Интересно, чему он радуется? Вроде после нашей прошлой встречи особых причин для радости у него не было. Непонятно только, как Гуга в эту компанию попал? Он вроде на мелком рэкете у младшеклассников специализировался. Хотя кто их знает. Может, они всегда были знакомы. Да и остальные в этой компании не производили впечатления невинных овечек. Кое-кого я даже узнавал. Большинство здесь были из старших классов. О них ходила не очень добрая слава. Кое-кто уже успел засветиться в милиции. Всей этой компании было глубоко плевать на какого-то Громова Егора, и раньше при встрече мы просто разошлись бы своими путями. Но были здесь и те, кто не отказался бы напомнить этому Громову некоторые моменты их прошлых встреч. Больше всех горел желанием отомстить Гуга — никак, видно, не мог забыть ту лужу. Не отставал от него и Косой. Рядом с ним стоял ещё один мой знакомый, который был в тот раз вместе с Косым и Петровым. Правда, имени я его по-прежнему не знал. Ощущая за своей спиной поддержку дружков, они посчитали этот момент идеальным случаем рассчитаться за все прошлые обиды. Остальная толпа тоже была не прочь позабавиться.
— Что происходит? — Отец вышел вперёд.
— Отойди, дядя, а то и тебе достанется. — Отца отодвинул в сторону какой-то бугай. Тоже, наверно, вместе с Косым и Петровым занимается бодибилдингом. — У нас разговор с этим вот хлюпиком, который в последнее время слишком много выступает. Ребята на него обижены.
Кажется, именно он здесь и был главарём. Прекрасно, ему первому и достанется. Я слегка наклонил голову набок, оценивая силы противника.
— Ребята, может, разойдёмся спокойно? Давайте не будем создавать проблем друг другу? — отец всё ещё надеялся уговорить их.
— Проблем друг другу? — рассмеялся бугай. — Батя, проблемы сейчас только у вас.
Отец растерянно посмотрел на меня.
— Что им надо?
— Ты же видишь, они хотят поговорить со мной. — Потом не удержался и добавил: — Ты по-прежнему считаешь, что мои проблемы по сравнению с твоими пустячные?
Это было похоже на удар ниже пояса. Я видел, что эти слова причинили отцу почти физическую боль. Сейчас он с удовольствием позволил бы избить себя, только бы не слышать этих слов. Я понял, что ещё чуть-чуть, и он бросится на всю эту толпу, пытаясь защитить меня.
— Пап, давай я попробую поговорить. Меня они послушают.
— Да? — он с сомнением посмотрел вокруг.
— Ага, точно, — хмыкнул бугай. — Его мы послушаем с большим удовольствием. Отойди, папаша.
Отец растерянно взглянул на меня.
Я двинулся вперёд, стараясь следить за теми, кто стоял по сторонам. Толпа начала плавно обтекать меня.
— Может, разойдёмся по-хорошему? — спросил я.
— Ну нет, Громов! — взвизгнул вдруг Гуга. — Ты не уйдёшь, пока всю лужу не выхлебаешь! Тогда ты смелый был…
— Гуга, тихо, — негромко попросил бугай. Гуга подавился словами, с испугом посматривая на него.
— Я гляжу, вы тут главный. Мы ведь с вами не ссорились! — Я понимал, что они всё равно не отстанут, но мне не хотелось драться. Эта была бы не драка — избиение младенцев. Меня учили сражаться с людьми, которые с детства обучались воевать. Для которых сражения были жизнью. Эти же сражаться не умели, всё, что они могли, — навалиться толпой. И бодибилдинговые мышцы помочь им никак не могли. Да и таких здесь было от силы человека три-четыре, остальные так, шваль. Они сильны толпой, но сами по себе, как бойцы, ничего не стоят.
Этот главарь всё-таки был не дурак. Он мгновенно сообразил, что я предлагаю не ссориться вовсе не из страха. Он понял, что я совершенно не боюсь их, что абсолютно уверен в себе. К тому же до него доходили кое-какие слухи, и не только о стычке с Гугой. Не мог же Косой умолчать о нашей прошлой встрече. Их же было трое против меня, а закончилось всё меньше чем за секунду. Но он понимал и то, что его «друзья» желают позабавиться и они не простят, если он сейчас прикажет уйти.
Бугай оглянулся. На нас смотрела вся его шайка. Он прищурился, быстро сунул руку в карман, вытащил кастет и сразу шагнул ко мне. Я плавно переместился, не спуская с него глаз.
— Гуга, — бросил он, не оглядываясь, — мальчик ведь тебя обидел. Не хочешь рассчитаться?
Тот ухмыльнулся, поигрывая металлическим прутом. За ним шагнул Косой. Следом придвинулись остальные. Кольцо вокруг меня сомкнулось. Опасаясь вмешательства отца, которое могло только помешать, я начал действовать.
Сразу взвинтив темп до предела, я бросился вперёд. В голове заработал отсчёт времени. Раз, два, три, четыре, пять… десять — секунда прошла. Я шёл как ледокол сквозь тонкий лёд. Вокруг меня бестолково размахивали руками, металлическими прутьями, ножами, кастетами и даже нунчаками. Идиоты! Как и любым оружием, ими надо уметь владеть. Если не уметь, то больше вреда они причинят самому владельцу.
