«Пугачёв на Дону таскался в длинной рубахе (турецкой). Он нанялся однажды рыть гряды у казачки и вырыл 4 могилы. В Озерной узнал он одну дончиху и дал ей горсть золота. Она не узнала его. По наговору яицких казаков велел он расстрелять в Берде Харлову и 7-летнего брата ее. Перед смертью они сползлись и обнялись. Так и умерли и долго лежали в кустах. – Когда Пугачёв ездил куда-нибудь, то всегда бросал народу деньги… К Пугачёву приводили ребят. Он сидел между двумя казаками, из коих один держал серебряный топорик, а другой булаву. У Пугачёва рука лежала на пелене – подходящий кланялся в землю, а потом, перекрестясь, целовал его руку. – Пугачёв в Яицке сватался за…, но она за него не пошла. Устинью Кузнецову взял он насильно, отец и мать не хотели ее выдать: она-де простая казачка, не королевна, как ей быть за государем».
Пушкин и Даль на берегу Урала. Гравюра. Худ. А. Ф. Преснов. Оренбургский губернаторский историко-краеведческий музей
Из Бердской слободы К. Д. Артюхов, В. И. Даль и В. А. Перовский направились в Оренбург, А. С. Пушкин – через Саратов и Пензу – в Болдино.
Во второй половине ноября 1833 года, завершив «Историю Пугачёва», А. С. Пушкин вернулся в Петербург. Труд быстро был переписан, и 6 декабря поэт обратился к А. Х. Бенкендорфу с просьбой:
«Хотя я как можно реже старался пользоваться драгоценным мне дозволением утруждать внимание государя императора, но ныне осмеливаюсь просить на то высочайшего соизволения: я думал некогда написать исторический роман, относящийся ко времени Пугачёва, но, нашед множество материалов, я оставил вымысел и написал “Историю Пугачёвщины”. Осмеливаюсь просить через Ваше сиятельство дозволения представить оную на высочайшее рассмотрение. Не знаю, можно ли мне будет ее напечатать, но смею надеяться, что сей исторический отрывок будет любопытен для его величества особенно в отношении тогдашних военных действий, доселе худо известных».
Николай I с рукописью ознакомился и дал разрешение на ее напечатание, с учетом сделанных им замечаний. Наиболее существенное требование императора – изменить название труда с «Истории Пугачёва» на «Историю Пугачёвского бунта». В свой дневник 28 февраля 1834 года поэт записал:
«Государь позволил мне печатать Пугачёва: мне возвращена моя рукопись с его замечаниями (очень дельными)».
Николай I не только дал разрешение на печатание исторического труда, но выдал А. С. Пушкину для этого ссуду в размере 20000 рублей.
«История Пугачёвского бунта», напечатанная в количестве 3000 экземпляров, вышла в свет в декабре 1834 года.
В. И. Даль получил ее весной 1835 года. Отправляя свой труд в Оренбург, А. С. Пушкин писал В. А. Перовскому (в марте – апреле):
«Посылаю тебе “Историю Пугачёва” в память прогулки нашей в Берды; и еще 3 экземпляра, Далю, Покатилову и тому охотнику, что вальдшнепов сравнивает с Валленштейном или с Кесарем. Жалею, что в Петербурге удалось нам встретиться только на бале. До свидания в степях или над Уралом.
А. П.»
