Эскадрон кавалерии, атаковавший пехоту или артиллерию, должен был двигаться в одношереножном строю. Интересно отметить, что во время войны было проведено несколько успешных конных атак против наступавшей пехоты. Как сказал генерал Данилов, «пехота, как и следовало ожидать, стреляет по всаднику, а не по лошади».
В уставе также оговаривается и бой кавалерии в пешем строю, при этом треть личного состава исключалась из боевого состава в качестве коноводов. Очень быстро стало ясно, что современное оружие положило конец прежней роли кавалерии. Одним из решений было спешить кавалерию, что и было предпринято в конце 1916 г., после чего кавалерия оставалась в ожидании приказа о прорыве, который так и не последовал.
Артиллерия должна была сопровождать атаки пехоты, бороться с неприятельскими орудиями и пулеметами, уничтожать различные препятствия и противодействовать вражеским контратакам. Условия ведения войны изменили роль артиллерии, превратившейся в «кузнечный молот» для уничтожения обороны врага.
Одним из способов, которые русские стали использовать для преодоления трудностей фронтальных атак, стало формирование гренадерских взводов, предназначенных для действий на острие наступления. Другим явилось применение партизанской тактики, например, в «первобытных» условиях Припятских болот. Здесь бескрайние топи прорезались многочисленными речками, препятствовавшими войскам Центральных держав держать непрерывную линию фронта. Привлекает внимание рейд, имевший место в начале зимы 1915 г.: отряд иррегулярной конницы при помощи местных жителей совершил ночной набег на штаб германской пехотной дивизии, в результате которого был захвачен сам начальник дивизии (покончивший жизнь самоубийством) и несколько чинов его штаба. Этот успех привел к тому, что атаман казачьих войск[113] приказал сформировать партизанские отряды из добровольцев каждого казачьего полка. Наиболее известными из них стали «Волки» — названные так из-за флага, сделанного из волчьей шкуры, с волчьими хвостами, прикрепленными к древку. Чины отряда также носили волчьи папахи[114]. Отрядом командовал молодой казачий офицер А. Г. Шкуро, позднее ставший известным кавалерийским начальником периода Гражданской войны.
Однако главным тактическим новшеством стало Брусиловское наступление 1916 г.
Генерал А.А. Брусилов был назначен командующим Юго-Западным фронтом в апреле 1916 г. и немедленно приступил к подготовке наступления против Австро-Венгрии, чьи войска хорошо окопались на позициях, которые они занимали уже 7 месяцев. Брусилов и его штаб проанализировали провалы предыдущих русских наступлений.
Скоординированность артиллерийской подготовки вызвала замешательство австрийцев. По-видимому, выбранные наугад паузы и внезапное возобновление артиллерийского огня должны были вывести австрийцев из равновесия и помешать им занимать окопы в период временного затишья. Артиллерийскому обстрелу подвергалась вся линия обороны австро-венгров, что затрудняло определение места главного удара, а следовательно и сосредоточение резервов для контрудара.
