Все жилые и нежилые деревянные сооружения Русского Севера возводились из плохо просушенного леса, преимущественно хвойного. Опыт научил, что из такого леса можно возводить строения рядами или «венцами» из бревен, положенных горизонтально. При ссыхании они не дают щелей, надавливая друг на друга, чего не бывает при вертикально поставленных бревнах. Соединение венцов производилось при помощи вырубки в концах их, соответствующих бревну полукруглых углублений, причем неизбежно приходилось оставлять выпущенные «концы». Такое соединение называлось «въ обло», т. е. по-округлому. Это соединение самое примитивное, допускающее работу наиболее простым инструментом – топором. Другой способ соединения уже не по-округлому, а «в зубъ» или «в лапу», по-старинному «в шапъ», причем выпускных концов нет, а самые концы бревен каждого венца должны быть так вырублены, чтобы схватиться друг с другом как бы зубами или лапами. Такой способ соединения экономнее, но вместе с тем и несколько сложнее, так как требует аккуратности в сцеплении зубьев. Применение этого способа вызывалось или неизбежной необходимостью, или роскошью. Наружные бревна оставались круглыми, необтесанными, тогда как внутренние стены обтесывались и «выскабливались в ласъ», причем в углах часто закруглялись.
Ряды так или иначе соединенных венцов назывались «стопами» или «срубами». Вполне оборудованные помещения с косяками для дверей и окон, с полом и потолком назывались «клетями». Суровость климата, при обилии атмосферических осадков, вызывала необходимость устраивать жилье во втором этаже, верхнем или «горнем», откуда и название «горницы». Нижний этаж получал название «подклета».
То же свойство климата вызвало высокий подъем кровель от 110 до 30° в углах верхнего соединения «князька», или, по-древнему, «кнеса» и «кнеска»[145]. К первым относится обыкновенное покрытие северной избы на два ската, а к последним – покрытие шатровое. Середину между ними в 40–45° занимает особое покрытие на два ската, так называемое «клинчатое», т. е. в форме клина, принадлежащее главным образом храмам.
Все покрытие производилось деревом, причем двускатные постройки крылись тесом, а шатры и дуговые формы «кожушились», т. е. покрывались в чешую, «лемехом». Конструкция и нынешней северной кровли избы отличается необыкновенной прочностью. На сруб ставятся прежде всего стропильные ноги, или «быки», крепко связанные горизонтальными обрешетинами, или «лотоками», и соединенные вверху подконьковой жердью, так называемой «князевой слегой». Внизу быки врубаются в бревна верхнего венца сруба, зовущиеся «подкуретниками». Кровельный тес зажат в нижних концах жолобом, – «застрехой» или «водотечником», держащимся на загнутых концах быков, на их «курицах», а в верхнем конце, на «князьке», он зажат тяжелым бревном, «охлупнем». Лотоки покоятся на сучках, оставленных на быках.
