Полностью подчинив себе партию и весь огромный государственный аппарат, в 1937-1940 годах у Сталина наконец дошли руки и до армии, в которой ещё с самого Октябрьского переворота было немало приверженцев Троцкого, злейшего сталинского врага, который всё же был убит по его приказу в Мексике в 1940 году после многочисленных неудачных покушений. В Красной армии действительно было полно не только скрытых троцкистов, но и командиров, весьма, мягко говоря, недолюбливающих Сталина. Желая иметь совершенно преданную и верную себе армию, Сталин принялся безжалостно вычищать из неё всех, кто проявлял хоть малейшую нелояльность к нему. Перед самой Великой Отечественной войной Сталин уничтожил тысячи командиров, при этом в первую очередь репрессии коснулись высшего командования. Есть мнение, например, у писателя Виктора Суворова, что репрессированное высшее руководство Красной армии, как, например, маршал Тухачевский, были не только посредственными военачальниками, но полными бездарями в военном деле, а масштабные репрессии в армии были своего рода очищением, пошедшим ей только на пользу. Категорически не могу согласиться с этим мнением. Возможно, в отношении отдельных репрессированных командиров это действительно так. Но когда перед неизбежной новой мировой войной уничтожают и бросают в тюрьмы, то есть убирают из армии несколько десятков тысяч лучших из имеющихся командиров, причём особенно большими в процентном отношении были репрессии среди высшего командного состава, то это не может не сказаться на боеспособности армии. Когда вчерашние полковники назначаются командовать корпусами и армиями, а вчерашние лейтенанты и капитаны - полками и дивизиями, когда необстрелянные командиры заменяют обученных в военных академиях и прошедших не только Гражданскую, но и I Мировую войну опытнейших высших военных начальников, то, по-моему, даже ребёнку очевидно, насколько это подрывает боеспособность всей армии государства. Массовые репрессии в Красной армии значительно ослабили её боеспособность. Однако Сталину было наплевать на боеспособность армии и подобные размышления, ему было важно на корню уничтожить не то что оппозицию, но даже мысли о нелояльности к нему в головах советских командиров.
Постепенно репрессии против отдельных групп населения: служителей церкви, инженеров-"вредителей", бывших царских военачальников, перешедших на сторону Красных, кулаков, нэпманов, партийной оппозиции превратились в репрессии против всего советского народа, охватывая все без исключения слои общества. Если можно хоть какой-то, пусть и совершенно безнравственной логикой объяснить репрессии против отдельных групп населения, то как можно объяснить репрессии против всего советского народа? Ведь с тридцатых годов и до самой смерти тирана в 1953 году, в то время как Госплан СССР планировал на каждый год, сколько нужно выплавить чугуна или добыть угля, Сталин планировал, сколько миллионов людей должно быть репрессировано в этом году, и спускал соответствующие разнарядки НКВД, ну а те просто считали своим прямым долгом перевыполнить эти планы - расстреливали и отправляли в ГУЛАГ на столько-то процентов больше врагов народа, чем запланировал товарищ Сталин. Товарищ Сталин был доволен - значит не зря НКВД работает, раз столько врагов выявили. Надо будет скорректировать планы по расстрелам на следующий год в сторону увеличения. Так ведь и по самому НКВД прошлись две только крупнейшие репрессивные кампании, не считая прочих, - сначала расстреляли Ягоду и его выдвиженцев, потом, надо думать здесь не обошлось без Берия, шлёпнули вернейшего сталинского пса Ежова и его команду. Сталин уничтожал даже заведомо абсолютно верных ему людей. Но и чистки в НКВД можно объяснить хоть какой-то логикой - Ягода и его команда слишком много знали и их убрали как ненужных свидетелей, по принципу "мавр сделал своё дело", ежовцев убрали по той же причине, ведь именно на время его руководства НКВД пришёлся пик партийных и военных репрессий, кроме того, Сталину нужно было освободить место для своего нового фаворита Берия.
Но как можно всё-таки объяснить массовые репрессии против всего народа, дошедшие до такой степени, что ни один, самый высокопоставленный человек в стране не мог гарантировать того, что лично его репрессии никак не коснутся.
Причины массовых репрессий, репрессий часто необъяснимых, очень сложные, взаимосвязанные и рассматривать их нужно в комплексе.
