— Ты меня спасал намного чаще.
— Да погоди! Ты меня спасал, хотя и мог бросить. Ещё я рыцарь. За спасение рыцаря положена награда. Я дам тебе денег, отец добавит. Конечно, не столько, сколько просил Губерт, но выйдет приличная и красивая круглая сумма.
— И что мне с ней делать?
— Что делать с деньгами? — Людвиг скорчил рожу. — Думаю, ты найдёшь им применение. Могу подсказать.
— И что?
— Купи землю, дом. Может, хватит на поместье.
— Дом, поместье? — Эйнар опешил, мысли слишком роились в голове и не давали сосредоточиться. — Какое, мать твою, поместье?
— Ну обычное, Эйн. Не корчи из себя дурака, — Людвиг показал на гавань. — Представь, дом на берегу моря.
Обязательно должен быть длинный дом, наполовину вкопанный в землю, с большим очагом, у которого так приятно сидеть и греть руки. Эйнар представил это так явственно, будто уже там.
— На земле что-нибудь растёт. А что там выращивают? Овёс? Крапиву? Я не разбираюсь, — Людвиг махнул рукой и продолжил. — Пустишь крестьян, будут работать на твоей земле и платить тебе, а ты будешь сидеть на крыльце и смотреть, как мимо ходят девки и кланяются. Ну и будешь пялиться им на задницы, конечно.
— Я в сельском хозяйстве понимаю меньше тебя.
— Да при чём здесь это? Купишь домик в городе и станешь доктором. Будут к тебе ходить, не знаю, зубы там рвать или суставы вправлять. Всё равно ты в этом разбираешься не хуже многих.
— И геморрой лечить?
— У тебя все разговоры о жопах, — Людвиг захихикал. — Может, осмотришь руины, у нас ведь есть Стеклянные города. Кстати! К северу от Ривердаста, в Тренланде, стоит замок Паучьего Лорда, ещё на карте Берны светился. Я бы сходил вместе с тобой, осмотрели бы…
— Да погоди ты, дай подумать!
— Да нечего думать! — продолжил напирать рыцарь. — У тебя будет дом. Место, куда можно вернуться. У каждого должен быть свой уголок и ты его заслужил. Ты пообещал, что доведёшь меня до этого порта и слово сдержал, хотя видит Спаситель, как тяжело это было. Теперь прошу тебя, как друга — пошли дальше. Ты же сам говорил, что нечего разбрасываться людьми, которые помогают просто потому, что могут. А у меня было не так много близких людей.
— Ты только и делаешь, что меня выручаешь, а я…
— А разве дружба всегда должна строиться на том, что ожидаешь что-то получить? Да кроме этого, без тебя бы я сюда не дошёл, нет. Если боишься, то не бойся, я не брошу тебя там, обещаю.
— Нет, не в этом дело, — Эйнар вздохнул. — Я скажу одну неприятную вещь. Тебе предстоит объясняться со своими. Ты всё же… покинул поле боя без разрешения.
— Да говори прямо, что сбежал, — Людвиг сжал губы. — Уж об этом я не забыл. Будут клеймить позором и шушукаться за спиной. Будет очень неприятный разговор с отцом, а он сложный человек. Но я постараюсь выпутаться. Всё-таки я… — он огляделся по сторонам. — Мою фамилию ты знаешь и на виселицу меня не отправят. Так что переживу.
Он вздохнул. Из-за недосыпа и теней под глазами островитянин кажется старше своих лет.
— Вообще, я долго думал об этом. Я решил, что к Вечному всё это рыцарство. Когда война закончится, я уйду из войска.
— А сможешь?
— Будет сложно, — Людвиг улыбнулся. — Но я боюсь стать человеком, которым пугают детей и который снится в кошмарах. Вот только всё равно нужно вернуться, чтобы не считаться дезертиром. А потом искать другой путь. Хотя даже понятия не имею, чем ещё можно заняться.
— Да много чем, ты же дворянин!
— В этом и суть! Я младший сын и не наследую титулов, а для чего-то важного я слишком тупой. Остаётся только военное дело, в котором я, в общем-то, тоже бесполезный.
— А почему ты не наследуешь титулы?
— Все титулы идут старшему сыну и его первенцу, а мы… я уже рассказывал, сколько нас в семье. Так что кроме войны занятий для детей дворян нет.
— Обучай фехтованию, — подсказал Эйнар.
— Смеёшься? Чтобы обучать такому, надо быть мастером в своём деле, а я…
— Среди всех, кого встречал, ты на втором месте.
— А кто на первом? Мать твою, нордер, ты умеешь сбивать с темы, — Людвиг засмеялся. — Ты же так и не ответил! Хватит, давай уже, решайся!
— Я не знаю. Вряд ли твои друзья будут в восторге, что ты водишься со мной.
— Да пошли они к Вечному! Да и не так их у меня и много, — рыцарь ткнул Эйнара локтем в бок. — Скоро отплытие. У тебя одна жизнь, так и потратишь её на скитания? Лезть в эти руинах, а потом заразиться, как тот антрубер, помнишь.
А вот это удар прямо в глаз. Умереть от невидимой угрозы в жутких муках, это страшно. Эйнар вздохнул, пытаясь собраться с мыслями. Разве он не мечтал о тихом месте, куда всегда можно вернуться?
— Ты меня ошарашил. Жить у вас на ост… где вы там живёте. У вас же там дожди, постоянно хмуро и сыро.
— Угу.
— Люди все напыщенные, холодные, будут смотреть на меня, как на кусок дерьма.
— Ага.
— А ещё плохая еда и пиво.
— Пиво лучше здешнего, а вот насчёт еды я согласен.
— Да что я делаю? Я с тобой! — Эйнар с размаху хлопнул Людвига по плечу, но замер. — А если я так сделаю там, у тебя дома, мне не отрубят руку?
— Только если я буду в плохом настроении, — рыцарь притворно нахмурился. — А так отделаешься плетями.
