Возвращаться или нет? Он уже давно не мечтает вернуться в клан. Когда Хенрик погиб, место, где Эйнар родился, стало чужим. Он мечтал о другом доме. Всегда можно было вернуться в Приют Берны, но больше его не существует.
Когда Берна погибла, он чувствовал, будто потерял часть чего-то внутри себя. Это могло пожирать его каждый день, пока не стало бы совсем невыносимым, но впервые за всю жизнь повезло и он не остался в одиночестве. И это его спасло.
И вот, сегодня он получил два предложения. Обрести новое пристанище. Или вернуться в то место, что когда-то было домом.
— Что ты думаешь, брат?
Отсюда видно Старого Змея, хотя Эйнар смог бы нарисовать его по памяти, настолько хорошо помнил корабль. Дрэк примет прежнего навигатора. Можно остаться и вести клан по Серому морю, чтобы сеять то, что увидел сегодня — огонь, кровь и смерть. К этому он не готов. Он давно понял, что Старик точно был прав в одном — Эйнар не воин.
— Я не вернусь, Лейв, — он посмотрел брату в глаза.
— Слишком злишься на меня?
— Немного. Дело в другом. Клан никогда не был мне домом. Хенрик должен был жить, не я. Но выжил я и стал виноватым. Вы обвинили меня в этом…
— Ты неправ, Эйнар, — Лейв округлил глаза, — Ты неправ, никто…
— … а когда я стал гайдером, вы мне так и не простили то, что я не Хенрик.
— Ты несёшь чушь!
— Я не Хенрик, но хотел им быть. Это меня ломало, я злился от того, что никто меня не слушает, что я не могу так же легко находить общий язык со всеми. Хенрик был воином и вожаком, его любили и уважали, даже Сестрица был рад умереть за него. А я лишь тот тщедушный парнишка, которого Старик бил кнутом у всех на глазах. И тот, кто украл чужую жизнь, — Эйнар опять отвернулся. Он не знал, чьё лицо закрыто мешком. Он не виноват в том, в чём его обвиняют. — Я половину детства провёл при дворе Бьёрна. Там меня презирали, обманывали и подставляли. Но в собственном клане было ещё хуже.
На одном из горящих кораблей обрушилась мачта. Из таверны повалил настолько густой дым, что пришлось отойти.
— Я должен был стать навигатором, а не вождём. Мне проще копаться в дрэке, чем говорить с другими людьми. Ты спросил, какого жить чужаком в этих краях? Так я был чужаком у себя дома.
В уголке глаза копилась слеза, но Эйнар нашёл храбрость посмотреть на брата.
— Ты мне нужен, — глухо проговорил Лейв. — Мало людей, кому я могу доверять, кто не ударит меня в спину. Эта одноглазая сука так и ждёт возможности насрать мне в кашу.
— А что ты его не прикончишь?
— Не так-то просто. Сам знаешь, кто он такой. Только Ульф его не боится, но Сестрица обманул его и меня. Первый воин клана служит второму. Ульф слишком честный, он не предаст меня, но не предаст и Гуннара. Наше счастье, что клан не уважает Сестрицу, а то он давно бы позвал бы меня на прогулку. Клан его не примет, вот Гуннар и ждёт моего промаха. Завёл знакомство с конунгом, дарит ему подарки, сплетничают, как две девки, хихикают, — Лейв смачно сплюнул. — Может, жопы друг другу подставляют, кто их знает.
— Ты справишься, — Эйнар похлопал брата по плечу. — Вытащи Ульфа и никто тебя не сокрушит.
— Стараюсь. Но эта змея так просто его не выпустит. Куда ты теперь?
— В Лефланд. Обещал парню, что помогу ему попасть туда.
— В земли Наследников? Зачем?
— Он же из Эндлерейна, я тебе говорил. В прошлом месяце у них была битва с пепельниками.
— Да, я знаю.
— Нам сказали, что остатки армии островитян отступили в Лефланд. Честно говоря, верится с трудом, но…
— Это правда. Они там, но скоро уйдут отсюда. Если ещё не ушли.
— Что? — Эйнар чуть не вскрикнул от неожиданности. — Почему? Откуда ты знаешь?
— Тебе это знать не положено, — Лейв фыркнул. — Но слушай. Не так давно к конунгу пришёл посланник и предложил союз… Догадайся, с кем?
— С кем?
— С Близнецами!
— Да не может быть!
— Я тебе говорю! — Лейв постучал по зубу. — Союз с Детьми Левиафана — это как драться куском засохшего говна вместо меча, но Близнецы предложили неплохие условия. Взамен на разгром портов они чинят наши дрэки и дают новые батареи. То, что мы грузим на корабли, предназначалось для Бешеного Быка и его машин.
— И зачем им это? — удивился Эйнар. — Если об этом прознает тот же Маленький Левиафан или…
— Я тебе больше скажу. Не зря говорят, что Наследники запутались в интригах, но в этот раз они превзошли сами себя. Близнецы и Маленький Левиафан заключили соглашение против Бешеного Быка!
— Да они же ненавидят друг друга.
— Бешеного Быка они ненавидят сильнее. За то, что он сделал с их папашей, они готовы совместно оттрахать его железную жопу, — Лейв рассмеялся. — Ангварен они тоже не любят за ту историю с Драконом, а Бешеный Бык ведёт с королём Пепла и местными фюрстами какие-то дела. И вот, мы грабим побережье, пепельники и фюрсты пытаются наладить оборону против нас, а тем временем армия Эндлерейна выходит из Лефланда и нападает на Стурмкурст.
Эйнар едва сдержался, чтобы не побежать рассказывать об этом Людвигу. Зачем куда-то идти, если островитяне сами придут?
— А где они нападут?
