Мир вздрогнул и замер. Птицы замолкли, ветер прервал свои ухаживания. По коже побежали противные мурашки.
Вспомнился потрёпанный монитор, который занимал большую часть стола в её детской, неуклюжий ящик с окантовкой из мутно-белого пластика. В правом углу прилеплена записка мамы «В 23:00 выключай — и спать!» На клавишах стёрта половина букв. «А» и «Р» совсем не видны. На экране дрожащая в лунном свете пустыня и Андрей. Теперь уже не было сомнения, что это был именно он, комкающий в руке своего плюшевого ослика. Она помнила слова: «Не уничтожай нас. Ведь все хотят жить…»
Невероятно! Почему так странно переплелись недавние события с далёкими историями детства? Неужели старая компьютерная игра ожила и затянула каким-то непостижимым образом в себя, в дебри ненастоящего, нарисованного мира?
Показалось, что кто-то сжал её голову в ладонях, что парк с его деревьями, цветами и сладкими запахами — всё ненастоящее. Вокруг лишь картинка, созданная в клетках мозга электрическими импульсами, согласно чьей-то воле.
Тогда может произойти всё что угодно. Из-за деревьев выскочит безжалостный киборг-убийца, или барон Анри, или мать Тереза с Кончитой Вурст…
София взяла ослика в дрожащие руки. Мех был тёплый и щекотал кончики пальцев.
Гладить его было приятно.
А вдруг кто-то огромный сейчас наблюдает и наслаждается её страхом? Или, наоборот, сочувствует и пытается помочь. Неужели мы все — внутри программы? Только какой? Кстати, беготня по разным странам, опасности и приключения — типичный алгоритм игры. Неужели она заблудилась между реальностями и движется по кругу, как игрушечная принцесса в карете на детской карусели? Вокруг много раз виденные предметы, люди, пейзажи. Как такое возможно?
Она вдруг вспомнила математический парадокс, называемый «лента Мёбиуса». На обычной полоске бумаги две стороны, как два разных мира, существующих совсем рядом, но разделённых тончайшей преградой. Если на одной стороне нарисовать синего человечка, а на другой — красного, то они никогда не встретятся. Но вот мы перекрутили полоску и склеили концы. И случилось чудо. Теперь синяя фигурка оказалась на той же стороне, что и красная. Две плоскости исчезли. Миры перепутались. События сплелись, и человечек из одного мира встретился с другим. «Может быть, вселенная перекрутилась, и я попала внутрь собственного компьютера?»
Показалось, что запахи зелени, свежего морского ветра исчезли. Теперь во рту ощущался лишь вкус металла и пластика.
София зажмурилась. «Я в домике», — мысленно произнесла спасительную присказку детства, скрестив пальцы. Но сейчас это не сработало. Стало ещё страшнее. Она боялась открыть глаза, потому что если вдруг увидит пустыню, это будет означать, что она живёт лишь на экране, маленькая, смешная, проворно двигающая ручками-ножками.
Нет! Всё не так. Просто случилось совпадение. Плюшевые зверьки всегда похожи друг на друга. А парня из компьютера она видела так давно, что воспоминания затёрты. Сходство лишь придумано её странным мозгом. Перестань психовать! Сумасшедшие не сходят с ума.
Она открыла глаза и обнаружила себя в парке. Это вселяло надежду.
София вновь крепко зажмурилась, так, что под сжатыми веками заплясали звёздочки, и отважно открыла глаза. Мир не изменился. Лишь день неотвратимо уходил. Распоясавшийся ветер дул со всех сторон одновременно. Как опытный картёжник, он непрерывно тасовал разлохмаченные листья, то собирая в кучу, то раскладывая в ряд. Ветки и стволы гулко и неодобрительно трещали. Вокруг быстро темнело. Дальние деревья превратились в бурые пятна, и пространство аллеи понемногу смыкалось. Там предметы ещё существовали, но быстро теряли цвет и форму. Словно Дневной мир, нарисованный на чёрном листе, быстро стирался гигантским ластиком, а ветер сдувал остатки. Тени удлинились и колеблющимся строем наступали на уцелевшие и дрожавшие от страха пятна света.
«Реальность похожа на ночную тропинку в джунглях», — подумала София. Мы освещаем её жалкими фонариками своих слабеньких органов чувств и думаем, что случайно подсмотренное и есть окружающий мир. И только споткнувшись о невидимый для нашего зрения и слуха корень или зацепившись о коварную колючку, понимаем, что вокруг много чего неподвластного нашему восприятию.
Нам кажется, что болезнь и смерть случаются внезапно и нелогично, но это потому, что мы не видим тигра, беззвучно крадущегося в темноте всего в двух шагах, или ядовитого паука, готового вот-вот упасть за шиворот.
Так мы и тащимся, проходя за целую жизнь лишь крохотный участок необъятных джунглей, и даже не представляем, насколько удивителен мир вокруг нас.
Опять же, фонарики у всех разные: у кого-то он слабо светит, кому-то достался помощнее, позволяя разглядеть ближайший ряд деревьев. А кто-то может заглянуть даже в тёмную тайну, спрятанную за ними. Но все они ошибаются, если думают, что знают, как устроена наша реальность.
