— Ты не самая большая идиотка, — говорит Одри. — И знаешь что? Я хочу отпраздновать тот факт, что ты наконец-то начала действовать. Это был…? Твой первый раз с тех пор, как ты приехала в Спиркрест?
Я слабо смеюсь. — Нет, нет, был тот мальчик на дне рождения моей кузины в одиннадцатом классе, помнишь?
— О, Боже, да, тот мальчик с брекетами, который продолжал писать тебе после? — Одри покачала головой. — Не могу поверить, что это был твой первый раз.
Араминта качает головой. — И он был ниже тебя ростом.
— Если честно, в 11-м классе все мальчики были ниже меня ростом, — замечаю я.
— Это время не считается, — говорит Араминта, поморщившись. — Меня напрягает одна мысль об этом.
— Тогда не думай об этом, — говорит Одри. — Думай о том, что Софи получит немного горячего секса с ходячей мечтой Спиркреста.
Я бросаю на нее взгляд, надеясь, что никто из них не заметил, как покраснело мое лицо.
— А если серьезно, Соф, — спрашивает Одри более серьезно. — Что ты собираешься делать теперь?
— С чем?
— Насчет Эвана.
— Боже, разве я не достаточно сделала? Я собираюсь сделать то, что должна была сделать с самого начала: вообще ничего не делать. Держаться от него как можно дальше.
— А как же программа репетиторства мисс Бейли?
— Я просто оставлю это. Я уверена, что Эван хочет видеть меня примерно так же, как я хочу видеть его после абсолютной неловкости всей этой ситуации, так что я просто не буду возвращаться к нему домой и буду надеяться, что он оставит спящих собак лежать.
— Хм, — с сомнением произносит Одри.
— Что, ты думаешь, он этого не сделает? — спрашиваю я, страх поднимается в моей груди.
— Эван Найт не кажется мне человеком, который спокойно воспримет отказ, вот и все, — задумчиво произносит Одри.
— Отказ? — Я недоверчиво смотрю на нее. — Но ведь это не совсем отказ, правда?
— Вы поцеловались, потом он вылизал тебя, а потом ты извинилась перед ним и сказала, что тебе нравится кто-то другой. Как бы ты назвала это, если не отказом?
— Хорошие манеры? Мне кажется, я вела себя самым вежливым образом.
Все девочки качают головами. Одри встает и потягивается. — Я не знаю, как ты можешь быть одновременно такой умной и такой невежественной, Соф.
— Да, ты меня искренне беспокоишь, — говорит Араминта, поглаживая меня по голове. — Ты как маленький симпатичный инопланетянин, который изучил все о том, как быть человеком, но так и не смог этого понять.
— Мне очень нравится, как хорошо вы, ребята, заставляете меня чувствовать себя, — бормочу я, убирая учебники в рюкзак.
— Но действительно ли ты чувствуешь себя лучше? — спрашивает Араминта, обхватывая меня за талию и целуя в щеку.
Я сжимаю ее в объятиях. — Ты же знаешь, что да.
— Ладно, тогда пойдемте в общежитие, — бодро говорит Одри. — Мы сделаем все возможное, чтобы помочь тебе избежать Эвана, и, надеюсь, тебе никогда не придется видеть его или разговаривать с ним до конца твоего пребывания здесь, а в конце учебного года ты сможешь уплыть в закат в Гарвард и никогда не думать о том, что он может на тебя напасть.
Смех девушек заглушает мои мысли, и хотя совершенно очевидно, что они не верят в то, что мой план по избеганию Эвана сработает, я покидаю учебный зал в гораздо лучшем настроении, чем когда я туда входила.
После этого мы отправляемся вместе перекусить, и девушки рассказывают мне истории о своих необычных семейных Рождествах и экзотических зимних праздниках. Позже мы все обнимаемся на диване в общей комнате и смотрим фильм.
Я не вспоминаю об Эване до тех пор, пока не ложусь в постель, и только тогда вспоминаю, что завтра понедельник, первый день полугодия, и я дежурю в реестре на собрании. Я зажмуриваю глаза и делаю все возможное, чтобы не думать об этом.
И хотя я довольно быстро засыпаю, ночь заканчивается странными и тревожными кошмарами, в которых Эван нагибает меня, чтобы отшлепать моим же блокнотом.
Софи
Первый день зимнего семестра начинается под мрачным, сухим снегопадом. Хрупкие хлопья трепещут с серо-шиферного неба. Как обычно, на меня возложена обязанность записывать фамилии опоздавших на собрание у директора школы. Я стою в арке входа в актовый зал, все глубже вжимаясь в тень, надеясь, что красные кирпичи здания поглотят меня.
Оказаться навсегда запертой в кирпичной кладке Спиркреста все же будет лучше, чем та участь, которая ждет меня при следующей встрече с Эваном.
Надеяться и молиться, что он уже в актовом зале, — пустая трата сил, но я все равно это делаю. Дело в том, что с тех пор, как я проснулась сегодня утром, я не перестаю думать о нем, как бы я ни старалась. Весь мой самоконтроль и дисциплина отступили, позволив моему сознанию воспроизвести сцену нашего пьянства и поцелуя в его гостиной в безумном цикле.
В трофейном зале моих величайших ошибок это, безусловно, самый большой и блестящий трофей.
Какая катастрофическая ошибка, какой разрушительный промах в суждениях. И я даже не могу возложить большую часть вины на Эвана, потому что в кои-то веки он решил остаться при своем мнении.
