- О, наверняка, - отозвался я. - Хотя в большинстве Домов происходит нечто подобное: обычно существует номинальный глава и глава де-факто, один для показухи, другой для интриг. Мэндору нравится атмосфера закулисных махинаций.
- Похоже, в вашем Доме таких двое, - пробормотал Люк.
- По-настоящему я в этом так и не разобрался. Мне неизвестен нынешний статус Дары ни в Доме ее отца - Хелграме, ни в Доме матери - Хендрейке. Но среди Саваллов может разгореться борьба, если следующий король будет из их Дома. И чем больше я узнаю Мэндора, тем более пугающей кажется мне эта борьба. Полагаю, он с матерью в сговоре.
- Я так понимаю, что следующий в очереди ты, а за тобой - Джарт?
- Вообще-то, за мной наш брат Деспил. Джарт говорил, что Деспил скорей всего отойдет в сторону, но я думаю, что он принимает желаемое за действительное. Я совсем не уверен, что Деспил спасует. Как бы то ни было, теперь и Джарт говорит, что не заинтересован в престоле.
- Ха! Скорее он просто иначе подкрадывается. Ты слишком много раз побеждал его, и он старается добиться своего, не ссорясь с тобой. Надеюсь, этот спикард прикроет твою спину.
- Не знаю, - сказал я. - Мне хочется верить ему; Хотя столько времени Джарт заверял меня в обратном…
- Допустим, оба вы отказываетесь. Кто следующий?
- Точно не знаю, - ответил я. - Наверное, тогда трон переходит к Хендрейкам.
- Проклятье! - выругался Люк. - Такая же путаница, как в Амбере, да?
- Как раз никакой путаницы - ни там, ни здесь. Просто слегка непонятно, пока во всем разбираешься.
- Что ж, я буду слушать, а ты вслух разбирайся.
- Отличная мысль.
Я рассказывал долго, прерываясь лишь затем, чтобы вызвать хлеба да воды. За это время мы дважды останавливались, и тогда мне становилось понятно, как я устал. А беседа с Люком снова напомнила мне, что надо бы поговорить обо всем с Рэндомом. Но если я войду с ним в контакт и объясню ситуацию, он наверняка прикажет мне возвращаться в Амбер. Я не смогу ослушаться прямого приказа короля, хотя и сам без пяти минут король - на противоположном полюсе.
- Мы приближаемся, - наконец возвестила Найда.
Наш путь стал еще шире, почти такой, как она описывала. Я вобрал в себя здоровенную порцию энергии, усвоил ее и приготовился к действиям.
Вскоре девушка заметила:
- Совсем близко.
- Прямо за углом? - спросил Люк.
- Возможно. Корэл одурманена, я не могу сказать более определенно.
Чуть позже мы услышали отдаленные крики. Люк натянул поводья.
- Там что-то вроде башни, - сказал он. Найда кивнула.
- Они направляются к ней или уже залегли там и намерены защищаться?
- Все сложнее, - ответила она. - Теперь я понимаю. Ее похитители подверглись преследованию, направились к убежищу и теперь находятся в нем.
- Как это ты так точно выяснила?
Найда кинула на меня быстрый взгляд который я воспринял как просьбу объяснить это чем-нибудь помимо способностей ти'иги.
- Я использовал спикард, - выдвинул я свой вариант, - пытаясь понять, не смогу ли я усилить ее зрение.
- Хорошо, - кивнул Люк. - А нельзя ли добавить еще, чтобы мы смогли уяснить, кто нам противостоит?
- Попробую, - сказал я, вопросительно косясь на Найду. Она ответила почти незаметным кивком. Я не был до конца уверен, как тут действовать, и тогда просто подпитал ее энергией, так же, как прежде самого себя.
- Да, - произнесла она чуть позже. - Корэл и ее похитители - их шестеро, я полагаю - спрятались в башне неподалеку отсюда. Их атакуют.
- И много там атакующих? - осведомился Люк.
- Немного. Совсем немного. Не могу назвать точное число.
- Давайте пойдем и взглянем, - предложил Люк и направился вперед; Далт последовал за ним.
- Трое или четверо, - шепнула мне Найда. - Призраки Пути. Вероятно, это максимум, который он способен подпитывать на таком отдалении от дома, на Черной Дороге.
- Да-а, - протянул я. - Запутанная история.
- То есть?
- Выходит, мои родственники находятся по обе стороны фронта.
- Скорее всего призраки Амбера и демоны Владений Хаоса - всего лишь посредники, а на самом деле противостоят друг другу Логрус и Путь.
- Проклятье! Конечно! - воскликнул я. - Следует предупредить Люка, куда мы скачем.
- Нельзя! Тогда придется сказать, кто я такая!
- Я скажу ему, что сам узнал - освоил новое заклинание.
- Но что потом? На чьей ты стороне? Что нам делать?
- Ни на чьей, - ответил я. - Мы сами по себе и против обоих.
- Ты сумасшедший! Тебе даже не спрятаться! Силы поделили Вселенную между собой!
- Люк! - закричал я. - Я только что прощупал все впереди и убедился, что атакующие - призраки Пути.
- Неужели? - отозвался он. - Думаешь, нам следует занять их сторону? Может, пусть лучше Корэл вернет Путь, нежели захватят Владения, как полагаешь?
- Не годится, - возразил я. - Давай не дадим ее никому.
- Я понимаю твои чувства, - ответил Люк. - Но что будет, если мы добьемся цели? Честно говоря, мне совсем не хочется получить по башке метеоритом или отправиться на дно ближайшего океана.
- Насколько я могу судить, спикард черпает энергию не из Пути или Логруса. Его источники рассеяны в Тени.
