– Тогда куда же девалось золото из пещеры? Какова ваша версия? – спросил Андре.
– Этот вопрос мучает меня давно. И буквально вчера, после нашей беседы в гостинице, я понял, куда девалась казна эмира.
С большим интересом отец и сын приготовились слушать Камилова.
– Да, должен отметить, – сказал Саид, – к этой мысли подтолкнули меня слова вашего отца, полковника Николаева и консула Эссертона. По их рассказам, погонщики во главе с дервишем Давроном отправились в ущелье одни. То есть дальнейшую судьбу казны эмир доверил им. Спрятав золото в пещере, они должны были вернуться к солдатам через сутки, но почему на это у них ушло почти двое суток? Вот тут и разгадка.
Золотой караван с Давроном и дервишами двинулся дальше по ущелью. Полковник Николаев проводил их и вернулся к солдатам Таксынбая.
Впереди верхом ехал Даврон с верным помощником. Остальные – трое погонщиков, из числа дервишей – замыкали караван, подгоняя кнутом животных. Они спешили – таков был приказ главного дервиша.
Ближе к полудню они добрались до узкого места ущелья, и там Даврон велел помощнику остановить животных.
Все собрались возле Даврона, и он сказал:
– Нас ждет долгая дорога: подкрепите свои силы. Наверное, все голодны.
В тени скал помощник раскрыл маленький полевой дастархан и выложил две лепешки. Затем нарезал конскую колбасу толстыми кусками.
Перед трапезой Даврон зачитал короткую молитву и сказал:
– Друзья мои, у нас мало времени. Быстро едим – и в путь. Наш всемилостивый эмир доверил нам свою казну. Мы должны спрятать ее в пещере и потом держать язык за зубами. Но помните, когда вернемся в Бухару, наш повелитель одарит нас мешками золота. Этих денег хватит не только вашим детям, но и внукам. Они станут богатыми людьми, а возможно, кое-кого приблизят ко двору. Нам, дервишам, не нужно золото, но эти деньги можно истратить и на добрые дела – для укрепления нашей веры.
В ответ погонщики, приложив обе руки к груди, склонили головы в знак верности, а затем принялись за еду.
Караван двинулся дальше.
Вскоре стали приближаться к пещере. Даврон приметил это место еще издали: там росла молоденькая арча с изогнутым стволом. Эти места были знакомы ему с давних пор. Еще в юности, увлеченный мусульманским мистицизмом, Даврон бродил по этим горам и даже ночевал в этой пещере. Однажды юный дервиш провел в одной из таких пещер сорок дней с куском хлеба и Кораном. Правда, то была другая пещера, но в этом же ущелье.
Даврон остановил караван в низине, у подножия черной пещеры. Они догадались, что в этой пещере им придется спрятать золото. Но предводитель почему-то заговорил о другом.
– Видите эту пещеру? Вам надо будет завалить вход камнями лишь наполовину.
Это удивило дервишей, но только не его помощника.
– О, учитель, если мы закроем пещеру, то каким путем занесем туда наши хурджуны? Может, сначала спрячем мешки, а потом закроем ее? – предложил рослый, крепкий погонщик по прозвищу Водонос.
В ответ Даврон лишь усмехнулся:
– Исполняйте мои указания без всяких расспросов. После рассказу о своем замысле: сейчас нет времени.
И все дервиши поднялись по склону к пещере. Это был нелегкий труд, потому они сбросили с плеч потрепанные халаты и остались в белых рубашках и штанах. Помощник Даврона тоже присоединился к ним, а сам предводитель устроился на плоском камне, заложив под себя ноги.
По два человека поднимали большие камни за края и ставили их у входа в пещеру, далее они стали складывать их друг на друга.
Вскоре пещера оказалась замурованной, и лишь сверху еще зияла черная дыра.
– Хватит, дальше не надо, – остановил людей Даврон и встал с места. – Скоро сами все поймете – так надо.
После этих странных речей дервиши оделись и спустились вниз.
Караван двинулся по ущелью дальше. Погонщики вновь стали гнать длинную вереницу лошадей.
– Хотелось бы знать, что затеял наш почтенный Давронбек? – спросил погонщик Ахтам. – Не кажется ли вам, что Давронбек решил бежать с караваном? Иначе как объяснить все это?
Но Водонос напомнил всем:
– А может, на эти деньги учитель решил построить в Туркестане множество мечетей. Нас нанял Давронбек, и наше дело – подчиняться ему. Потому не следует осуждать его. Если он совершает грех, то судья ему сам Аллах – не мы.
Все высказали свои мнения и умолкли.
К вечеру Даврон остановил караван и встал смотреть на склон горы. Вдруг среди скал что-то заметил и слегка улыбнулся. Затем он указал рукой на скалы и сказал:
– Вон, видите ту пещеру? Мы спрячем казну там: я не могу доверить казну этому русскому полковнику. Об этой пещере мы расскажем только нашему эмиру и больше никому.
Теперь-то дервиши поняли истинный замысел учителя и в душе воздали хвалу его большому уму. Все встало на свои места, они облегченно вздохнули. А ведь некоторые подумали о нем дурно.
– Надо все хурджуны занести в пещеру, она неглубокая, – сказал Даврон.
Все сошли с лошадей и, сняв халаты, принялись за дело. Первым взвалил на плечо груз учитель и поднялся по склону. Остальные за ним. Хурджуны были тяжелыми.