На самой опушке леса другой отряд попытался напасть и остановить несколько повозок с маленькими детьми. Завязался новый бой. Потом снова замелькали городские улицы и колеса. Возле ворот застава окружила повозку. В ней спали или плакали десятка два детей, самому старшему из которых едва исполнилось шесть. Никого из взрослых почему-то там не было. Последнее, что показал шар, как мальчика передают с рук на руки пожилой симпатичной паре дачников, а девочку уводит высокий дяденька в костюме-тройке и в сером строгом галстуке, очень похожий на школьного учителя. Скорее всего, в этот момент шар и был создан и сразу же разделен. Ничего дальше он показать не мог.
Внутри снова закружилась туманная с морозными искорками метель. Брат и сестра молча переглянулись, сжимая шар, чтобы он сам не вырвался ненароком из их ладоней. Картинка снова прояснилась и стала показывать цветущий сад и маленьких папу и маму, пока они ещё не были родителями, а только детьми. Береникс отвернулся, незаметно смахнув слезинку хвостом.
Лина и Гоша смотрели историю своей семьи три раза подряд, не в силах расстаться с теми отчаянными мальчиком и девочкой, не слишком похожими на них, намного счастливее и смелее, судя по главным событиям в их жизни. Потом, немного не дождавшись до самого конца, они разжали руки. Шар стал вращаться сперва плавно, потом всё быстрее и поднимался в воздух. Но картинка в нем оставалась такой же четкой. На террасе нового дома вся семья пила чай. Постепенно шар терял краски, точно мыльный пузырь, с которого, перед тем, как лопнуть, сбегает радужный глянец. Он рассыпался в воздухе, превратившись в облачко искристого дыма, который быстро развеялся и улетел к звездам. А следом поднимался только густой дым и красные искры костра.
- Всё запомнил? - спросила Лина у брата.
- Запомнил. Как думаешь, шар показывает только самые ключевые моменты жизни, в которых наиболее ярко проявился характер?
- Наверное. Заметил, что они читали?
- Угу, как не заметить! - яростно кивнул Гоша.
- Ужин стынет, - отвлек их Ричард от мыслей о прошлом.
Лина и ее брат с трудом вернулись мыслями в тот лес, где они ужинали сегодня. Перед глазами у них плыла огромная лесная поляна, то залитая летним солнцем, то покрытая черным дымом. И когда они смотрели в костер, перед мысленным взором обоих Брусникиных вращалось белое облачко, с тающими цветными картинами, а в ушах настойчиво звучала мелодия, состоящая из ледяного перезвона лопающихся кристалликов памяти.
глава 3 РЫЦАРЬ-ЛЕГЕНДА
За ужином брат и сестра молчали, погруженные в свои думы. Береникс, наевшись и устав за целый день ходьбы по дорогам, сонно вздыхал, лежа у костра и опустив морду на лапы. Лес тёмен, но по времени ночи ещё совсем рано. Однако Ричард надеялся, что Брусникины, устав от множества сегодняшних впечатлений, скоро лягут спать. А если станут болтать до утра, обсуждая картины из жизни родителей, то по секрету, между собой. Для себя Ричард мечтал о тишине и одиночестве в стороне от любой беседы. То, что Гоша нашел сестру, освобождало его спутника от дальнейшей ответственности. Это перекресток. Завтра каждый уйдет отсюда своим путем. Ричарда ждет путешествие с панголином, если тот, конечно, вернется. Хорошо бы, не вернулся. Не хочется никаких обязательств. Просто идти и идти вперед, наслаждаясь дорогой. Не думая ни о какой цели, как вольный бродяга.
- Вы же рыцарь, верно? - услышал он и слегка скрипнул зубами, так некстати было для него в данный момент это звание. Девочка с белыми льняными косичками, более светлыми, чем волосы ее брата, и с такими же как у Гошки глазами, только более серыми и серьезными, требовательно смотрела на него.
- Дальше, - кивнул он, подтвердив звание и подгоняя новый вопрос.
Лина расплылась в невольной улыбке от этой его реакции, и Ричард снова скрипнул зубами, угадав, о чем она подумала сейчас, забыв о первоначальной просьбе. Но девочка быстро пришла в себя.
- Вы видели, что показывал шар?
- Смутно. Старался не смотреть, но в общих чертах понял вашу историю.
- Эти люди, в лесу, с которыми вместе жили и сражались наши родители, это Братство Дороги?
- Сами поняли, зачем отвечать?
- Я хотела спросить, может, вы знаете, где это? Поляна в лесу... Это Лагерь?
- Разумеется. Его легко узнать, даже если только слышал о нем.
- А ты был там? - спросил Гоша.
- Не раз. Но не в последние годы. Если верить увиденному, а шар памяти лгать не может, он ведь не творение человека, то около десяти лет назад, крупнейший лесной филиал Братства Дороги, известный как Лагерь, сожгли дотла... в очередной раз. Думаю, он возродился следующей весной, как ни в чем не бывало, и живет по сей день, но у меня нет достоверных сведений.
- Он давно не был в наших краях, - пояснил сестре Гоша, заступаясь за своего спутника.
- Но Лагерь существует повсюду, где только есть лес и море! Братство Дороги действует равно по всем мирам, - придирчиво заметила Лина.
- Кроме Мира-без-Чудес, - тихо ответил Ричард. - Был там в изгнании. Только вернулся. Не в курсе последних новостей.
