- Ох-ох-ох, - вздохнул Люк. - У меня по этому поводу два вопроса. Во-первых: даст ли это результат?
- Логрус, похоже, думает, что да, хотя бы на время. Во всяком случае, на этом построена вся его политика.
- Второе, - продолжил он. - Если насчет Кашфы у тебя те же чувства, что и у меня, ты не должен так просто посылать все к чертям, раз способен хоть чем-то помочь, пусть даже это означает какие-то личные страдания. Но уж если ты категорически отказываешься брать трон, то должен принять какое-то альтернативное решение. Какое?
След резко повернул налево и пошел в гору. Я кивнул. Что-то маленькое и темное шмыгнуло через нашу тропу.
- Есть одна мыслишка, даже идеей не назовешь, - сказал я. - Хотелось бы обсудить с отцом…
- Трудная задача. Ты уверен, что он хотя бы жив?
- Я говорил с ним не так давно - очень кратко. Он где-то в заключении. Где-то поблизости от Владений Хаоса - только оттуда я могу достать его с помощью карты.
- Расскажи мне о вашем контакте.
Так я и сделал: рассказал о черной птице и прочем.
- Похоже, мудрено его оттуда выковырять, - произнес Люк. - И ты полагаешь, что за этим стоит твоя мамочка?
- Ага.
- Я думал, у меня одного эти материнские проблемы…
- И как же это мы вышли такими нормальными? - удивился я.
Несколько секунд он глядел на меня не отрываясь. Затем расхохотался.
- Ну, я-то точно чувствую себя нормальным.
- Конечно, - быстро ответил Люк. - Только это и имеет значение. Послушай, если дойдет до явного противоборства, ты как думаешь, сумеешь одолеть Дару?
- Трудно сказать, - пожал я плечами. - Сейчас, со спикардом, я сильнее, чем когда-либо прежде. Но, похоже, и она чертовски сильна.
- Что еще за спикард? Я рассказал и об этом.
- Ты поэтому так вызывающе вел себя в церкви, сражаясь с Джартом?
- Вот именно.
- Дай посмотреть.
Я попытался снять спикард, но он не слезал с пальца. Тогда я просто вытянул руку.
Люк склонился над ней. Его пальцы застыли в паре дюймов от кольца.
- Он не пускает меня, Мерль. Защищается, чертенок.
- Проклятье! - выругался я. - Не отступлю перед такой ерундой! - Я схватился за спикард и, внезапно сделав свой палец тоньше, стянул кольцо. - Держи.
Не замедляя хода, Люк, прищурив глаза, разглядывал спикард, лежащий у него на ладони. Неожиданно я почувствовал дурноту. Неужели из-за того, что снял кольцо? Я заставил себя выпрямиться, восстановил дыхание, не позволяя ему мне указывать.
- Тяжеленькое, - наконец произнес Люк. - В нем чувствуется сила. И всякое другое. Хотя он меня не впускает.
Я потянулся за кольцом, но Люк отдернул руку.
- Я ощущаю его везде вокруг нас… Мерль, эта штука накладывает чары на того, кто ее носит.
Я пожал плечами:
- Да. Хотя и неопасные. Он не нанес мне никакого вреда, зато не раз здорово помогал.
- Но можешь ли ты доверять тому, что попало к тебе столь странным образом, почти надувательски, заставив тебя отказаться от Фракир, когда она пыталась предупредить о чем-то? И наконец, знаешь ли ты хотя бы, как кольцо влияет на твои поступки, с тех пор как ты надел его?
- Согласен, сначала имела место своего рода дезориентация, - произнес я. - Скорее всего так проистекало приспосабливание к уровням его напряжений. Через какое-то время я пришел в норму.
- Откуда такая уверенность? Вдруг он прополоскал тебе мозги?
- А что, я сильно похож на безмозглую куклу?
- Ладно, я лишь пытаюсь вбить тебе в голову, что не следует безоглядно доверять чему бы то ни было столь сомнительного происхождения.
- Договорились, - согласился я, протягивая руку. - Но пока выгоды от спикарда перевешивают гипотетические опасности. Считай меня предупрежденным, а я уж рискну.
Люк вернул мне кольцо.
- Учти, если мне покажется, что оно околдовывает тебя, я просто дам тебе по башке и выкину его ко всем чертям!
- Согласен, - сказал я, надевая кольцо. И сразу, как только восстановились линии контроля, ощутил прилив энергии.
- Эх, заставить бы твою мать поделиться информацией!.. - вздохнул Люк. - Как же ты предполагаешь найти и освободить Корвина?
- Какие-то вещи напрашиваются сами собой, - ответил я. - Возможно, простейший способ - вломиться в дверь грубой силой. То есть я открываю все каналы спикарда и вхожу в контакт через карту. И как только возникает любой просвет, я просто ломлюсь туда всей мощью, выжигая любые заклятия, вставшие на моем пути.
- Это может оказаться опасным.
- Ни один безопасный способ мне в голову не приходит.
- Тогда почему ты еще не попытался?
- Меня осенило совсем недавно, с тех пор не было времени.
- Так или иначе тебе все равно понадобится помощь. Можешь на меня рассчитывать.
- Спасибо, Люк. Я…
- Теперь о делах королевских, - перебил он. - Что произойдет, если ты просто откажешься занять трон? Кто следующий в очереди?
- Когда дело доходит до Саваллов, все оказывается весьма запутанным. Первым от нашего Дома в очереди на престол должен быть Мэндор. Но он давным-давно отказался.
- Почему?
- Заявил, что не пригоден для правления.
- Не обижайся, Мерль, но, на мой взгляд, он как раз единственный, кто пригоден для этой работы.
