Узнав о смерти мужа, заплакала Ольга, да так горько, что все люди заплакали вместе с ней. И никто не мог ее утешить, так велико было ее горе. Не знала она, как жить дальше, как уберечь сына и сохранить державу для него. Но не сломили княгиню горе и слабость. Решила она отомстить древлянам за смерть своего мужа, покарать за смерть его. Умна была Ольга мужским умом и обладала женской хитростью. Выслушала она послов, поняла, что удумали бояре деревские. Приказала тогда закопать послов живьем в яму. Страшно кричали бояре, проклиная княгиню. Но это ее не остановило. Послала она своих послов к князю Малу с требованием, чтобы прислали к ней лучших бояр и оказали ей честь, как положено. Древляне послали восемь самых знатных в Деревской земле бояр. Когда пришли они в Киев, предложила им Ольга вымыться в бане. Согласились мужи, пошли в баню. Тогда по приказу Ольги заперли их в бане и заживо сожгли. Но и этого мало показалось княгине. Собрала она войско и двинулась на Деревскую землю.
Пришла она с войском к городу Искоростеню, где похоронен был ее муж. Приказала насыпать курган над его могилой и творить тризну по обычаю, который существовал тогда у язычников. Сама же плакала и убивалась, много горестных слов сказала она над могилой князя Игоря. Поклялась страшно отомстить убийцам.
Задумала Ольга хитрость — приказала своим людям служить древлянам и поить их медом, но самим не упиваться. Напились пьяными древляне, тогда воины княгини принялись убивать пьяных и предали смерти пять тысяч древлян. Возвратилась тогда Ольга в Киев, но не успокоилась — недостаточной показалась ей месть.
Снова собрала Ольга дружину, взяла с собой сына Святослава и пошла на древлян. Страшная битва была между ними, в которой победила дружина княгини. Ударились древляне в бегство и заперлись за стенами города Искоростеня. Год осажадала Ольга город, но так и не смогла войти в него. Тогда решила княгиня применить хитрость. Послала она послов с вестью, что не станет губить города, если они покорятся ей и ее сыну, а согласна брать с них дань. И еще прибавила, что знает о том, что не смогут древляне собрать дань в этот год ни зерном, ни мехами, так как опустошены их земли. Хочет Ольга только то, что у них есть сейчас, — от каждого двора по три голубя и по три воробья.
Обрадовались древляне и принесли ей то, что она требовала. Ольга же раздала птиц своим ратникам и велела привязать к их лапкам серу с трутом, увязав их в тряпочку. Когда опустилась ночь, приказала княгиня поджечь трут и отпустить птиц. Перепуганные птицы вернулись в город и подожгли его. Запылал город, некому стало его охранять, тогда вошло войско Киевское в стены города.
Позволила Ольга убивать людей или брать их в плен.
Но и на этом не успокоилась княгиня — завоевала она всю землю Деревскую и обложила ее данью, которая была много больше, чем раньше. Потом вернулась Ольга в Киев и, оставив там сына своего Святослава, отправилась к Новгороду, чтобы установить там свою власть и свой порядок. Думала Ольга не только о мести за погибшего мужа, но и о том, чтобы оставить сыну крепкое государство.
Народ русский любил Ольгу за целомудрие ее и доброту. Заботилась она о людях своих и нередко задумывалась о духовных делах. Услышала княгиня о вере в единого Бога, и захотелось ей стать христианкой. Тогда отправилась она в Царьград, чтобы понять православную веру. Сын же ее Святослав в это время вел великую войну с болгарами и взял приступом восемьдесят городов. Да и с Царь- града брал подати.
Когда пришла Ольга в Царьград, то ее встретил сам царь и оказал ей положенную честь. Увидев ее красоту и познав ее ум, без памяти полюбил царь княгиню и захотел жениться на ней. Не понравилось Ольге его стремление, однако не хотела она огорчать его резким отказом. Тогда придумала она такую хитрость. Попросила царя крестить ее, так как язычнице не пристало быть христианской царицей. Согласился царь на ее требование, надеясь, что после крещения ничто не помешает его счастью. Когда все было подготовлено, патриарх Фотий совершил таинство крещения, а царь стал крестным отцом. Дали ей имя во Христе — Елена.
Стал царь настаивать на венчании, а премудрая Ольга напомнила, что по христианской вере не может отец жениться на дочери. Тогда царь раскаялся в своих греховных мыслях. Устроил он пир и наградил Ольгу дорогими дарами. И решила княгиня вернуться в Киев. Благословил ее патриарх, восхищенный умом и чистотой ее.
Жила Ольга в Киеве в мире и согласии с Богом, но одно беспокоило ее — думы о людях, которые не познали Бога и живут в язычестве. Захотелось ей просветить народ свой, одарить его новой верой. Но не понимали ее люди, даже сын Святослав отказывался принять православную веру. Тем же, кто внял ее словам, не препятствовали креститься, однако насмехались над ними.
