– Тут нет дорог!
– Тут нет. Но кто нам мешает вернуться на ту дорогу, с которой мы вошли в горы? Для этого всего лишь надо пройти немного на запад, а потом повернуть на север. Мы как раз выйдем к тому месту, где стоит мост через Уру.
– А?! – Кроул ошеломленно уставился на меня. – Вы с самого начала планировали это?! – негодующим тоном продолжил он.
– Да. И ты понимаешь, что теперь я не могу тебя отпустить? Придется тебе побыть еще с нами.
Тут к нам подъехал Герхардт со Святополком. За ними плелся и Ауредий.
– Энинг! Мы прошли! Мы прошли эти чертовы горы! А имперский командующий может еще десять лет искать нас на дороге на Рек-Ктарг!
– Не думаю, что он такой идиот.
Словно в ответ на мои слова, задребезжала палочка даль-связи. А я и забыл про нее. Забрал у Северия и сунул себе в карман.
– Да?
– Приветствую тебя, Энинг Сокол, – услышал я знакомый голос. – Твой марш на другую дорогу, должен признать, гениален. Я три дня шел вперед, пока не сообразил, что тебя уже нет на той дороге. Еще сутки мне понадобилось на то, чтобы понять, куда ты делся вместе с армией. Прими мое искреннее восхищение. Но все же, я надеюсь, что наша игра еще не окончена.
– А я и не играю. И откуда вы узнали мое имя?
– Очень просто. Мне сказали об этом в деревне. Я сначала не поверил, когда крестьяне в один голос утверждали, что союзниками командует мальчишка. А потом кто-то вспомнил, как к тебе обращались. Тогда-то я и понял, кто ты. Кстати, крестьяне рассказали мне и о битве на перевале. Я думал обвинить Северия в некомпетентности, но теперь сомневаюсь, что и сам действовал бы лучше.
– Простите, но вы связались со мной только для того, чтобы засыпать меня комплиментами?
– Ты не поверишь, но именно для этого я и связался с тобой. Просто мне захотелось поговорить с человеком, который почти сумел вырваться из ловушки.
– Почти?
– Уж не думаешь ли ты, что уже победил? Если так, то я буду разочарован.
– Не думаю. Кстати, вы так и не представились.
– Неужели ты не знаешь?
– Знаю. Но вежливые люди все-таки представляются.
Мой собеседник расхохотался.
– Хорошо-хорошо. Я полный генерал Артерийской империи, губернатор Сьерской провинции, где мы с вами и находимся, Алегро Васпоран.
– Очень приятно. А теперь, господин Алегро, я очень сожалею, но у меня нет времени на разговоры с вами. До свидания.
– До свидания, Энинг. И спасибо за то, как вы обошлись с нашими ранеными. Кстати, я еще надеюсь встретиться с тобой.
Связь оборвалась. Я еще некоторое время сжимал уже замолчавшую палочку. Потом повернулся к полковникам.
– Герхардт, Святополк, распорядитесь о разбивке лагеря. Отдых четыре часа. И попросите Лекора проверить наши запасы еды. Насколько нам их хватит?
Святополк и Герхардт кивнули и поспешили выполнять приказ.
Через три часа ко мне подошел мрачный Лекор.
– Милорд, еды у нас максимум на три дня. Если экономить, то можно растянуть на пять. У нас слишком много погибло лошадей с поклажей в горах.
– Хорошо. Этого хватит.
– Хватит? Куда хватит? Нам не дойти с таким запасом до Зурелеака.
– А кто сказал, что мы туда пойдем?
– Но… но куда же мы пойдем?
– Естественно, обратно на ту дорогу, с которой сошли в горы. Только, конечно, не таким путем, как мы шли сюда. Подозреваю, что Алегро уже перебрасывает свою армию по нашему маршруту. Упрямства у него хватит. Так что надо спешить.
– Обратно?
Я нахмурился.
– Я что, непонятно сказал? Мы выйдем к самому мосту через Уру.
– К мосту?
– Да что с вами, Лекор? Вы не заболели?
– Нет, генерал, я здоров.
– Хорошо. Тогда ты понимаешь, что не стоит говорить о том, что я тебе сейчас сказал, каждому встречному. Только Святополку и Герхардту.
– Конечно, генерал. – Лекор поспешно уехал.
– Ты уверен, что это хорошая идея? – поинтересовался Герхардт, когда мы уже были в пути. – Мост все-таки охраняют пятнадцать тысяч войск.
– Надеюсь, что уже нет. Зачем держать там столько сил, если известно, что мы туда не идем?
– Но мы идем туда!
– Идем, но враг-то откуда это знает? Кстати, надо принять особые меры безопасности. Пусть разведчики ловят каждого встречного и ведут сюда. Отпустим всех сразу. И надо усилить контроль за пленными.
– Сделаю, – вздохнул Герхардт.
Я удивленно посмотрел на него.
– Что с тобой? Ты даже не споришь?
– А зачем? Все равно сделаешь по-своему. А как я уже успел убедиться, твои идеи хоть и кажутся бредом сумасшедшего, но, как правило, срабатывают. Причем срабатывают с очень большой эффективностью.
– Если ты решил переложить все проблемы на меня, – сухо заметил я, – то советую забыть об этом. Между прочим, большинство моих идей родилось в спорах с тобой, Лекором или Святополком.
– Учту. Обещаю спорить с тобой. Но только тогда, когда буду считать, что в этом есть необходимость. А пока я ее не вижу. Шагаем.
