Черти, живущие в аду, по понятиям крестьян, выполняют тысячи всевозможных работ: одни подвозят к печи дрова, другие — кипятят воду в котлах, третьи — расправляются с новоприбывшими в ад трешниками. На землю черти являются, по распоряжению сатаны, исключительно для искушения людей. Черти при этом принимают большей частью вид какого-нибудь животного.
Дьявол любит принимать вид черной кошки и черной собаки. Поэтому крестьяне предпочитают держать в своих домах животных какого-нибудь другого цвета, лучше рыжего или белого.
В непокрытый сосуд с водой входит дьявол, как входит и в рот зевающего, если он его не перекрестит.
По существующему поверью, бес скрывается в человеке, если тот не перекрестился во время грома. Произносить слово «черт» очень популярно у крестьян, оно встречается почти во всех народных выражениях: «пошел к черту», «черт бы тебя побрал», «чертов сын» и пр. Посылать ребенка к черту есть великий грех, но на самом деле ребенок зачастую в сердцах посылается к черту. Существует поверье, что дьявол похищает такого ребенка.
На перекрестках черти собираются и играют в бабки или бьются на кулачках, любят также собираться на колокольнях, а в жаркую пору забираются под густые, нависшие ветви больших елей, где темно и прохладно. В городах черти собираются на чердаках и часто поднимают беготню и драку, и если войдут с огнем, то они обращаются в кошек и разбегаются. Чтобы разогнать чертей, надо их «изматюкать» (обругать по-матерному); черти вообще не любят и боятся такого рода ругательств.
Старые черти живут у моря. Если кто из людей захочет перейти в их веру, тот должен ехать к «окияну-морю». Там его черти заставят молиться, и если кто, помолившись, поклонится в землю и будет ничком (ниц) лежать, того черти награждают деньгами и заставляют его и других людей подгонять под свою веру; а если кто, помолившись, да на небо поглядит, то черти тотчас разорвут его на части.
Молодые черти живут больше «у речек». Эти черти, по мнению крестьян, обернувшись змеями, летают к девкам на вечеринки и, превратившись там в молодцев, влюбляются в них и живут с ними. Про это одна женщина передает такой случай. К одной вдове, которая собрала у себя на посиделки несколько девиц, заявились пять молодых парней и начали угощать всех присутствующих сластями. В это время у одной девицы выпало из рук веретено. Нагнувшись его поднять, она с ужасом заметила, что у всех молодцев видны хвосты, а на месте сапог — лошадиные копыта. Попросившись пить, она взяла кружку, приглашая и своих товарок пойти с нею в сени попить воды, но те отказались. Выйдя в сени, эта девица побежала в деревню возвестить об этом. Пока она созывала людей и прибежала опять к вдове, где были ее подруги, все находящиеся там были задушены. А тех молодцев с хвостами и лошадиными копытами не было и следа.
В Кадниковском уезде рассказывают, что на Новый год черт выгоняет коров пастись к устью какой-нибудь речки, и если обойти это место с иконой, то черт хотя и выскочит, и коровы разбегутся, но двух-трех все-таки можно успеть захватить. Коровы эти какие-то «хватанные» или «проклятые».
Бог человека по своему образу и подобию создал, и черт тоже захотел сделать: написал и вдунул свой дух. Выскочил козел рогатый— черт его испугался и попятился от козла. С тех пор он и боится его. Вот почему в конюшнях козла держат и на коноводных тоже, где бывало пар до ста лошадей, всегда козла держали. Он — чертов двойник.
У чертей старшие есть и младшие. Первые приказания отдают, а вторые исполняют. Вот раз чертенку дали приказ пакость какую-то сделать, а он не исполнил. Ну, ему сейчас под железные прутья должно воротиться. Испугался он и давай Бога молить:
— Господи, коли ты меня от железных прутьев избавишь, никогда пакостничать не буду.
Бог его и не оставил: спрятал чертенка в церкви, под плащаницу. Черти его и не могли найти, бросили искать. Стал после этого черт ангелом, и возрадовались и на небе, и на земле.
