Из наших миров есть несколько известных переходов-окон туда. Но обратной дороги нет. Можно наблюдать за ними, сквозь прозрачную пленку, но никому не советую ее задевать. Возле переходов жизнь особенно похожа на нашу. Это естественно, они устроены в местах самых тонких границ. Можно и не заметить, как окажешься там. Поэтому, уверен, хозяева концерна никогда не переходят грань, руководят на расстоянии. Думаю, генеральные представители концерна те друзья Пеппи, брат и сестра, жившие по соседству с ее родовой виллой в Мире-без-Чудес. Думаю, внешне они давно выросли, может быть, у них уже родились внуки. Но внутри препарат не мог на них не подействовать. Внутри они остались "нашими", и помогают вести дела "Дабл Пи". Не представляю, как они держат связь, мне было очень важно это узнать, но так и не удалось. В любом случае, концерн - полезное предприятие.
- Верю, что так, - согласилась Лина. - Ты совсем не похож на взрослых, которые встречались мне до сих пор. А вот я точно хочу остаться в том же возрасте, что и сейчас, поэтому мне надо поторопиться с посвящением в рыцари.
- Хочешь быть как Благородный Дик? - засмеялся брат.
- А ты, разве, нет?
- Само собой! Но всё равно смешно слушать. Кто нас примет в рыцари? Сейчас не те времена!
- Не сказала бы! - парировала Лина. - По-моему, именно сейчас, когда обстановка всё ухудшается, и жить всё страшнее, нам снова нужны настоящие рыцари. И как можно больше! Если уж наши родители смогли войти в братство, мы тем более сможем! Я, во всяком случае, совершеннолетняя. А у тебя, братец, есть время подумать.
- Но-но, не задавайся очень! Думаешь, если старшая, можно дразниться? Я давно выбрал и без твоей подсказки, и без этого шара. То, что мы видели, ничего не меняет. Я давно решил странствовать по свету. Сразу, когда...
- Когда прочитал? - лукаво вставила Лина. - Я тоже! Думаешь, это оттого, что мы родственники?
- Нет, думаю, это желание очень многих детей, - серьезно возразил Гоша. - Я бы сказал, каждого нормального человека. Но не у всех есть такая возможность. Мы - свободны, у нас нет дома, родителей, совсем маленьких или пожилых родственников, о которых надо заботиться.
- Точно, как у него! - подхватила Лина. - Я ведь думала точно так же. Когда я в приюте заботилась о младших, я даже немножко радовалась, что мы не родные, и они не удержат меня в том доме, когда придет время. Ты... считаешь, это очень эгоистично с нашей стороны? - она обращалась к Ричарду.
- Вы хотите найти себе место в мире и не боитесь, что в его поисках придется странствовать много лет. Что тут плохого? Наверное, вы ещё и собираетесь помогать слабым, защищать...
- ...нуждающихся в защите! - подхватила Лина. - Девиз Благородного Дика! Слушай, если мы перешли на "ты", не знаю, как называть тебя, сэр Упрямец. Хотелось бы по имени...
- Это заговор, - вздохнул Ричард, подняв лицо к небу, и слушая довольное хихиканье Гошки. - Надеялся, что этот вопрос у тебя никогда не возникнет. У меня нет имени. Точнее, оно мне не принадлежит.
- Его зовут Ричард, - не выдержал Гоша.
Лина подскочила на месте, радостно сверкнув глазами.
- Тоже Дик? Как здорово! Родители назвали тебя в честь него?
- Нет. Спросить невозможно, их давно нет в живых, но то, что не в его честь, в этом совершенно уверен.
- Наверное, в честь короля? Они из Мира-без-Чудес? - с пониманием сочувственно спросила Лина.
- К счастью, они местные. Но уверяю, они не впадали в такой восторг от книжки, слишком хорошо известной вам с братом и вашим родителям. Думаю, они этого вообще не читали.
- Не читать "Приключений Благородного Дика"?! С ума сойти! Да их знает каждый! А я Дика просто обожаю, - с чувством сказала Лина. - И знаю, наверное, наизусть.
- Верим, не надо доказывать, - усмехнулся Ричард.
Но Лину было уже не остановить. Тем более что Береникс навострил уши, попросив восполнить существенный пробел в его образовании. А то неудобно, все знают, а он, почему, нет? Что, собачка не может сказку послушать?
- Это не сказка, - возразила Лина. - Это историческая легенда. Дик родился более тысячи лет назад. Многие приключения записаны по устным пересказам, конечно, пропущено очень многое, невозможно рассказать обо всём, что с ним было, и это ужасно! Я хотела бы знать всё-всё! Но в целом, в книжке соблюдалась достоверность событий. Их ведь можно проверить по историческим хроникам и летописям. Да и лесные принцессы, его "крестные", до сих пор живы. Они уж наверняка читали! И потом, есть столько очевидцев, которые лично знакомы с ним, они сказали бы, если в книжке написали неправду.
- Значит, этот легендарный герой в самом деле существовал, - заинтересовался научной стороной дела Береникс. - И чем же он знаменит?
