Для банкета выбрали китайский ресторан, украшенный иероглифами на стенах и сухими стеблями бамбука. Подавали свинину с кислым соусом, ароматические яйца и прочие деликатесы. Публика была пестрой. Известный шоумен, без которого не обходилось ни одно застолье пил женьшеневую водку и отпускал похабные шуточки. Жена художника близоруко щурилась и пыталась играть роль хозяйки. Директор выставочного зала усиленно двигал бровями и безуспешно пытался завести с Шульгиным деловой разговор. Альтшуллер, хозяин Сочинского кинофестиваля — тогда еще он был жив и здоров — лучился оптимизмом и громогласно предрекал отечественному кинематографу блестящее будущее. Вежливо улыбался и кивал атташе по культуре японского посольства. Молодой человек с бриллиантовой сережкой в ухе курил с отсутствующим видом.
— У человека, который так резко сменил образ жизни, наверняка куча проблем, — заметил Четверухин, отдавая дань восточной кухне. — Чем я могу вам помочь?
— Бывает наоборот: свежему человеку легче сориентироваться там, где все уже запутано до предела, — ответил Белозерский.
— Допустим. Назовите область, где мы могли бы сотрудничать.
— Всюду, куда простираются ваши деловые интересы. Всюду, где вам кто-то или что-то мешает. Это звучит достаточно самонадеянно для свежеиспеченного гражданина России, но я отвечаю за свои слова. Для того, чтобы раз за разом добиваться результата, нет нужды заново изобретать велосипед. Имеются технологии, отработанные веками, отлично себя зарекомендовавшие. У них есть, можно сказать, фирменная марка наподобие «Дженерал Электрик», «Ай-Би-Эм», «Кока-Кола». Она может вызывать разные чувства, но, по крайней мере, к ней никто не отнесется пренебрежительно. Такую технологию я в самом ближайшем времени начинаю запускать.
Раскрасневшийся шоумен хлопнул в потолок очередной пробкой от шампанского.
— Коля, в китайском ресторане шампанское не потребляют, — наставительно заметил Альтшуллер. — Конфуций не велит.
— За милых дам, за милых дам, — промурлыкал шоумен, слегка переиначив Шуфутинского.
— Меня поражает интенсивность его красного, — делился с японцем директор выставки. — В русской культуре красный цвет всегда играл огромную роль. Коммунисты ведь не с потолка взяли свое знамя.
Четверухин оторвался от трапезы, чтобы пристально взглянуть в лицо собеседнику:
— Первый вопрос. Что вы подразумеваете под словом «технологии»? Торг, шантаж, подкуп, угрозы, сбор конфиденциальной информации, фальсификацию документов? Ведь в конце концов все сводится к этому нехитрому перечню. Конечно, его можно красиво упаковать, как пакуют товар в дорогом супермаркете. Но это одна только видимость.
— Говоря о технологии, я подразумевал эффективность этих мероприятий. Можно нанять киллера и вышибить из человека мозги, можно сделать так, что он подпишет все нужные бумаги. Это такая же технология, как производство автомобилей, духов, модной одежды. Марка и традиции играют здесь не меньшую роль.
— Вопрос второй. Если все так замечательно и красиво, что мешает вам завтра взять заказ у моего конкурента?
— Ничего, кроме престижа. Доброе имя теряется один раз.
Банкир осторожно взял на пробу риса:
— Хорошо, я подумаю над вашим предложением.
Первым из шести подозреваемых они решили проверить Геннадия Семичастного, хозяина одного из самых больших магазинов верхней одежды в столице. Чтобы выяснить его место жительства, пришлось сопровождать на деликатном расстоянии огромный шестидверный лимузин, на котором для полноты картины недоставало только дипломатического флажка.
Первый раз дело не выгорело — прямо перед их носом зажегся красный и лимузин канул в сплошном потоке. Во второй раз им удалось довести его до пункта разгрузки — оказалось что Семичастный не слишком оригинален и обитает на Кутузовском.
— Что думаешь делать? — спросил Алексей.
— Я бы просто позвонила и напросилась в гости. В любом случае он отлично помнит отца. Но по телефону не увидишь самого важного: первой реакции.
— Зачем сразу лезть домой? Запишись на прием под другой фамилией, потом скажи, что хотела просто проверить — вспомнит ли он тебя после стольких лет.
Зиба придумала легенду: она приехала в Москву из областного центра, имеет опыт в торговле промтоварами. Хочет открыть у себя в городе филиал магазина Семичастного. Она страшно нервничала — от страха упустить в поведении хозяина какую-нибудь важную мелочь, поэтому взяла с собой Алексея в роли главного менеджера.
— Я заранее готова разорвать его в клочья, а ты посмотришь спокойным, трезвым взглядом.
— Как человек со стороны?
— Нет, я не имела в виду, что тебе мои проблемы до лампочки. Не прикидывайся, ты все отлично понял.
Магазин был огромный, на трех этажах. С эскалаторами и скрытыми камерами, с вышколенными продавщицами и огромными зеркалами в примерочных. Товары только ведущих фирм, ничего дешевого, средней руки. Никакой толкотни, немногочисленная публика вела себя степенно и с достоинством.
