Дальше всё произошло очень быстро и как-то скомканно. Снова стеклянная будка, стул, шлем, провода, обезумевшее лицо учёного. Обезумевшее… Почему обезумевшее? Откуда столько маниакальной жестокости? Что с ним произошло? Жалость, сострадание и понимание неожиданно промелькнули в сознании девушки, а затем «тр-р-р-р!» – чудовищная боль пронзила всё её тело. Каждый мускул скрутило судорогой, голосовые связки непроизвольно сомкнулись, и из её горла вырвался дикий крик. От этого тело девушки напряглось ещё больше, и боль усилилась. Перед глазами появились точки, голова закружилась, тело перестало слушаться и стало каким-то ватным. Последнее, что она увидела, была напуганная мордочка маленького глупого хомяка за стеклом. Глупый хомяк…
– Ты ничтожество! – в пока ещё мутное сознание девушки ворвался голос, полный презрения. – Ты животное! Ты убил всю – ты слышишь? – всю мою семью! Как же я ненавижу тебя! Как давно я наблюдаю за тобой! Это последняя капля! Теперь ты умрёшь, и больше никто не причинит атлантам такой боли, какую испытал я!
Учёный что-то невнятно забормотал, а затем послышался хруст. Очень неприятный хруст. Такой, что Руслана даже вздрогнула.
– А-а-а! Боже! Моя нога! Пожалуйста, не убивай! Умоляю! Прошу! – учёный сначала взвыл от боли, а потом принялся скулить и всхлипывать.
– Я уже пощадил тебя много раз. К сожалению. Хотя неоднократно у меня была возможность убить тебя.
– Делмар, – Руслана вяло приподнялась на локтях. Голос прозвучал хрипло. Во рту было сухо. – Делмар, не убивай его.
– Лана, ты просишь пощадить человека, который только что едва не лишил тебя жизни. Твоё счастье, что Пауль позвал меня на помощь, иначе бы ты отсюда больше не вышла. Как мои родители. Как моя сестрёнка.
– О чём ты? – всполошился учёный. – Твоя сестра жива. Сохрани мне жизнь, и я отведу тебя к ней.
Последовала долгая пауза. Было видно, как Делмар колеблется, но на его лице обозначилась надежда на то, что его сестра действительно жива.
– Соглашайся, Делмар! – наконец Руслане удалось сесть. – У меня есть кое-какие догадки. Мне кажется, он тебя не обманывает.
Делмара передёрнуло. Он с отвращением посмотрел на учёного и поджал губы.
– Хорошо, – опустив плечи, наконец сказал он, – но если ты обманул меня, я выпущу тебе кишки и скормлю их акулам, можешь быть уверен. Только… – он запнулся. – Нельзя оставлять тебя в таком виде. Ты выглядишь слишком… человечным, – Делмар направил на учёного руки, и через мгновение сумасшедший исчез из поля зрения девушки.
– Что? Где он? Что ты с ним сделал? – всполошилась Руслана.
– Вот, полюбуйся, – Делмар держал в руках стеклянную банку с землёй. – Я превратил его в червяка. Этот облик ему больше подходит. Такой же мерзкий, склизкий и жалкий. А теперь надо оказать тебе помощь, – он бросился к стеклянной будке и поспешил освободить девушку.
Он обхватил её за плечи и помог встать. Поднимаясь, она заметила хомяка, который как раз высунулся из кармана Делмара.
– Пауль… спасибо тебе, – девушка ласково погладила хомяка по макушке.
Пауль всё ещё выглядел напуганным. В тот момент в нём не было язвительности, саркастичности, заносчивости. У него были большие влажные глаза, в которых всё ещё жил испуг. Он действительно за неё испугался. Может, он не такой уж и противный, каким хочет казаться.
– Делмар, снова ты меня выручаешь! – Руслана вымученно улыбнулась. – Мы найдём твою сестрёнку! А по поводу учёного… Ты никогда не думал, откуда в нём столько жестокости по отношению к нам?
Делмар пожал плечами:
– Может, просто дело в том, что он больной на всю голову псих?
– А что, если в его жизни случилось большое горе? И что, если в этом виноват атлант?
– Вы кто? – в дверях показалась девочка-подросток с ярко-розовыми волосами и с вызовом посмотрела на чужаков.
Делмар не мог произнести ни слова. Он стоял с каменным лицом, плотно сжав челюсти, и явно пытался совладать с эмоциями. Поэтому Руслана решила взять инициативу в свои руки.
– Привет! – она улыбнулась самой дружелюбной из своих улыбок. – Ты ведь Ламар? Всё верно? Мы не ошиблись адресом?
– Ошиблись, – резко ответила девочка, – никакая я не Ламар, моё имя Эмили, – и на этом она решительно захлопнула перед незваными гостями дверь.
– Как глупо, – принялась корить себя Руслана, – ну конечно, приёмные родители дали ей другое имя! Какая досада! – она хлопнула ладонью себя по лбу. – Делмар, ты как?
– Как она выросла, – только и выдавил из себя он.
– Здорово, что тебя смущает лишь это, а не цвет её волос и дурной характер.
Дверь снова открылась, и в Руслану впились узкие щёлки глаз Эмили.
– Я всё слышала!
– На то и было рассчитано, – весело улыбнулась Лана.
– В каком плане я выросла? – серьёзно спросила Эмили. – Откуда вы меня знаете?
– Может, предложишь нам зайти? – поинтересовалась Руслана. – И мы обо всём тебе расскажем.
Эмили насупила и без того хмурые брови и оглянулась назад.
– Нет, – она поджала губы, – не предложу. Пойдёмте в парк.
– Как скажешь, – пожала плечами Лана.
