Каменные и железные тела, упавшие на Землю из межпланетного пространства, называются метеоритами. В околоземном космическом пространстве движутся самые различные метеороиды (космические осколки больших астероидов и комет). Их скорости лежат в диапазоне от 11 до 72 км/с. Иногда пути их движения пересекаются с орбитой Земли и они залетают в её атмосферу. Эффект «падающей звезды» (болида) вызывается сгоранием в атмосфере столкнувшихся с Землей частиц космического вещества. Чем крупнее эта частица, тем ярче производимая ею световая вспышка и тем более продолжительное время она длится. Большинство болидов появляется и сгорает на высотах 130-35 км (41,5 % болидов исчезают на высоте 25–50 км., 22,6 % — в интервале высот 75–90 км) и имеет температуру выше 3000 гр. по Цельсию. Подавляющее число случаев (более 80 %) пролета болидов не сопровождается выпадением на землю твердотельных объектов (метеоритов).
Помимо метеоритов сходные эффекты вызывает отслужившая свой срок космическая техника, сгорающая в верхних слоях атмосферы. Современные спутники имеют специальную резервную систему, которая обеспечивает их ликвидацию: аппарат «уводится» с орбиты в околоземное пространство, где затем его основная масса сгорает. С начала космической эры с орбиты уже сошло более 6 тысяч техногенных объектов и ежедневно к этой цифре прибавляется еще 5-20 переходных отсеков, ступеней ракет, люков и прочих фрагментов космических аппаратов. На орбите остается еще около трех тысяч тонн "космического мусора" — более девяти тысяч объектов размером свыше десяти сантиметров.
Существуют т. н. электрофонные болиды, наблюдение которых сопровождается свистящими, шипящими, шелестящими или шуршащими звуками. Строгого научного объяснения электрофонные болиды пока не имеют.
Шаровая молния является ярко светящимся электрическим разрядом. Природа ее в настоящее время изучена недостаточно.
Может издавать тихие жужжащие, свистящие, шипящие звуки. Исчезает бесшумно или с громким треском, испуская сверкающие искры. После исчезновения ШМ часто остается резко пахнущая дымка.
Полярное сияние возникает при определенных условиях, когда вторгшиеся в земную атмосферу космические частицы взаимодействуют с атомами и молекулами воздуха и заставляют их светиться. Это сложное явление зависит от активности Солнца, а также состояния верхних слоев атмосферы и околоземного космического пространства. Полярное сияние возникает на высотах 70-1100 км. (основная масса на высотах 80-130 км.)
Нашей страной основные запуски ИСЗ проводятся с космодромов «Байконур» (Кзыл-Ординская область Казахстана) «Капустин Яр» (Астраханская область), «Плесецк» (Архангельская область).
Помимо космических ракет в различных точках страны запускаются метеорологические (до 120 км.) и геофизические ракеты (до 500 км.), которые поднимаются вертикально вверх а затем опускаются на парашюте. Метеорологические ракеты, предназначенные для исследования так называемой «средней атмосферы» (20-120 км.), запускаются с судов, передвижных установок и специальных станций ракетного зондирования атмосферы. Регулярно испытываются военные ракеты, в том числе мобильного и морского базирования.
Существует 3 способа вывода полезной нагрузки на орбиту:
