— Вот! — удовлетворённо хохотнул Игнатий Петрович. — Осталось четыре раза.
Шестёрка послушно выпала ещё четыре раза. Максим сидел, вытирая пот со лба, удивлённый не менее кубика.
— Теперь ты начальник. Хочешь получить Государственную премию?
Максим ошалело молчал.
— Давай играть дальше. Жалко, карт нет. Сбросились бы по маленькой. Ну, ещё пять раз, но «тройку», например.
Тройка выпала только четыре раза.
— Тоже неплохо. Видимо, устал. Получишь Премию Ленинского комсомола, — усмехнулся генерал.
«Как это у меня получается? — разум взрывался, перебирая возможные варианты происходящего. — В столе магнит, меня гипнотизируют, наркотики подсунули, но ведь ничего не пил». Догадка, локтями расталкивая дурацкие мысли, уже пробиралась наружу его мозга и остановилась, ожидая слов генерала, чтобы в последний момент крикнуть: «Ну вот, я же знала!»
— Вот это и будем изучать. У меня в отделе. Мы специализируемся на экстрасенсах. Знаешь, что это такое?
Максим выдохнул. Он всё понял. Слова генерала, словно магические «Сезам, откройся!», распахнули потаённую пещеру его разума. Там были ответы.
— Конечно, у меня дед занимался этими вопросами, — Максим уже вполне контролировал ситуацию.
— Да знаю я, — согласился генерал. — Великий человек был твой дед. Думаю, а не взять ли внука в свой отдел. Пойдёшь?
Максим понял, что на этот вопрос можно не отвечать, всё уже решено. Но для порядка сказал:
— Конечно.
«Так вот какой дар достался мне по наследству».
Восторг смешивался с разочарованием. Расслабившиеся после безумного напряжения нервы провисли, и мысли путались в них, как матросы в оборванных снастях после шторма. У великого волшебника получился внук-везунчик. Гора родила мышь, у великана родился мальчик-с-пальчик, у лебедя — гадкий утёнок, у козы — семеро козлят. Хотя, козлята здесь ни при чём.
«Соберись! — скомандовал он себе. — На самом деле всё отлично. Я тоже волшебник, хотя и другой, не такой, как дед. Зато в жизни везло. И пусть всё получалось не от великого ума, а от простого везения. Какая разница. Главное — результат. Знакомые билеты попадались на экзаменах, и получал пятёрки. Вот и сегодня оказался в нужном месте в нужное время с нужным человеком — ив двадцать пять лет стану заместителем директора НИИ. Зарплата, водитель, секретарша… А может, я вообще перехожу работать в другое ведомство. Интересно, есть у них звание „полковник-экстрасенс“, чтобы на погонах три больших звезды и маленький православный крестик сбоку, а на голове — чёрная остроконечная шляпа вместо фуражки?..»
— Везение — это огромная сила, — словно прочитал его мысли генерал. — Лишний ум умножает скорбь, а против «удачи» интеллект бессилен.
— Это из «Экклезиаста»? — спросил Максим.
— Наверняка, — ответил генерал и продолжал: — Пока продолжай работать в своём НИИ.
— Вы же сказали, что я перехожу к вам, — не понял Максим.
— Да, но об этом никто не должен знать.
Выходя из кабинета, Максим был слегка разочарован. Он ещё не понимал, почему его оставили в родном НИИ. И лишь спустя годы узнал, что только благодаря этому осторожному решению генерала остался жив. Ему опять повезло.
Через неделю действительно был назначен заместителем директора, и ещё через полгода получил Премию комсомола. Игнатий Петрович слово сдержал.
Однажды в повторяющемся сне про загадочную рыбалку возник новый сюжет. Сначала Максим, как обычно, ловил рыб, и кто-то невидимый сзади вспарывал им брюхо. Гора дымящихся внутренностей ложилась у ног. Скоро кровавые потроха достигли колен, и ногам стало горячо. И тут Максим увидел, что тот, кто всегда стоял за спиной, продвинулся вперёд и знакомым голосом произнёс: «Надо заканчивать ловлю. Есть у нас немного рыбки и семь хлебов. Пора кормить народ». Перед ним стоял дед, молодой и здоровый, и улыбался весело и озорно, словно капитан Снегирёв. Резиновый фартук, высокие сапоги и руки в медицинских перчатках искрились от крови, смешанной с чешуёй. Блестящие частички прилипли к лицу и застряли в волосах, и он был словно осыпан сияющей пудрой, как новогодняя игрушка. Разглядев лучезарного деда, Максим тоже засмеялся. Теперь они вместе покатывались от хохота и не могли остановиться.
Проснулся в отличном расположении духа. Как и обещал дед, бабочка вылезла из кокона и теперь расправляла крылья.
У всех жизнь полна поворотов. Так уж устроено. Только что тебя почитали царём — и вдруг прибивают к кресту. И лишь у очень везучих людей зигзаги судьбы относительно плавные. Во всяком случае, их не выбрасывает на обочину с перспективой нескольких кувырков и безжалостного столкновения с массивной преградой.
