– Спасибо, папа! – Я снял пояс с мечом, стянул кольчугу, посмотрел по сторонам, прикидывая, куда ее можно положить, а потом, махнув рукой, просто запихнул ее под кресло и довольный плюхнулся на него, извиняюще улыбнувшись маме, которая неодобрительно наблюдала за моими действиями. К черту все проблемы! Пока можно и повеселиться.
Однако это «пока» длилось недолго. Через десять минут кто-то робко постучал в дверь. В ответ на приглашение в комнату вошел нескладный юноша, по возрасту примерно ровесник моего брата.
– Милорд, Терегий сообщил, что вы желаете осмотреть замок. Он просил показать вам все, что вы пожелаете увидеть.
– Наверное, ругал меня? – усмехнулся я.
Юноша стушевался.
– Нет, милорд.
– Врешь, – констатировал я. – Врать совсем не умеешь. Но если хочешь научиться, то можешь брать уроки у моего брата. Этому он любого обучит.
– Ах, обучит? – возмутился Витька, запуская в меня подушкой с диванчика.
– Наших бьют! – радостно гикнул Рон и, схватив вторую подушку, бросился в атаку на Витьку.
Юноша, открыв рот, наблюдал за возникшей потасовкой.
– Стоп! Как ваш барон приказываю прекратить это безобразие. Долой бунт! – Я поднял руку, останавливая подушечный бой. – Кто идет осматривать замок?
– Я! – Рон вскочил с пола и быстро оправил одежду.
– Я тоже пойду. – Витька старался выглядеть серьезно, словно говоря, что в его возрасте уже не солидно драться подушками с какой-то малышней.
– Тебя как зовут-то? – поинтересовался я у нашего проводника, когда мы покинули комнату.
– Алевий, милорд. С чего желаете начать осмотр замка?
– С самой низшей точки. С подвала.
Сюрприз нас ждал уже в самом начале осмотра. Одна из дверей, ведущая куда-то вниз, оказалась заперта. На мой невинный вопрос: где ключ, Алевий едва не лишился чувств от страха и заявил, что он не знает где ключ и что туда ни в коем случае нельзя заходить, поскольку там опасность. В чем опасность – он ничего определенного сказать не мог, заявил только, что Зигер велел всем держаться подальше отсюда. Одно только это меня крайне заинтересовало, и я воспылал страстным желанием узнать, что там находится. Но делать это при таком скоплении народа не стоило. Не надо, чтобы об этом узнал капитан, а значит, все должно быть проделано тайно и как можно тише. Поэтому, пожалев, что нет ключа, я сделал вид, что махнул на странную дверь рукой.
– Ладно, пошли на кухню.
Алевий радостно двинулся подальше от подвала.
До самого вечера наша компания вызывала переполох у слуг, появляясь то в одном, то в другом месте замка с бесконечными вопросами. Кто-то из них отвечал нам вполне дружелюбно, кто-то равнодушно, кто-то испуганно, а кое-кто бросал нам вслед откровенно злобные взгляды. Я замечал, как они шептались за моей спиной. Понимая, что сейчас вовсе не время начинать наводить порядок, я терпел, не обращая на это внимания.
Несмотря на энтузиазм, весь замок нам осмотреть так и не удалось. Отпустив Алевия, наша компания двинулась обратно.
Отец уже ждал меня.
– Ну что, пойдем читать доклад твоего управляющего?
– Сейчас, папа. – Я пожелал всем спокойной ночи. Потом вытащил кольчугу из-под кресла и отнес ее в свою комнату. Поправил меч на поясе. Конечно, глупо ходить с оружием в собственном замке, полном солдат, однако я не забывал о Зигере и поэтому эту предосторожность лишней совсем не считал.
Все, теперь я готов. Остановив первого попавшегося слугу, я попросил отвести нас в кабинет Терегия. Неожиданно по дороге нам попался Зигер.
– Милорд, мне хотелось бы обсудить с вами кое-какие вопросы.
– Зигер, мне сейчас совершенно некогда. К тому же я устал после путешествия. Имею я право отдохнуть? Давайте завтра все обсудим?
Зигер согласно кивнул.
– Как скажете, милорд. – И твердым чеканным шагом двинулся по коридору.
– И почему меня при виде этого человека бросает в дрожь? – прошептал отец.
И меня тоже, папа. Однако вслух я этого благоразумно говорить не стал.
Кабинет Терегия оказался не слишком далеко. Когда мы с отцом вошли, тот что-то сосредоточенно писал. Увидев нас, он испуганно вскочил.
– Милорд, может, займемся делами завтра? Сейчас уже поздно, а я не успел еще закончить…
Весьма странное приветствие.
– Что ж, значит, часть доклада вы сделаете устно, а потом мы посмотрим ваши финансовые отчеты.
– Милорд, но это такие скучные бумаги…
– Не беспокойтесь, я постараюсь не уснуть.
Терегий вздохнул. Взял в руки те листы, которые писал. Подождал, пока мы с отцом усядемся поудобнее, и нудным голосом принялся читать. С первых же строк стало ясно, что все, что у него находится в этих листах, написано с одной целью – утомить меня как можно быстрее. Он стал перечислять размеры моих владений, количество пахотных земель, крепостных, свободных арендаторов, дворов, слуг. Потом перешел на перечисление всего имущества с самыми мельчайшими подробностями.
– А сколько в замке находится тараканов? – с самым серьезным видом спросил я.
– Что? – Управляющий прервал чтение и изумленно уставился на меня.
– Я спрашиваю, сколько в замке тараканов?
– Н-не знаю, м-милорд.
– Серьезное упущение с вашей стороны! Даже и не знаю, что с вами делать.
