Телефон у нее имелся. Старую симку только пришлось выкинуть. Она достала и протянула девочке. Та набрала номер дрожащими руками раз и другой - и слезы снова потекли из глаз.
- Не знаешь, как домой ехать? - сочувственно спросила она.
- Знаю, - прошептала девочка. - Я боюсь! За мной мужчина шел! Он там, за остановкой стоит. Я брату звоню, чтоб приехал, а он, дурак, на компьютере играет и не слышит! А мама на работе и не отвечает!
Она вздохнула. Запугали городских детей. Шел за ней кто-то, понимаешь ли. Да в городе всегда кто-то идет следом!
- Пойдем, покажешь, кто там за тобой шел, - предложила она.
Девочка придвинулась вплотную и осторожно заглянула за остановку.
- Вон он.
Худой мужчина в серой ветровке уходил прочь.
- Ты видишь то же, что и я? - осторожно спросила она. - Он черный, да?
Девочка затряслась. А она пораженно смотрела вслед уходящему мужчине. Черный человек. Вот оно как, оказывается. Борьба света и тьмы - не иносказание. Как же выела душу мужчины неодолимая тяга к убийству, что идет как будто в черном ореоле?
- Ты всегда таких видишь? - шепотом спросила она.
Девочка кивнула и затряслась сильнее. Так вот откуда идет детский страх перед темнотой. А взрослые не понимают и ругаются.
- Отныне не бойся. Дети под моей защитой.
Она не сделала даже шага вслед мужчине, просто выпрямилась, подняла голову и сказала:
- Стой.
И он остановился. Встал у стены в тени бледным пятном.
- Изверг, - плавно сказала она и сама поразилась своему голосу, звучному, яркому, как будто несколько женщин говорят хором. - Не будет тебе места на земле. Найду.
И шагнула. Мужчина сорвался с места и побежал дергаными рывками. Завернул за дом... на другой улице раздался пронзительный визг тормозов, глухой удар. Она как будто наяву увидела, как взлетели выше капота ноги в черных туфлях.
- Машин развелось! - буркнула она недовольно. - Отвечай за него теперь! А так бежал бы и бежал себе до реки.
Обернулась - девочка смотрела на нее, и глаза были уже не узкими, а круглыми-круглыми.
- Иди домой и не бойся, - улыбнулась она. - На тебе благословение богини.
- Я не боюсь, - неуверенно сказала девочка. - Мама приехала.
Из патрульной машины ловко выбралась черноволосая женщина в форме. Ай да мама! Лейтенант!
- Большое спасибо! - горячо поблагодарила она. - У меня дочка такая трусиха, а у нее телефон вечно разряжается! Знаете, мы нерусские, нам не всегда помогают...
