Что ж, ясно, что Аркадий с головой окунулся в изучение новой для себя науки, и теперь его ничего вокруг не интересует. Я отправился к родителям и брату, которые затеяли игру в карты. Рон стоял рядом, пытаясь понять смысл новой для себя игры.
Кажется, все заняты делами, кроме меня. Пожалуй, стоит уже подумать над тем, чтобы отправиться в большой мир. Что-то я засиделся на острове. Ладно, еще несколько дней, и я отправлюсь в путь. Надо дать своим родным еще немного привыкнуть к миру магии.
– К вам можно присоединиться.
– Давай! – подвинулся Витька. – Сыграем в подкидного пару на пару.
– Идет. Рон, садись рядом, будем вдвоем играть.
За игрой вечер пролетел весело и незаметно.
Пошла вторая неделя нашего пребывания на острове. Беспокойство все больше и больше овладевало мной. Я буквально не мог найти себе места. Никогда до этого я еще не проводил столько времени в праздности. Раньше всегда приходилось куда-то спешить, рваться вперед, рисковать, уходить от преследователей, защищаться… жизнь бурлила вокруг. И теперь я просто не мог больше сидеть и ничего не делать. Я одновременно рвался навестить Муромца, разыскать остальных друзей… и не мог решиться на это, видя тревожные глаза мамы, когда речь заходила о том, что мне нужно уйти в большой мир. Однако и оставаться на острове дальше было невозможно. К тому же меня все больше мучил один вопрос. Я уже несколько раз порывался задать его Мастеру, но в последний момент меня что-то останавливало. Какое-то опасение, неприятное предчувствие, что ответ мне не понравится, что я узнаю то, что знать мне совсем не хочется. Нет, с этим надо что-то делать. Все. Завтра обязательно поговорю с ним.
На следующее утро, едва проснувшись, я отправился на поиски Мастера. Он, как обычно, занимался с Аркадием. Я встал в дверях и стал наблюдать. Мастер бросал в мою сторону косые взгляды и хмурился – он не любил, когда на его занятиях присутствует кто-то посторонний.
– Мастер, – наконец решился заговорить я. – Могу я с вами поговорить?
– Егор, это обязательно нужно сделать сейчас? Ты же видишь: я занят. – Тут Мастер посмотрел на меня внимательней и осекся. – Хм. Судя по твоему лицу, обязательно. Уважаемый Аркадий, похоже, урок придется прервать. Кажется, у нашего молодого друга что-то произошло.
Аркадий согласно кивнул и вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь.
– Ну? – Мастер внимательно посмотрел на меня. – Что у тебя стряслось?
– Мастер, я вот хотел спросить… – Я замялся, не зная с чего начать. Потом, неожиданно даже для самого себя, на одном дыхании выпалил: – Зачем вам понадобился я? Зачем вы всему меня обучали? Ведь вовсе не обязательно нужно было, чтобы за Ключом отправился именно я. Вы могли бы нанять любого человека, который отыскал бы вам ключ, а потом уже я бы привел вам мага. Зачем все это было надо? Зачем?!
Мастер, не отвечая, медленно подошел к окну. Некоторое время он что-то разглядывал там. Я с тревогой смотрел ему в спину, ожидая ответа. Вдруг Мастер решительно повернулся.
– Я ждал этого вопроса, – заговорил он. – И я, конечно, мог бы придумать разные убедительные причины. Например: мы не могли довериться постороннему человеку. Или боялись, что он случайно провалится в ваш мир… И все это отчасти будет правдой. А тут еще и Хранительница Колодца не рекомендовала посвящать тебя в это…
– Стоп! А причем тут Хранительница?
– Притом, что она была в замке в тот знаменательный день твоего появления здесь. – Мастер криво усмехнулся. – Пока ты нежился в ванне, у нас с Дерроном выдалась свободная минутка, чтобы обдумать новую ситуацию и решить, что нам стоит предпринять. Деррон тогда сразу обратил мое внимание на то, что отправить ребенка в путешествие, которое может оказаться смертельно опасным – не самая блестящая идея. И я уже почти с ним согласился…
– И? – не выдержал я повисшей паузы.
– И тогда ко мне пришла Хранительница Колодца, – вздохнул Мастер. Деррон ее не видел… Мы говорили вдвоем. И она сказала, что идти должен ты…
– И вы тут же согласились.
– Егор, ты ведь был у Колодца Судьбы. Все видел. Когда говорит Хранительница, то к ее словам стоит прислушаться. И когда она говорит, что за Ключом должен отправиться именно этот человек, то… Я спорил, Егор. Я доказывал… Но она не спорила. Она просто сказала, что такова Судьба. Вот так вот.
– Судьба?! Мастер, все это со мной произошло только потому, что Хранительница сказала, что такова Судьба?!
– Егор, она ведь не только Хранительница Колодца. Вспомни ее второе имя.
Я открыл рот и закрыл. – Повелительница Дорог или, иначе, Повелительница Судеб. А в том, что в Магическом мире Судьба – вовсе не пустой звук, я уже успел убедиться.
– Повелительница Судеб, – прошептал я.
– Да. По какой-то причине ей было важно, чтобы в путешествие за Ключом отправился именно ты и никто иной. Егор, поверь, я знаю не больше тебя.
– А меч Судьбы?
Мастер развел руками.
