Теперь они могли вернуться домой с гордо поднятой головой. 28 марта 1771 года они достигли Зальцбурга. Едва они прибыли, как получили от графа фон Фирмиана, от имени императрицы, просьбу, чтобы Вольфганг написал серенату или кантату и приехал в Милан в октябре, чтобы провести ее в рамках церемоний, которые должны были отпраздновать брак эрцгерцога Фердинанда с принцессой Модены. Архиепископ Сигизмунд дал согласие на очередное отсутствие Леопольда на службе, и 13 августа pater et filius снова отправились в Италию. Прибыв в Милан, они обнаружили, что Хассе готовит оперу для тех же церемоний; возможно, сами того не желая, менеджеры устроили битву гениев между самым известным из ныне живущих композиторов итальянской оперы, которому шел семьдесят третий год, и пятнадцатилетним юношей, едва попробовавшим свои оперные крылья. 16 октября «Руджеро» Хассе был исполнен под бурные аплодисменты. На следующий день под его управлением была исполнена кантата Моцарта «Асканио в Альбе», и «аплодисменты были необыкновенными». «Мне жаль, — писал Леопольд своей жене, — что серената Вольфганга должна была так полностью затмить оперу Хассе».12 Хассе был великодушен; он присоединился к восхвалению Моцарта и сделал знаменитое пророчество: «Questo ragazzo ci farà dimenticar tutti» (Этот мальчик ввергнет всех нас в забвение).13
Отец и сын вернулись в Зальцбург (11 декабря 1771 года). Пять дней спустя добрый Сигизмунд умер. Его преемник на посту архиепископа, Иероним фон Паула, граф фон Коллоредо, был человеком интеллектуальной культуры, поклонником Руссо и Вольтера, просвещенным деспотом, стремящимся провести в жизнь реформы, которые готовил Иосиф II. Но еще больше, чем Иосиф, он был деспотичен и просвещен, требовал дисциплины и послушания и был нетерпим к оппозиции. Для своей торжественной церемонии вступления в должность 29 апреля 1772 года он попросил не меньше, чем оперу Моцарта. Знаменитый юноша поспешно ответил «Сном Сципиона»; она отслужила свой срок и была забыта. Коллоредо простил его и назначил Вольфганга концертмейстером с годовым жалованьем в 150 флоринов. Несколько месяцев юноша занимался сочинением симфоний, квартетов и религиозной музыки, а также работал над оперой «Лючио Силла», которую Милан заказал на 1773 год.
К 4 ноября 1772 года Леопольд и его казначей снова были в ломбардской столице, и вскоре Вольфу пришлось искать компромиссы между своими музыкальными идеями и капризами и возможностями певиц. Примадонна начала с того, что была властной и ей было трудно угодить; маэстрино был терпелив с ней; в итоге она полюбила его и заявила, что «очарована тем, как несравненный Моцарт служил ей».14 Премьера (26 февраля 1772 года) не имела такого уверенного успеха, как «Митридат» за два года до этого; тенор заболел во время репетиций, и его пришлось заменить певцом без сценического опыта; тем не менее опера выдержала девятнадцать повторений. Музыка была трудной, арии — слишком страстными; возможно, какой-то оттенок немецкого «Бури и натиска» привнес в итальянскую оперу нелепый элемент.15 Взамен Моцарт привез с собой чистоту бельканто итальянской песни, и его счастливый от природы дух еще больше осветился итальянским небом и жизнью на воздухе. В Италии он узнал, что опера buff a, как он слышал ее в произведениях Пиччини и Паизиелло, может быть высоким искусством; он изучил форму, а в «Фигаро» и «Дон Жуане» довел ее до совершенства. Для его внимательного ума и слуха каждый опыт был образованием.
13 марта 1773 года отец и сын вновь оказались в Зальцбурге. Новый архиепископ не был столь терпим к их долгим отлучкам, как Сигизмунд. Он не видел причин для повышения Леопольда в должности и относился к Вольфгангу как к одному из членов своей свиты. Он ожидал, что Моцарты будут снабжать его хор и оркестр музыкой, быстрой, новой и хорошей, и в течение двух лет они трудились, чтобы удовлетворить его. Но Леопольд задавался вопросом, как он сможет содержать семью без дополнительных гастролей, а Вольфганг, привыкший к аплодисментам, никак не мог привыкнуть к роли музыкального слуги. Кроме того, он хотел писать оперы, а в Зальцбурге была слишком маленькая сцена, слишком маленький хор, оркестр и публика, чтобы позволить яркому птенцу расправить свои растущие крылья.
