– Черт! – Я потерла руки, принимая вызов. – Так, посмотрим… Если это 69-й, а я думаю, это он, тогда это должна быть GT, «мач» или «босс». Или Е, но они страшно редкие. У GT слегка другой капот, и я уверена, что «мач» делали с другими спицами на колесах. Значит, это «босс», да? Но это «босс 302» или «босс 429»? Фух!
Харли тихо присвистнул и несколько раз хлопнул перемазанными ладонями.
– Черт, девочка. Если б ты не была такой молодой, я б на тебе женился.
Внешне я рассмеялась, но внутренне не могла понять, в чем тут подвох. Владелец такой машины, с таким лицом и таким телом флиртовал со мной!
Не в силах сдержаться, я сказала:
– А знаешь, в шестнадцать лет в штате Джорджия можно жениться, если у тебя есть разрешение от родителей.
Рассмеявшись, Харли ответил:
– Ни фига себе. Знаешь, я лучше пойду прикуплю кольцо, потому что мне не хочется тебя потерять.
Мой желудок сделал двойное сальто с переворотом и приземлился обратно.
Я снова решила сменить тему с нашей предстоящей помолвки обратно к машинам, хотя бы для того, чтобы прийти в себя.
– Так это 302 или 429? – спросила я, кивая на матово-черный оргазм на колесах позади нас.
– Думаю, тебе придется подождать, пока ты не выяснишь это сама.
– Ну-у, – заныла я. – Это сколько ж придется ждать?
– До вечера. – Харли ухмыльнулся, словно сам дьявол, собирающийся завлечь очередную грешницу. – Я приглашаю вас на трек, леди!
Эта книга едва не убила меня. Я перестала спать. Перестала есть. Я не мылась. Не выходила из дома и уже подумывала, не начать ли снова курить, потому что мои герои считали это чертовски крутым. Я питалась яростью на завтрак, похотью – на обед и лишениями – на ужин, перемежая их крепким чаем и вином. Я сама превратилась в урода с глазами зомби, но есть люди, которые любят меня и такой.
Кен — Этот год дался тебе труднее, чем кому-либо. Я бросила свою хорошо оплачиваемую работу школьного психолога, ради которой ты содержал меня семь лет обучения, чтобы сидеть дома с детьми и писать романы о тебе и своих бывших бойфрендах. Ты, естественно, не был счастлив. Ты делал таблицы расчетов – множество таблиц. Ты отказался читать мои книги (слава богу). Но ты все равно ходил со мной на все мероприятия. Ты изучал мои продажи и отслеживал бюджет. И помогал мне с детьми, когда я настолько не высыпалась, что не помнила, как надевать штаны. Ты – подлинное определение партнера. Нет, я беру это назад. Партнер предполагает только жизнь. А вы, сэр, моя родственная душа. Спасибо за то, что у меня это есть.
Рыцарь — Писать эту книгу было все равно что эксгумировать тело. Это была адская работа, происходящая под покровом ночи, и в ней принимали участие призраки. Я чувствовала, как ты подбадриваешь меня, словно сержант на плацу, и наполняешь мою голову безумными, дикими мыслями. Надеюсь, я отдала тебе должное. И надеюсь, где бы ты ни был, ты обретешь покой.
Мама — Если я кого-нибудь убью, то, уверена, ты поможешь мне спрятать тело, правда, споткнувшись о камень, уронив свою часть трупа в лужу и хохоча над этим все пятнадцать минут, что я буду сама копать яму. Ты – воплощение безусловной любви. Ты всегда поддерживаешь меня, не задавая вопросов. Ты никогда не принимаешь жизнь всерьез. И никогда не требуешь ни признаний, ни благодарности. Ты такая мама, которой я только мечтаю быть.
Мама Кена — Миссис Истон, спасибо за то, что смотрели за моими детьми, пока я моталась по всей стране, рекламируя книги, которые вы никогда, никогда не сможете прочесть. Я вас люблю.
Мой редактор, Элли МакЛав — Спасибо от всего сердца за то, что всегда была готова со мной встретиться, справлялась со всеми сроками, которые я срывала, всегда была доступна для ответов на мои вопросы и поддерживала меня. Ты – волшебный единорог, и ты избаловала меня вусмерть.
Мой верстальщик, Джована Ширли — Вам, моя леди, всегда это удается. Ваши профессионализм и внимательность несравненны. Спасибо, что вы в моей команде.
Мой агент, Сюзанна Эйнштейн — Спасибо, что рискнули взять странного автора с одной ни на что не похожей книгой. Вы взяли ее и превратили в настоящую книгу, и за это я буду благодарна вам вечно.
Мой менеджер, Ларри Робинс — Ты с самого начала мой чемпион. Спасибо за то, что спорил со мной, когда я сказала: «Это книга, а не кино». Надеюсь, ты докажешь, что я не права.
Мои бета-ридеры и корректоры (Эйприл, Бекс, Шанте, Джейми, Келли, Мери, Мег, Лея, Санни и, конечно же, Сара Сноу).
Вы все: Эй! Мы слышали, ты написала еще книгу! Мы хотим прочесть ее прямо сейчас и найти все твои ошибки!
Я: Ну ладно…
Девки, вы – мое все. То, что история Рыцаря вообще кому-то сдалась, не перестает меня изумлять, как и то, что вы продолжаете поддерживать меня. У меня лучшие в мире друзья. Люблю!
