Лесной хозяин приглашает к себе в дом; «шутит» над гостями, но иногда обходится с ними «по чести». Мужик, пожелавший «погостить у лешова», встречает на дороге старичка, который приводит его в дом-особняк: «Пришли, смотрит мужик – на столе всего-то понаставлено: и пива, и вина, и пирогов-то всяких. Посадили мужика за стол, угощают. Мужик выпил рюмку, а сам думает: „К лешему, к лешему я попал, наверное, – надо выбираться“. И говорит хозяину: „Спасибо, дедушко, на угощении, всем доволен, только ты уж, пожалуйста, проводи меня на дорогу: надо домой идти, боюсь, не заблудиться бы“. – „Ладно, пойдем“. Идут они тихонечко, и мужик все думает: „Эх! Заведет меня леший куда-нибудь, а делать нечего, пошел, дак иди“. Вдруг старик и говорит: „Теперь, дядя, не заблудишься“. И не стало старика. Мужик смотрит, а он у самого своего дома стоит на крыльце»
Леший нанимает людей к себе на службу (шить сапоги, катать валенки)
Лесной хозяин вездесущ, деятелен: следит за поведением людей в своих владениях; не переносит шума, хищнического сбора грибов и ягод, ночной работы в лесу, да и вообще «не любит, когда часто поминают его из пустого или ругаются им»
«Раз мужики поехали ночью лес воровать. Дело было осенью. Они облюбовали хорошую березку и думают ее поскорее срезать, а леший (шут). Сидит на ней да палочкой постукивает. Мужики смеются над ним да делают свое дело. Вот срезали березу, положили на колесню и хотят везти, а лошадь ни с места. Смотрят, дивуются. И что же? Леший с ними шутку сшутил: задние колеса переменил на передние, – лошади-то тяжело было везти»
Леший раскатывает поленницы нарубленных дров
Останавливаясь в лесу на ночлег, испрашивают разрешение у лешего. «Если придется ночевать в лесу, надо проситься у лесового хозяина, а то ночь не пройдет тебе даром. Шишко (леший) выгонит с ночлега. А угодишь ему, будешь благополучен»
Традиционно леший предстает в окружении подвластных ему зверей: он кормит их, погоняет, проигрывает в карты. «Костер горит, тута леший лежит. Коло него и лисиц, и куниц да костерок дров»
«Медведь у лешего любимый зверь. Леший, всегдашний охотник до вина, никогда почти не выпьет ни одного ведра, не попотчевав зауряд и медведя. Леший никого, кроме медведя, не берет в услужение себе. Подкутивший леший любит соснуть часок-другой, и медведь в это время ходит около него дозором. 〈…〉 Леший угощает медведя вином, а медведь лешего – медом»
Согласно поверьям Смоленщины, волки находятся под властью честного леса или лесного царя (иногда в облике белого волка) и святого Егория. Сходные представления обнаруживаются и в других регионах, ср.: «Костер разложен, а кругом волки сидят, и с ними сам Егорий Храбрый»
Леший, «хозяин» зверей, властен и над домашней скотиной: напускает на нее медведей, волков либо, напротив, оберегает. Ср. приговор при первом выгоне лошадей в ночное: «Лес честной, царь богатый и многомилостивый! Спаси моих лошадок в поле, за полями, в лесу, за лесами, где они ходят, гудяют, росу выпивают, – тем они сыты пребывают. Вот тебе, лес честной, хлеб-соль и низкий поклон!»
Когда стадо первый раз по весне выходило в поле, его поручали невидимому надзору святого Егория, но при этом пастух нередко заключал (или «подновлял») договор с лесным хозяином, лешим. «Лесовой в особой дружбе с пастухами»
«Пастух и леший заключают договор на курином яйце: половину пастух отдает лесовику, другую съедает сам»
Леший, заключивший соглашение с пастухом, охраняет стадо в течение лета, за это он получает молоко. «Для того чтобы скрепить этот договор, пастух произносит заговор и бросает в лес замок, запертый на ключ; леший поднимает замок и отпирает или запирает его, в зависимости от желания пастуха. При этом считается, что скот ходит только тогда, когда замок отперт…» 〈Зеленин, 1991〉.
