Беспокоило новгородского князя и другое. На Кольском полуострове новгородцы столкнулись с норвежцами. Возникла настоятельная потребность определить государственную границу Руси с Норвегией. К ее королю отправляется представительное посольство, которому ставится еще и задача посватать сына Александра Невского Василия за дочь норвежского короля Кристину. Границу определили, но сватовство не состоялось.
Едва выздоровев, новгородский князь поехал в Золотую Орду, чтобы отвести от русских земель надвигающуюся беду. Хан Батый был прекрасно осведомлен о том, что творилось на Руси. Не остались для него большим секретом слова и действия великого князя Владимирского и его тестя князя Даниила Галицкого. И тот и другой хотели встать во главе широкого восстания на Руси, чтобы освободить ее от ордынского ига. Они начали готовить вооруженное выступление, но обстоятельства и само время оказались против них.
Когда хан Батый получил новые доказательства строптивости и прямого неподчинения великого князя Владимирского, он впал в гнев и повелел наказать данника Золотой Орды, вышедшего из повиновения и готовившего открытый мятеж. У монголов накопилась богатая практика подобных карательных походов. Владения непокорных князей должны были подвергнуться разграблению и опустошению.
На Владимирскую Русь двинулась сильная своей многочисленностью конная орда. Во главе ее повелитель Золотой Орды поставил опытного предводителя — царевича Неврюя. Хан Батый повелел ему «привести» в Сарай князя Андрея Ярославича. Александр Невский, бывший уже в ханской ставке, не знал о походе «Неврюевой рати».
Сражение между конным войском Неврюя и немногочисленными силами князя Андрея Ярославича, который смело вышел навстречу врагу, произошла у города Переяславля. Летописец так отозвался о той битве: «И бысть сеча велика, гневом же Божиим, за умножением грехов наших, погаными христиане побежени быша».
Князю Андрею Ярославичу удалось с семьей бежать в Новгород, откуда путь беглеца закончился в Швеции. Город Переяславль был взят приступом и разорен. Страшному опустошению подверглись селения Владимиро-Суздальской земли. Бессчетное число людей монголы увели в полон. Одновременно с походом «Неврюевой рати» 60-тысячное войско темника Куремсы двинулось на Галицко-Волынскую землю, и владения князя Даниила Галицкого тоже подверглись разорению. Папа Римский отказал ему в военной помощи.
Александр Невский вернулся из Сарая на Русь с ярлыком на великое княжение в стольном граде Владимире. Такова была воля хана Батыя, хотевшего видеть старшим среди русских князей верного человека, авторитетного правителя. Батый прекрасно понимал, что смуты на Руси сказываются на «выходе» дани с нее.
Жители Владимира оказали новому великому князю торжественную встречу, что свидетельствовало о высоком личном авторитете победителя в Невской битве и Ледовом побоище. Он сразу же принялся восстанавливать разрушенные и опоганенные православные храмы, собирать в опустевшие города и села разбежавшийся куда глаза глядят народ. Однако военная опасность вновь стучала в двери Новгородской Руси.
Литва вновь напала на Торопецкую волость. Посаженный на новгородское княжение старший сын Александра Невского Василий разбивает литовцев в битве под городом Торопцом. Затем пришли шведы-крестоносцы, которые, высадившись с судов, начали спешно возводить крепость на восточном, русском, берегу реки Наровы. Однако узнав о сборе новгородского ополчения, шведы бросили постройку крепости и «побегоша за море». Затем немецкие рыцари из Ливонии напали на город-крепость Псков, но взять его не смогли, только пожгли пригород. Псковичи после ухода восвояси ливонцев пригласили к себе на княжение Ярослава Ярославича Тверского, младшего брата Александра Невского.
В 1248 году Римский папа Иннокентий IV направил к великому князю Владимирскому представительное посольство, чтобы склонить Александра Ярославича к переходу в католичество вместе с Русской Православной Церковью — речь шла об унии, слиянии двух христианских течений. На что князь-витязь ответил самым решительным отказом. Папскому посольству пришлось уехать из стольного града Владимира ни с чем.
Чтобы предотвратить новый крестовый поход европейского рыцарства, прежде всего шведского, на Новгородскую Русь, великий князь Владимирский задумал большой поход в Финляндию, в ее центральную часть. К тому времени Швеция завоевала финские земли и вышла к границам Карелии, чье население издревле было союзником новгородцев в противостоянии со шведскими захватчиками.
Новгородское именитое боярство, больше всего радевшее за свои исконные права, составляло сильную оппозицию Александру Ярославичу. В начале 1255 года бояре изгнали княжившего в Вольном городе князя Василия Александровича — сына Невского. Тот с дружиной и семьей отъехал в Торжок и стал дожидаться помощи от отца. Великий князь Владимирский не замедлил явиться с дружиной, двинувшись на Новгород.
