«Ради Маши… И пусть только наглый тип попробует не появится, он мне еще за тот гадкий случай должен!»
– Бри-и-с! Выходи, надо поговорить.
«Господи, что же я делаю? Да он сейчас может быть за сто километров отсюда…»
Маша весело смеялась, запрокидывая назад голову:
– Никогда бы не подумала, что мы будем такие глупости совершать! Взрослые тетеньки пришли в лес, берегитесь звери.
Лизе вдруг тоже стало смешно, смутное беспокойство как рукой сняло.
– Может, мне еще помурлыкать, как думаешь? Коготочки о дерево поточить? – она с удовольствием потянулась, вытягивая руки вверх, и сладко зевнула.
– Интересно, смогу я залезть на самый верх, во-он до той толстой ветки… Оттуда, наверно, все окрестности видны, как на ладони… Бри-и-с! Да где же тебя носит, котище?
– Ой, – вдруг пискнула Маша, и Лиза с удивлением уставилась в ее округлившиеся глаза.
Брови Маши выразительно двигались, а рот сложился в трубочку, словно она собиралась подуть или сказать что-то безмерно важное. С недобрым предчувствием Морозова обернулась и увидела своего "бродягу".
Прислонившись к мощному стволу сосны и скрестив руки на широкой груди, стоял Брис. Его светлые прямые волосы были на сей раз распущены и свободно падали на плечи. Дивные мерцающие глаза чуть прищурены, один уголок рта приподнят в усмешке.
– Так значит "котище"?
– М-м-м, простите, я не хотела вас обидеть, это… просто такое выражение… образное, уважительно – ласкательное, я бы сказала.
«Черт! Это надо же мне было ляпнуть такое…»
Лиза редко смущалась и была весьма остра на язык, но сейчас, к своему величайшему стыду, почему-то не могла подобрать нужных слов, чтобы загладить щекотливую ситуацию.
Глаза Бриса удивленно распахнулись, и Лиза снова поразилась их невероятному цвету.
– Ласкательное? – низким волнующим тембром повторил Брис с сомнением в голосе.
– Хм, я не имела в виду ничего плохого, я очень люблю кошек, правда, мне никогда не разрешали их заводить дома, у тети была аллергия…
«Дались же мне эти кошки… Почему он на меня так странно смотрит?»
Неожиданно на помощь пришла Маша, она поднялась с травы и, сворачивая в руках коврик, подошла ближе.
– Здравствуйте, Брис! Мы с вами еще не знакомы, но я много о вас слышала. Меня зовут Маша, может быть, вы уже знаете, я живу с Броком, то есть теперь он Игнат.
Брис вежливо кивнул, наконец оторвался от дерева и сделал пару шагов по направлению к женщинам. Лиза же, напротив, отступила назад, вставая рядом с Машей.
– Вы здесь просто гуляете или меня хотели найти? – вдруг спросил Брис, глядя на Лизу в упор. Пришлось ей отвечать так же прямо:
– Да, мы пришли специально, чтобы тебя увидеть. Нам нужна твоя помощь в одном важном деле.
Тут Лиза вопросительно посмотрела на Машу и продолжила:
– Нам нужно, чтобы ты отыскал в лесу мужчину по имени Хати. Ты ведь его знаешь?
– Это еще зачем? – подозрительно спросил Брис, приподняв верхнюю губу в зловещем оскале.
– Я хочу с ним встретиться и задать один вопрос, – торопливо откликнулась Маша, – Хати однажды мне уже помог, может быть, и сейчас он подскажет…
Лиза сочувственно вздохнула, понимая, что подруга пытается найти себе какое-то занятие, чтобы отвлечься. Будучи дипломированным врачом, Морозова категорически отвергала всякие шарлатанские методы, к которым порой прибегали женщины, отчаявшись забеременеть или выносить ребенка.
«Если медицина бессильна, что могут сделать бабкины заговоры или пассы руками какого-то псевдомага. С таким же успехом Маша могла бы к ворожее пойти или погадать на ромашке. Правда, ромашек уже нет. Сентябрь в разгаре. Придется, видно, искать того парня с развитым обонянием и интуицией».
Расслышав нервную дрожь в Машином голосе, Лиза твердо обратилась к Брису:
– Пожалуйста, отыщи Хати в лесу и передай, что завтра в это же время мы будем ждать его здесь. Передай, что именно Маша просила прийти. Я очень надеюсь, что ты поможешь. Это для меня важно.
Ей показалось, что Брис колеблется. Он отвел взгляд в сторону леса и сдвинул длинные темные брови на переносице. Лиза помедлила мгновение и подошла прямо к нему, приблизила лицо к его груди и прошептала, глядя в область его сердца.
– Послушай, Маша переживает за своего малыша, его состояние вызывает вопросы. Возможно, беременность придется прекращать. Маше кажется, что этот… гм… Волк может понять, как чувствует себя ребенок у нее внутри. Пусть Хати придет и хотя бы поговорит с ней немного. Мы не можем попросить Брока, он кажется, его ненавидит и ни за что не согласится позвать. Нам можешь помочь только ты!
Лиза с надеждой смотрела на Бриса, и тогда он наклонил голову, чтобы шепотом спросить:
– Ты сильно злишься на меня за первую встречу?
– Сейчас у тебя есть прекрасная возможность сделать доброе дело и загладить вину.
– Я ни в чем не виноват… – начал Брис, но так и не завершил фразу, – а ты до сих пор считаешь меня привлекательным?
Лиза вздохнула, скрывая невольную улыбку, снова опустила глаза.
– Наверное, тебе нельзя это говорить, но… если честно, ты самый красивый мужчина из всех, что я видела в своей жизни. Только не надо нос задирать. Прямой, симпатичный нос!
