Двое приблизились к пню. Я облизнул губы, принял решение. Я хотя бы мог предупредить других, что что-то не так. Пытаясь подавить панику, похожую на ту, когда Ларк упала в водной впадине, я сжал губы и подул. Первый свист был только воздухом, и я попробовал еще раз. Я просвистел две ноты кардинала. Уот-чи! Опасно.
Я увидел, как голова Яно повернулась, но больше он ничего не сделал. Я знал, что он услышал. Два стража были все ближе. Я вытащил стрелу из колчана и вложил в лук Яно. Я не знал, что собирался делать с ней, но подготовился.
Два стража застыли, глядя на склон. Они увидели ровный решительный сруб на конце ствола.
Я снова сжал губы. Уот-чи! Я не сводил взгляда с солдат, не видел, как реагировали ребята у кареты.
Стражи добрались до пня и увидели клинья, молот. Они стали озираться. Я был выше их поля зрения, но еще ближе, и я не смогу полагаться на укрытие. Этот камень был удобным, потому что был выше всего, давал видеть обе стороны дороги. Но это был насест, а не убежище.
Я снова свистнул, стараясь передать тревогу. Уот-чи!
В лучшем случае Кимела выйдет из кареты и закричит всем отступить. В худшем — Ларк и другие отступят. Я посмотрел на карету.
Они просто стояли! Яно и Соэ стояли, как до этого. Никто не вышел из кареты. Они не слышали? Забыли, чему я их учил?
Стражи были настороже, сменили топоры на мечи. Они озирались спиной к спине, искали преступника. Я в панике сдвинулся с камня, надеясь найти укрытие лучше. Стволы неподалеку должны были скрыть меня, если я смогу до них добраться.
Когда на них не напали из кустов, стражи поняли, что опасность была не у пня. Они повернулись к дороге. Один крикнул стражам у дерева.
Я издал отчаянный вопль, пытаясь предупредить других. Уот-чи!
Мой свист дрогнул в конце, звуча как человек, а не птица. Страж сзади замер и обернулся. Он посмотрел на меня.
— Эй! — крикнул он.
Его крик был как снаряд арбалета, и моя нога соскользнула на мокром камне. Я поехал к земле, потерял карету из виду.
Только когда я рухнул в заросли и пополз прочь, я понял, что наделал.
Кардинал не был опасностью.
Его вопль означал «все хорошо».
31
Тамзин
Внутри кареты было тускло, сильно пахло духами. Ларк вошла первой, подняв меч. Раздались два высоких вскрика.
— Тихо, — прорычала она. — Нам нужна только тишина, и вы не пострадаете.
Я вошла за ней. Мы с трудом вместились, но Кимела и ее служанка прижались к дальней дверце, и середина кареты была пустой. Ларк подвинулась, пропуская меня, закрывая от меня служанку. Кимела посмотрела на меня. Сначала я увидела только ужас из-за бандита Солнечного Щита, ни капли узнавания.
— Эй, — сухо сказала я.
— Чего вам надо? — резко спросила Кимела. — Если хотите украшения, берите. Но предупреждаю — замок не успокоится, пока вас не отыщут…
— Тихо, — приказала Ларк. — Твоя работа слушать Тамзин.
— Тамзин? — тихо повторила Кимела. — Кто… — она посмотрела на меня, и ее глаза чуть не выпали из головы. Она выпрямилась, глядя в тусклом свете. Ее накрашенный рот раскрылся. — Тамзин… Тамзин Моропай?
Я поджала губы, а она смотрела на мое простое платье, короткие волосы. Я считала, что выглядела здоровее, чем неделю назад, но все же не была такой, как она помнила — я была теперь на объявлениях как помощника Солнечного Щита.
— Как ты… где… ты умерла! Все говорили, что ты умерла!
Я мрачно покачала головой.
— Но… я сама видела твой си-ок, они заперли его в ящике у твоего пьедестала. Это убедило королеву Исме поспешить с моим назначением. Она надеялась, что это выманит похитителей принца…
Я нахмурилась и подняла руку, мой си-ок лежал на моем рукаве. Она посмотрела туда.
— Но… — сказала она. — Но тогда… как министр получил его? Чей у него?
— Кто? — спросила я.
— Министр Кобок… получил твой си-ок по почте анонимно. Он отдал его королеве и предложил, что мое назначение выманит похитителей.
Мы с Ларк переглянулись. Кобок всегда был моим противником, и он чудом добыл поддельный си-ок и заявил, что это знак, что нужно скорее назначить Кимелу?
Это казалось ужасно удобным.
— Но другие люди видели, как ты умерла! — возразила Кимела. Она повернулась к служанке. — Ты сказала, что она умерла!
Я выглянула из-за Ларк. Служанка Кимелы вжималась в сидение с ужасом на лице.
Мои следующие мысли погасли.
Это была Симея.
Моя служанка.
Я хотела назвать ее имя, но застряла на «с». Она глубоко и робко вдохнула.
— Миледи Тамзин? — прошептала она.
— Я… — начала я. Ларк посмотрела на мои пальцы, я с трудом двигала ими.
— Тамзин говорит, она считала, что ты умерла при нападении, — перевела Ларк и посмотрела на меня. — Это твоя старая служанка?
Я кивнула. Я помнила ее тяжелое тело, когда она рухнула на меня и придавила в карете у Виттенты.
— Ты сказала, что она умерла! — заявила Кимела.
— Я думала, что она умерла, — прошептала Симея.
Скрип кареты и недовольный голос сверху вырвали меня из мыслей. Я могла подумать о Симее позже, но мне нужно было дать нам время. Я встряхнулась и подняла руки.
Мы с Ларк репетировали эту часть, она едва отводила взгляд от Кимелы и Симеи, чтобы передать им мои слова.
