В нач. 1921 произошёл разрыв между Дягилевым и Мясиным, и неск. месяцев спустя в труппу пришла в качестве балетмейстера Б. Ф. Нижинская (была также танцовщицей и реж.). В ноябре 1921 она возобновила (совм. с Н. Г. Сергеевым) в Лондоне балет М. И. Петипа "Спящая красавица" (под назв. "Спящая принцесса"), Дягилев хотел показать Европе спектакль Мариинского т-ра во всей его пышности (худ. Бакст) и продемонстрировать иск-во акаде-мич. рус. балета. Пост. "Спящей принцессы" имела большое значение для будущего балетного т-ра в Европе, где к нач. 20 в. собств. традиции были практически утеряны, а после знакомства со спектаклями Русских сезонов и труппы Дягилева гл. объектом для подражания стали балеты Фокина и др. совр. рус. балетмейстеров. Однако осознано это было значит, позже. "Спящая принцесса" финансового успеха не принесла. Зрители и критики Великобритании привыкли видеть во время выступлений дягилев-ской труппы программы, состоящие из трёх-четырёх коротких балетов с совр. хореографией и музыкой, как правило, контрастных по характеру и рождающих разнообразие впечатлений. Они любили фокинские пост. за красочность и накал страстей или за лиризм романтич. образов, восхищались мясинскими комедиями. Они привыкли к неожиданностям - к остросовр. музыке Стравинского и С. С. Прокофьева, к вторжению в балет кубизма. Много-актный "большой балет" с размеренной сменой классич. вариаций и ансамблей, перебиваемых только пантомимными эпизодами, показался однообразным и монотонным. Его восприняли и как отступление от новаторского пути, к-рым ранее шёл Дягилев. В результате труппа оказалась на грани разорения. Тем не менее Дягилев сумел организовать парижский сезон, затем гастроли по Европе, а главное, добился соглашения, по к-рому труппа получала постоянную репетиционную базу в Монте-Карло. Здесь Дягилев пост. ряд забытых опер (Ш. Гуно, М. П. Монтеклера), а Нижинская на протяжении ближайших неск. лет осуществила в его труппе лучшие свои спектакли. В 1923 она пост. "Свадебку" Стравинского (худ. Гончарова) - балет-ритуал, условное коллективное действо, открывающее простор глубоким размышлениям о жизни. Содержание балета раскрывалось через движение массы, организованной в геометризированный рисунок, образующей компактные группы, пирамидальные построения. Характер пластики навеян рус. иконописью. В 1924 ею были поставлены балет "Лани" Ф. Пуленка (худ. М. Лорансен), проникнутый духом утончённой недосказанности, где соседствовали наивность и двусмысленность, сентиментальная грация и экстравагантная бравада, а также "Голубой экспресс" Д. Мийо (худ. А. Лоран и Г. Шанель) "хореографическую оперетту", тяготеющую к конкретности бытовых образов, нарочитой обыденности, материалом для к-рой послужили популярные развлечения - цирк и балаган, варьете и кабаре, дансинги и кафе-концерты, а также спорт; в балете были юмористически обрисованы колоритные персонажи - завсегдатаи модного пляжа.
