– Я обещал позаботиться о вас обоих. А ты не только сын Олуэра, но и сын Гейроны, королевы Шантары. И в любом случае ты не виноват в том, что делал твой отец. Если бы только он продолжал слушать советы брата…
Неожиданно в каюту кто-то настойчиво постучал. После приглашения вошел капитан. Он неуверенно потоптался на пороге, переводя взгляд с одного на другого. Кажется, он так и не решил как с нами себя вести. С одной стороны, он получил приказ заботиться о пассажирах, а с другой – он просто не понимал, кто мы такие. В конце концов, он естественно выбрал Фрегора как взрослого и одетого более богато по сравнению с остальными.
– Я только что получил приказ пересадить вас на флагман амстерской эскадры, курсирующей в этих водах.
– Вы получили этот приказ по даль-связи? – нахмурился я.
– Нет. Только что мне просигналили с флагмана. Эскадра идет с нами на сближение.
– Что?! – Я выскочил из-за стола и бросился к выходу так быстро, что едва не сшиб капитана, который поспешно отскочил с моей дороги. За мной бросилась Ольга.
Эскадра и впрямь оказалась амстерской. Я узнал характерные силуэты кораблей.
– Как они вам передали послание? – спросил я подошедшего капитана.
– Естественно флагами. Они использовали наш код.
– Странно. Я не знаю ни о какой эскадре. Мне было сказано, что вы доставите нас сами, без всяких пересадок.
Капитан только пожал плечами.
– Что тебя тревожит? – поинтересовалась Ольга.
– Меня тревожит, что ни ты, ни я ничего не знаем об этой эскадре. Твой отец обязательно о ней сказал бы.
– Верно, – нахмурилась Ольга.
– Простите, вы так уверены, что с вами стали бы советоваться? – поинтересовался Фрегор. Весь вид капитана говорил о том, что он полностью согласен с ним. А еще он ясно намекал, что капитан с удовольствием избавиться от нашего присутствия на своем корабле.
Я повернулся к капитану.
– Вот что, игнорируйте этот приказ и уходите отсюда. Мне никогда не нравилось чего-то не понимать, а сейчас я не понимаю этой пересадки.
– Нет! – отрезал капитан. – Это приказ адмирала! Да меня разжалуют и спишут на берег.
– Капитан, это ловушка!
– Это не известно.
– Черт возьми! Можете смело ссылаться на меня! Скажите, что это я вам приказал!
– И кто же вы такой, позвольте спросить? – довольно недружелюбно поинтересовался он.
Я набрал в рот побольше воздуха, и тут встретился с заинтересованным взглядом Фрегора и его воспитанников. Я выпустил воздух, ухватил капитана за ворот, нагнул его и на ухо сказал свое имя. Капитан побледнел и отшатнулся. В свете разгорающейся зари отчетливо было видно насколько он ошарашен. Я же вдобавок сообщил ему и кто такая Ольга, после чего капитан стал совершенно серым.
– А теперь подумайте, что скажет ваш адмирал и не только он, если это окажется ловушкой, и вы нас прямиком туда и отправите? С другой стороны, даже если это действительно приказ адмирала, то все шишки посыплются на меня. Поверьте, вас никто и не тронет.
Капитан несколько секунд боролся с собой. Потом резко развернулся и прокричал несколько команд. Матросы рассыпались по местам. Корабль, уже начавший снижать скорость, резко рванул вперед.
– Ми… – Капитан наткнулся на мой осуждающий взгляд.
– Меня зовут Егор, – сообщил я. – Сейчас пойдет и такое обращение.
– Э-э… Егор, – капитан явно чувствовал себя неловко, обращаясь ко мне таким образом. – С флагмана посылают запрос о причинах нашего ухода, и они повторяют свой приказ. Предупреждают, что неисполнение приказа повлечет за собой трибунал.
– Да? – Я из-под руки стал рассматривать флаги на мачтах. Как по ним можно все это прочитать? – Передайте им… передайте: «Спешим домой, привет Сверкающему». Вот и проверим, ловушка это или нет, – пояснил я.
Капитан нахмурился, но велел сообщение передать. На мачте взвились флажки. Несколько секунд потребовалось на кораблях эскадры, чтобы понять сигнал. Потом с ближайшего корабля ударила катапульта. Снаряд, описав дугу, плюхнулся за кормой.
– Теперь вы не сомневаетесь, что это ловушка? – Капитан только ошеломленно кивнул головой. – Кстати, можете сообщить своим командирам, что ваш секретный код больше не секрет для противника. И предупредите, что противник маскируется под эскадру Амстера.
Стрелять по нам начали скорее от отчаяния, чем действительно в надежде попасть. Курьерские корабли недаром считались самыми быстрыми в океане. Вскоре вражеские корабли исчезли из вида.
– Фрегор, – обратился я к нему, когда опасность миновала. – Я понимаю, что вам пришлось пережить, и мне кажется, что сейчас вам стоит поговорить с вашими воспитанниками более откровенно. Расскажите им все. И расскажите, что я предложил вам, когда считал, что вы законный наследник. Мое предложение ведь остается в силах. Я думаю, что вам стоит побыть в каюте капитана втроем. А мы останемся здесь. Люблю встречать восходы на палубе.
Фрегор изучающе посмотрел на меня.
– А если они откажутся участвовать в этом?
