– Но мне сказали, что я буду вести переговоры с командующим союзников?!
– Верно. Я и есть командующий союзными силами. Зовите меня Энинг. Энинг Сокол.
– Энинг Сокол? – Мой собеседник напрягся. – Вот, значит, ты каков. Меркий Лауре, полковник пятого полка Рек-Нартовского гарнизона.
– Я хочу предложить вам сдаться. Вы же должны понимать, что у вас нет шансов.
– Возможно, но мы можем унести с собой как можно больше ваших солдат.
– В этом нет никакой пользы ни для вас, ни для вашего командования. И посмотрите туда, – я махнул рукой за спину. – Видите лучников? Так вот, если вы не капитулируете, то я прикажу открыть огонь. Поверьте, стрел у нас хватит на всех. Мы просто перестреляем вас или заставим выйти из-под прикрытия скалы и начать наступление.
– Это бесчестно, – взъярился Меркий. – Ведите бой по правилам!!!
– Нечестно!!! – в свою очередь рассердился я. – А война вообще нечестная вещь! И я не собираюсь класть своих людей из-за глупых предрассудков! В общем так, даю десять минут. Если через десять минут не будет ответа или он будет отрицательным, то я прикажу открыть огонь! Если вы сдадитесь, то обещаю сохранить вам жизнь, более того, когда это будет безопасно для нас, я отпущу всех солдат, оставив в плену только вас и ваших офицеров. А теперь, господин полковник, решение за вами! Отвергнете мое предложение, и вы обречете на бесполезную гибель своих солдат. Сдадитесь, спасете людей, и они даже скоро окажутся на свободе! Десять минут, господин полковник! – Я вскочил на коня и, не слушая возражений, вернулся к своим.
Через пять минут враг капитулировал.
– Замечательная победа, Энинг! – От избытка чувств Герхардт стукнул меня по спине. – Мы не потеряли ни одного убитым или раненым.
– Что радует меня не меньше, так это то, что и наш противник не потерял ни одного человека, за исключением оглушенных часовых и тех солдат, что были слегка помяты при взятии вражеского блокпоста.
– Чего?
– Блокпоста, – повторил я, кивая на укрепленный пункт на горе.
– Странное название, но действительно подходит. Он и в самом деле блокирует дорогу. Что ж, пусть будет блокпост. Но ты странный все-таки. Тебя радует, что противник не понес никаких потерь.
– Какой есть, – огрызнулся я. – Ты устроил пленных? Их ведь теперь почти две тысячи, половина нашего отряда. Если они что-нибудь задумают…
Герхардт посмотрел на меня как на идиота.
– Энинг, мы же забрали их защитные амулеты! Если они попытаются что-нибудь сделать, то наши маги вмиг их успокоят.
– Хм… да, – за кашлем я постарался скрыть замешательство. Опять я забыл про магию. Казалось бы, должен уже привыкнуть. – Хорошо. Тогда немного отдохнем и двинемся дальше.
В путь мы отправились через час. Опять дорога под ногами, непрочные на вид мосты, переброшенные через пропасти, редкие кусты и горы, все те же надоевшие горы вокруг. Однако больше таких узких мест нам не встречалось. Отсутствовали и заставы, если не считать несколько малочисленных отрядов, которые быстро засекали наши разведчики. Как правило, дело кончалось тем, что, ошарашенные нашим появлением, они сдавались без боя. Впереди больше препятствий не было.
– Не понимаю, – заметил я Меркию. – Все так удивляются нашему появлению, как будто у вас не было даль-связи.
– Даль-связь у меня была, но только с Северием. Это через него я получал приказы. Я и пытался связаться с ним, но безуспешно. Теперь я знаю, почему.
– С Северием? Но у него мы нашли только одну даль-связь со своим командующим?
Меркий пожал плечами.
– Северий не стал вам докладывать об этом. Просто он потерял остальные во время боя у перевала. По его словам, там было довольно жарко.
Этому можно поверить. Северий действительно оказался в самой гуще сражения. И логично, что именно у него была даль-связь с начальниками застав на перевалах. В конце концов, именно с ним они должны взаимодействовать. Что ж, теперь все это обернулось против них.
Через четыре дня мы перевалили последний перевал и спустились в долину. Горы кончились. Впереди пролегала ровная и прямая дорога, уходящая к побережью. Солдаты радовались как дети, что наконец покинули проклятые горы. Я невесело усмехнулся: скоро придется их разочаровать. Ко мне подъехал Кроул.
– Милорд, вы обещали отпустить всех пленных солдат, захваченных в ущелье.
– Я обещал отпустить, как только это будет безопасно для нас. Время еще не настало.
– Почему? Вы покинули горы, и теперь вам по полям до Зурелеака. Это соседнее королевство с Рогнаром. Кажется, оно тоже ваш союзник.
– Я же сказал, время еще не настало. А ты можешь быть свободен. Если тебе нужны деньги…
– Мне не нужны деньги! Я сделал то, что сделал, не из-за них! И я останусь с вами до тех пор, пока не буду убежден, что вы сдержали свое слово, милорд.
– Хорошо. А по полям у нас не получится уйти? Ты не думал, что в этом случае мы вынуждены идти почти вплотную с портами империи? Насколько я знаю, в портах сейчас полно войск.
– Можете сказать за это спасибо вашим десантам.
– В данном случае неважно, кому сказать спасибо. К тому же у нас просто не хватит еды, чтобы дойти до Зурелеака. Нам нужна дорога.
