Кто сказал, что с приобретением Таврино проблемы закочатся? Нас ждет рейд в Амерзонию и восстановление поместья из руин. А Горбатовы совсем не собираются сидеть сиднем и ждать, когда мой род снова обретет силу. Да и к тому же Одержимые постоянно мешаются под ногами…И да, не отпадает вопрос бабок, которые смирно дожидаются меня в Шардинском банке.
Длинная ножка юной Ленской выглядывала из разреза платья, на бедре чернела шелковая подвязка. Кулон-геометрик сверкал в глубоком декольте. А еще яркий макияж, серьги с изумрудами… В таком виде хоть на бал. Не думает ли эта милашка, что я решу, мол, это ее повседневный наряд?
Ладно, посмотрим, с чем эта малышка пришла.
— Просите, у нас тут иногда скучно, — сказала она, пожав обнаженными плечами, и начала медленно приближаться. — Папа болеет и ему совсем не до гостей. А мой кузен весь в делах…
— Ага, как же! — прищурилась Метта. — Скорее, старик убрал его, чтобы не отвелкал вас, Илья, от…
— Метта, ты сейчас разрушишь такую интригу! — шикнул я на нее мысленно, а сам улыбнулся даме. — Ничего страшного, сударыня…
И я посмотрел в камин слегка грустным взглядом.
— … барон Марлинский любит быть один. Скучно ему не бывает никогда.
— В точку! — хмыкнула Метта и тоже закинула ногу на ногу. — Ведь у него есть мы!
Вдруг раздался скрип и топот ног. Затем прямо из стены вылез человек в черном. Еще один, и еще, и вот вся комната заполнилась вооруженными ниндзя.
— Метта…
— Шучу-шучу, — хихикнула она, и по щелчку пальцев вся эта братия исчезла. Я выдохнул.
— Могу ли я составить вам компанию? — спросила Софья Филипповна.
Я кивнул, и девушка плюхнулась своей попкой прямо на стул, где с гордым видом восседала Метта.
Та и не подумала уступать ей место. И вот у моей собеседницы уже две головы и четыре руки.
Вздохнув, я присел рядом. Софья Филипповна как бы невзначай посмотрела на бутылку с вином. Намек понят.
— Ох, Илья Тимофеевич, мне так холодно! — заохала Метта и обняла стройную фигурку Софьи Филипповны. — Согрейте меня, прошу!
Затем она схватилась за ее сиськи. К счастью, девушка этого «перформанса» даже не почувствовала.
— Метта, ты иной раз бываешь такой врединой… — украдкой закатил я глаза.
— Прошу, чуть-чуть! — «спохватилась» Софья Филипповна, когда я наполнял ее бокал. А делал я это весьма медленно…
— Пить вино наедине с дочерью хозяина? — потерла подбородок Метта. — Тут два варианта, либо он специально прислал ее сюда, чтобы она тебя совратила, либо Ленский-старший уже лежит в гробу, а девочка пустилась во все тяжкие.
Я покосился на дверь в коридор. Она была закрыта, а я помнил, что Софья Филипповна оставила ее нараспашку. Похоже, кто-то из слуг постарался. Действовать без воли хозяина они вряд ли будут, а значит, это попахивает планом.
— Это элементарно, Марлин! — кивнула Метта и, выхватив из воздуха зажженную трубку, пыхнула дымком. — Наверное, старый жук решил подложить под тебя свою дочурку, раз уж выкупить Таврино не удалось. Не справился племянник, так пусть дочурка постарается для дорогого папеньки!
— Тебе нельзя писать детективы, дорогуша! — вздохнул я мысленно, и мы с Софьей немного отпили. — Иначе на самой первой странице все сразу узнают, что убийца — дворецкий, а роковая женщина пришла плести интриги. Лучше бы следила за Шпилькой. Ситуация серьезная.
— Слежу во все глаза, — кивнула Метта и показала мне изображение на планшете. — Но там ничего интересного — она пробралась через сад и уже лезет в окно. Это вам бы не помешало больше смотреть в экран, Илья Тимофеевич. «Подружки» Софьи Филипповны подождут!
— И именно поэтому ты расположила устройство рядом с ними?
Шпилька шмыгнула в одно из множества открытых окошек и оказалась в коридоре. Тьма внутри была такой плотной, что даже кошка едва видела дальше собственных усов.
Немного подкорректировав режим зрения, она огляделась по сторонам. На полу еще грязновато, но слоев паутины и метровой пыли как ни бывало. Девочки без дела не сидели, и это радовало чистоплотную Шпильку.
Однако вдоль коридора по-прежнему стояли замершие фигуры автоматов, а вот из гостиной раздавались голоса.
Преодолев пару поворотов, Шпилька оказалась в комнате с камином и сразу увидела знакомого автомата-дворецкого. Напротив стоял еще десяток, а у стен толпилась масса теней.
— Лучше сидеть и не отсвечивать до самого утра, — сказала Мио. — Пока не приедет хозяин, усадьба переходит в осадное положение!
— Опять сидеть в тишине и темноте? — заохали голоски по углам. — Зачем же мы убирались?..
— А что ты предлагаешь? — шикнули в ответ. — Устроить тут дискотеку? Эх, говорила я, подождать надо, а вы убираться…
Тут из другой комнаты вышел автомат-горничная Ги.
— Этот неизвестный свалил, но, похоже, не соврал — в лесу мелькают фары, — доложила она. — И кто-то шурует по кустам.
— Засада, Горбатовы! А вдруг новый хозяин не вернется⁈ Вдруг он тоже пропал как…
— Ша, девочки! — оглянулась Мио. — Нам не привыкать к тому, чтобы держать оборону. Прорывы из Амерзонии, Поветрия — мы со всем справлялись за минувшие годы. В крайнем случае разбудим Рен, а затем откроем двери. Эти мудаки сами сунуться в капкан и подохнут тут все до одного. Илья Тимофеевич вернется совсем скоро, нам нужно только…
И тут она заметила у своих ног мурлыкающую Шпильку.
— Ты…
