Мария чувствовала, что происходят какие-то события. Лашера была какая-то слишком отвлеченная, на пикировку отвечала вяло, больше для проформы или по привычке. И постоянно смотрела по сторонам. Ее верная любовница (да-да, Мария знала про отношения Кяйи и Лашеры) практически не стояла рядом, все время пропадая где-то. Юкинэ принцесса дергать не стала, все-таки это был ее праздник, тем более ее вниманием завладел какой-то юноша из учеников. И принялась наблюдать сама.
Первая часть бала прошла как обычно. Разве что Дагмаер Мэст наконец-то пригласил на танец Кяйю, что сохла по нему с детства. Почему-то вот такие правильные девушки всегда выбирают в качестве объекта восхищения всяких придурков.
Постепенно народ набирался и начал выражать свои чувства более откровенно. В этот момент к Марии вернулась Юкинэ, с каким-то суровым выражением лица. Принцесса только головой покачала.
— И что он сказал? — спросила Мария.
— Он полез, — лаконично ответила Юкинэ, поправляя платье.
— Так ты себе никогда мужа не найдешь, — вздохнула принцесса. — Придется просто брать семя.
— Значит, такова судьба, — подвела черту Юкинэ.
— Ты неисправима! — улыбнулась Мария. — Но может ты и права. Зато мы всегда сможем быть вместе!
— Я рада, — в своем фирменном безэмоциональном стиле ответила новоиспеченная рыцарь.
Мария окинула взглядом зал.
«Хм, а где Кяйа?»
— Юкинэ, ты видишь Кяйю? — спросила принцесса.
Та внимательно осмотрела зал.
— Ее здесь нет, — коротко ответила девушка.
— Интересно, — проговорила Мария. — А Дагмаер здесь. Куда это она ушла?
— Возможно, в дамскую комнату? — предположила Юкинэ.
— Может быть, может быть… — задумчиво протянула Мария и вдруг добавила. — Нет, не может!
— Что случилось? — спросила ее спутница.
— Лашера куда-то двинула! — сказала Мария. — Юкинэ, раз уж у тебя с парнем не срослось, глянь, куда это она?
— Ваше Высочество, вам мало прошлого раза? — спокойно ответила девушка, не сдвинувшись с места.
— Ой, ну тогда перестарались чуток, с кем не бывает? — чуть покраснела Мария.
(Собственно, в момент прошлой слежки они и узнали про отношения Кяйи и Лашеры. До кучи, Юкинэ тогда Кяйа спалила, а Лашера не преминула отомстить. И королева Флора получила прекрасного качества фотки дочери, целующейся с каким-то миленьким пажом. Не то чтобы это было как-то очень предосудительно… Но на такое смотрелось сквозь пальцы после рождения первого ребенка. А до того отпрыски знатных фамилий должны были подтверждать качество генов первенца, фактом отсутствия половых отношений. Конечно, это скорее традиция, чем реальная необходимость… но).
Лашера тем временем покинула зал. Но затем вскоре вернулась Кяйа, причем она всеми силами старалась выглядеть спокойной, но актриса из нее всегда была не просто плохая, а никакая. Девушка пошарила глазами по лицам и без лишних сантиментов прошла напрямую через толпу… к сестре. Мезая (наставница, как всегда, притягивала взгляды и парней, и девушек своей шикарной фигурой, которую облегало алое платье) сначала улыбнулась, но по мере того, как ее сестра что-то ей говорила, ее лицо становилось все более серьезным. Наконец, Мезая кивнула и Кяйа тут же ушла.
— Так-так! — Мария даже потерла ладошками от жгучего любопытства. — Опять сестрица что-то закрутила!
Сегодня красота двух эльфиек была не слишком выделяющаяся. Все-таки сегодня многие девушки постарались выглядеть по максимуму привлекательными. Но, конечно, двух принцесс, снежноволосую в темно-зеленом платье и златовласую в светло-зеленом, заметили сразу же.
На первые танцы их пригласили буквально минут через десять, Аура и Ивиэль даже не успели бокалы взять. Два парня, гордо выпячивая грудь с рыцарской цепью (мужской вариант, девушки носили диадемы) подошли к принцессам и рассыпаясь в любезностях, пригласили их на тур…
— …И как тебе? — спросила Ивиэль, жестом остановив очередного претендента.
Парень состроил страдальческое лицо и эльфийка наградила его за порыв милой улыбкой. Тот просиял, склонив голову.
— Не знаю, — ответила Аура. — Честно. Я понимаю, что это мужчины, воины, но…
— Огонька нет! — улыбнулась светлая эльфийка. — Так ведь?
— Ну, наверное, — кивнула Аура. — Я допускаю, что один из них может стать отцом моего ребенка, но мужем…
— А среди ваших? — спросила Ивиэль.
— Получше, — ответила Аура. — Они хотя бы не кичатся титулами. А то тут некоторые словно снисходят.
— Это ты про этого Дагмаера? — усмехнулась Ивиэль.
— Нет, он как раз еще более-менее, — ответила темная.
— Мне взгляд его не нравится, — светлая принцесса внимательно смотрела на стол для закусок. — Что это?
Она указала на маленькую плошку с чем-то белым.
— Попробуй, — ответила Аура. — Это новый десерт от Сантана. Называется «сметана».
Ивиэль взяла плошку, маленькую серебряную ложечку.
— М-м, интересный вкус, — прокомментировала она. — Это из молока? Ты уже знаешь рецепт?
— И этого, и еще кое-что, — ответила Аура. — Холодный овощной суп, кстати, вот с этой сметаной.
Светлая эльфийка чуть приподняла брови.
— Уже хочу попробовать, — сказала она. — Только ради этого стоит приезжать к тебе, сестра!
