9 августа такой же гриб вздыбился над городом Нагасаки. В Хиросиме в момент взрыва и ближайшее время погибло около 100 тыс. человек, в Нагасаки около 70 тыс. Хотя позже стало открываться, что ужас и смерть не ушли. Они только затаились. Люди были поражены радиоактивным излучением, дышали зараженной пылью, пили зараженную воду. К концу года скончались еще 120–140 тыс. Даже сами американцы еще не представляли, насколько опасно их оружие. После войны они расположили в Хиросиме 40 тыс. солдат, в Нагасаки — 27 тыс. Они тоже стали умирать, повезли по домам лучевую болезнь…
Насколько оправданной была ядерная бомбардировка с военной точки зрения? Погибло лишь несколько сотен солдат и матросов, находившихся в тыловых городах. Да и расчеты на психологический эффект провалились. Поначалу японцы не поняли, что произошло. Полагали, что Хиросиму и Нагасаки подвергли обычной ковровой бомбардировке, как Токио. Что уж говорить о потрясающем эффекте, если прежние бомбардировки по количеству жертв оказывались сопоставимы с ядерными? Они вызывали не панику, а новую волну озлобления. Правительство Японии приняло решение рассредоточить население из больших городов. Вопрос о капитуляции в эти дни вообще не поднимался. Атомные бомбы не стали толчком для таких обсуждений.
Но и сами американцы не считали, что они сломили противника. Главнокомандующий на Тихоокеанском театре военных действий Макартур прямо указывал: «Победа над Японией может быть гарантирована лишь в том случае, если будут разгромлены японские сухопутные силы». Трумэн намечал продолжить ядерные бомбардировки, когда будут готовы новые бомбы — одна к концу августа, три в сентябре. Но военное министерство настаивало, что бомбы надо копить. Пустить в ход только тогда, когда начнется операция «Даунфол» — вторжение в саму Японию. Специалисты генштаба доказывали, что в противном случае ядерное оружие не даст ощутимого выигрыша.
Цели бомбардировок Хиросимы и Нагасаки, как и эффект от них, оказались чисто политическими. Всему миру, и в первую очередь Советскому Союзу, показывали, кто выходит на роль мирового лидера. Предупреждали — на пути у Америки становиться не нужно…
В течение всей войны советско-китайскую границу прикрывали два фронта. Дальневосточный был создан еще в 1938 году, в период боев на озере Хасан. В сентябре 1941 года, когда ожидалось вторжение японцев, был выделен небольшой Забайкальский фронт. В оперативное подчинение Дальневосточному фронту входили Тихоокеанский флот, Амурская флотилия. Служба здесь была тяжелой. В постоянном напряжении, в ожидании провокаций. Войска снабжались по скудной тыловой норме. Техники и артиллерии выделяли «по минимуму». Полки и дивизии были некомплектными, армии — малочисленными. В самые тяжелые периоды войны лучшие соединения отсюда забирали под Москву, Сталинград. Иногда забирали и командный состав. Считалось, что нужно стажироваться в действующих войсках, приобретать опыт современных боев.
Но задолго до падения Берлина на восточные окраины стало обращаться пристальное внимание. Генштаб начал прорабатывать предстоящие операции против Японии. А Сталин учел, что здешний театр военных действий далеко оторван от Москвы. Для лучшего управления войсками предложил учредить отдельное главнокомандование на Дальнем Востоке. На пост главнокомандующего еще в октябре 1944 года был определен маршал Василевский. Когда он возглавлял 3-й Белорусский фронт и брал Кенигсберг, то уже знал о своей будущей задаче, продумывал ее, изучал обстановку.
В конце 1944 года, после разгрома Финляндии и германской группировки в Заполярье, был расформирован Карельский фронт. Его штаб и органы управления во главе с маршалом Мерецковым были направлены на Дальний Восток. Туда же перевозили часть войск этого фронта. В Карелии и на Кольском полуострове они прекрасно научились действовать в горах и тайге, прорывать мощную оборону. Здесь природные условия были сходными, а японцы понастроили позиции еще мощнее, чем финны. Дальневосточный фронт разделялся надвое. Новый, под командованием Мерецкова (1-й Дальневосточный), разворачивался в Приморье. Старый, под командованием Пуркаева, становился 2-м Дальневосточным, он сдвигался и занимал более узкую полосу, на Амуре.
