– А кто присмотрит за тобой? Ладно, иди, Егор. Если мы еще задержимся, то я тебя вообще никуда не пущу.
– Пустишь. Ты же ведь все понимаешь, мама.
Около выхода меня уже ждали оседланные кони с притороченными к седлу вещами. Рядом, держа их под уздцы, стоял Рон.
– Молодец. Когда ты успел все это сделать?
– А я и не успевал, – честно признался Рон. – Когда я вошел в конюшню, они уже были оседланы и все вещи загружены.
– Отлично.
Остальные показались минут через двадцать. Первым шел Витька, одетый в походный костюм, предназначенный для езды верхом. На поясе у него висел кинжал. Следом шли родители, Аркадий, за ним Мастер с Дерроном. Таньки не было. Дрыхла, наверное. Вот и прекрасно, по крайне мере некому будет устроить скандал.
– Слушай, Витька, если мне не изменяет память, ты ни разу не ездил верхом?
– А, ерунда, – беспечно отозвался он, подходя к Урагану. – Я не раз видел в кино, как это делается.
– Эй, эй, только не на этого! Садись на другого коня.
– А какая разница?
– Вот сел бы, тогда бы понял. Не задавай глупых вопросов. И вообще, практика и кино – немного разные вещи. – Я понаблюдал за тем, как Витька борется со стременем. В конце концов, ему удалось вскарабкаться на коня. Рон тут же вскочил позади него. Причем проделал он это так ловко, что сразу бросалась в глаза неуклюжесть Витьки.
Мой брат покраснел.
– Не обращай внимания, – посоветовал я, забираясь на Урагана. – Рон с раннего детства имел дело с лошадьми.
– Сам знаю, – огрызнулся он. – Куда нам ехать?
Я вопросительно посмотрел на Мастера.
– Езжайте к причалам. Там я вас встречу.
Я кивнул.
– До свидания, – замахали руками родители. Мама даже слегка прослезилась. – Витя, позаботься о Егоре.
Еще вопрос, кто о ком будет заботиться. Но спорить я не стал.
До причалов мы добрались минут за пять. Как и весь город, они носили следы запустения. Некогда одетая в камень набережная осыпалась. Море явно побеждало в борьбе с деятельностью человека. Только один причал был еще крепок и возле него стоял корабль. Корабль был не очень велик, но красив, тщательно отделан и украшен резьбой. Прямо на причал были спущены сходни такие крепкие и широкие, что по ним можно было заехать прямо верхом.
– Корабль – естественно, магия, – заговорил Мастер, непонятно как очутившийся рядом с нами. Витька с Роном даже вздрогнули от неожиданности. Я же к таким фокусам привык. – Сразу предупреждаю, магия не слишком надежная, но до берега вас довезет гораздо быстрее, чем обычный корабль. Примерно через три часа он прибудет к берегам Византии.
– Через три? – изумился я. – Вот это скорость! Почему же такой способ перевозки не используют в этом мире?
– Как «почему»? – Вопрос явно вызвал неодобрение Мастера. – Кому охота добираться до дома вплавь, если кто-то разрушит заклинание? И потом, для наложения таких чар надо быть очень сильным магом и кое-что еще. Ведь не из воздуха я сделал этот корабль!
– А из чего? – поинтересовался Рон.
– По моему, вам давно пора было быть на борту? – осведомился Мастер.
– Так точно! – Я отдал Мастеру честь и первым завел коня на корабль. За мной въехали Рон с Витькой. В тот же миг сходни исчезли, и корабль отплыл от берега.
Наш корабль бросил якорь в каком-то пустынном месте, у берегов Византийской империи. Впрочем, побережье Срединного моря было заселено довольно густо, так что я ничуть не сомневался, что в какую бы сторону мы не направились, очень скоро встретим деревню или даже город. Лучше город, поскольку там меньше обращают внимания на незнакомцев и больше вероятность приобрести транспортное средство для Витьки.
Едва мы сошли на берег, как корабль буквально растворился в воздухе.
– Вот это да! – Витька даже рот раскрыл.
– Ничего особенного, – тоном много повидавшего человека, сообщил Рон, – обыкновенная магия. – Кажется, Рону доставляло удовольствие выступать гидом в своем мире, хотя сам он, наверное, удивился не меньше Витьки.
– Ладно, по коням. Надо еще узнать, где мы находимся, и выяснить, как далеко мы от монастыря.
Через минуту мы уже ехали на север.
Витька болтался в седле, как кот на заборе, все время норовя завалиться то в одну, то в другую сторону. Такой наездник сильно раздражал Рона, который сидел позади моего брата, держась за его спину, и потому был вынужден мотаться в седле вместе с Витькой. В конце концов, Рон не выдержал и попросил, чтобы многоуважаемый Виктор пересел ему за спину, раз ему так нравится рассматривать камни под копытами коней.
Витька ничего не ответил, но я заметил, что теперь он старается сидеть в седле прямее. Вышло только хуже.
– Да не напрягайся ты так, – посоветовал я ему. – Расслабься и представь, что ты сидишь на карусели.
– Последний раз я катался на каруселях семь лет назад, – огрызнулся Витька, но к совету прислушался.
Я заметил, что Рон потихоньку тоже стал давать ему советы.
