– Офицер, который позволяет своим солдатам воровать и покрывает это, теперь станет рядовым. – Офицер резко вскинул на меня глаза, на миг в них сверкнул гнев, но долго не выдержал и опустил взгляд. А ваш подчиненный… – Я перевел взгляд на солдата. – Он должен немедленно заплатить вдвое против украденного.
На миг восстановилась тишина.
– Я жду! – с угрозой произнес я, видя, что солдат даже не думает исполнять мое решение. Тот понял все правильно. Быстро вскочив и не обращая внимания на стекающую с него грязь, он достал кошелек и, не считая, сунул его ошалевшему крестьянину. Потом повернулся и собрался бежать в замок.
– Куда это ты? Я еще не закончил! – Тот остановился и медленно повернулся. – Как сказал Даерх, ворам отрубают руку, но я хочу дать тебе один шанс. Попадешься еще раз на воровстве – лишишься не руки, а головы. А чтобы ты лучше запомнил этот урок, ты сейчас встанешь вот на этот лоток. Быстро! – Солдат вздрогнул и сделал так, как я велел. – Сейчас ты сто раз громко скажешь всем людям, что больше воровать не будешь и попросишь прощения у всех, кого хоть раз чем-нибудь обидел.
Все происходящее привлекло к нам людей. Торговля замерла. Кажется, здесь собрались все, кто был на рынке.
– Милорд, – солдат жалобно посмотрел на меня.
– Не хочешь извиняться? Что ж, дело твое. Ролон?
Тот усмехнулся и обнажил меч.
– Я не буду больше воровать и прошу прощения у всех, кого обидел!!! – завопил солдат. – Я не буду больше воровать и прошу прощения у всех, кого обидел!!!
Люди, собравшиеся вокруг, удивленно загудели. После третьего раза в толпе послышались смешки. Когда солдат произнес фразу в пятый раз, то все уже откровенно потешались над ним. Куда-то исчез страх. Зато сам солдат был бледен, со лба катился пот. Однако, глядя в холодные как лед глаза Ролона, он не осмеливался не то, что возразить, но даже прерваться на секунду.
Рядом хохотал Даерх.
– Энинг, ты неподражаем! Мне бы в голову не пришло такое наказание. Надо будет взять на заметку. Думаю, этот смех твой вор запомнит гораздо лучше, чем даже плети. – Отто повернулся к своему спутнику, который молча сидел на коне рядом с ним. – Вельмаен, слышал, что сказал барон? Этот вор должен прокричать извинения сто раз. Пусть кто-нибудь проследит за этим. Если этот идиот остановится или прервется, пусть начинает сначала.
Вельмаен кивнул и отдал короткое распоряжение. Тотчас двое солдат отделились от свиты Даерха и встали рядом с помостом.
– Энинг, мне надо поговорить с тобой прежде, чем ты попадешь в замок. – Серьезно сказал Отто.
– Что случилось?
Отто махнул своим людям, и те быстро двинулись вперед, расчищая дорогу. Отто немного задержался и остался со мной наедине. Однако к нам тут же присоединился Ролон. Отто сердито покосился на него, но, видя, что я не возражаю, промолчал.
– …прощения у всех, кого обидел!!! – неслось нам в спину, когда мы уезжали.
Дождавшись пока мы отъедем от рынка на приличное расстояние, Даерх заговорил:
– Энинг, мне бы хотелось тебя предупредить. Я ведь не зря оказался здесь со своим отрядом раньше тебя. Понимаешь, Буефар был замечательным человеком, но была у него слабость – он слишком доверял людям. Именно из-за его доверчивости и погибла его семья. Однако это так ничему и не научило его. К тому же он возненавидел свой замок…
– Могу его понять, – кивнул я.
– Можешь или нет, но дело не в этом. Ненавидя свой замок, Буефар не показывался здесь годами. По сути, все дела взял в свои руки управляющий. Я пытался доказать Буефару, что здесь происходит неладное, но он не обращал внимания. Поэтому в замке Буефара сейчас всем заправляют управляющий с капитаном. Один другого стоит. Как они управляют, ты уже мог убедиться.
– Но ведь Буефар всегда относился к своим обязанностям очень серьезно? – изумился я. – Не мог же он пренебречь своим долгом барона?
– Насколько мне известно, он постоянно получал доклады от управляющего и постоянно отправлял распоряжения. Но все на расстоянии. Но в своем замке он показываться не хотел. К чему это привело, ты можешь догадаться сам.
– И догадываться не надо, – буркнул Ролон. – Достаточно посмотреть вокруг. Только в Парадизии я видел похожие картины.
Отто с яростью посмотрел на Ролона, но тот остался невозмутим.
– Однако есть еще кое-что, что ты должен знать. Понимаешь, Энинг, мой отец уже утвердил завещание и ты теперь полновластный хозяин замка и барон Тевтонии. Но… тебе ни разу не приходило в голову, зачем король должен утверждать завещание?
– Честно говоря, мне хватало и других проблем. Я думал – это просто порядок такой.
– Да. После смерти барона его наследником становится старший сын. Но если человек последний в роду, как было с Буефаром, он может завещать свой замок любому. В этом случае и нужно утверждение короля. Как правило, это простая формальность, поскольку есть еще кое-что. Дело в том, что в течение месяца любой барон имеет право оспорить твои права на владения замком.
– Что, в суд подаст? – пошутил я.
