руслана.
– С тобой всё в порядке? – Люси принялась ожесточённо теребить подол юбки. – Что с тобой приключилось? Кто эти люди? Что они от тебя хотели? Как ты сумела сбежать?
– Как много вопросов, не знаю даже, с какого начать, – Руслана внимательно смотрела, как юбка Люси превращается в мятое нечто.
– Вообще-то, я как бы тоже тут, ау! – Рик помахал руками. – Со мной никто не хочет поздороваться? Я, между прочим, чуть жизни не лишился из-за твоего компьютера!
– Да-да, Рик, привет, – промямлила Люси, продолжая смотреть на Руслану, – как самочувствие?
– Ты сейчас это у кого спрашиваешь? – пробурчал Рик.
– Ой, совсем забыла! – Люси хлопнула себя по лбу. – Сегодня же очень важный матч! Мне надо бежать! – она набрала скорость и стремительно завернула за угол.
– Ммм… – промычал Рик. – Люси никогда не смотрела никакие матчи.
Тут из сумки Русланы высунулась лапка и принялась настойчиво жестикулировать, давая понять, что Пауля мучает чудовищный хомячий голод.
Руслана пальцем затолкала лапку обратно и спросила у Рика:
– А ты видел, как она издевалась над юбкой?
– Как вывести её на чистую воду, Лана?
– Не уверена, что здесь поможет метод «просто поговорить», – девушка задумалась.
– А какой поможет?
– Думаю, мы что-нибудь придумаем…
– Ребят! Ребята! – на них быстро надвигался Стэн. – Новая экспедиция! Обнаружено захоронение коренных американцев! Нужны волонтёры! Айда со мной? Говорят, захоронению уже семь тысяч лет!
– Хм… А это интересно! – Руслана оживилась. – Я хотела бы! Что скажешь, Рик? Нам бы развеяться.
– А поехали! Волонтёры так волонтёры! Это будет настоящее приключение!
