— Он нам очень помог с контрабандистами, — справедливости ради заметила я. — Да и в будущем умение колдовать может нам пригодиться. Путь-то до драконьего замка неблизкий.
— Знаю, — с недовольством отозвался Кианг. — Поэтому и согласился. Но это не означает, что меня радует его компания.
— Согласна, с компанией тебе в этом путешествии конкретно не повезло, — хохотнула я. — Искатель приключений, заколдованная принцесса, любопытная и вечно незатыкающаяся я… Тебе можно только посочувствовать. Надеюсь, королевская награда компенсирует потраченное время и силы.
Кианг фыркнул и повернулся ко мне спиной, тем самым давая понять, что разговор закончен. Хихикнув, я погладила кончиками пальцев Бао, укутавшегося в прядь моих волос, точно в одеяло, и в очередной раз закрыла глаза, надеясь наконец-то спокойно заснуть.
Уже в полудрёме я ощутила рядом с собой шевеление, затем кровать тихо скрипнула, и я почувствовала, как чужая ладонь нежно погладила меня по голове, а затем подтянула сползшее одеяло, укрывая плечи.
«Какой ты всё-таки странный, — подумала я, с трудом сдержав улыбку. — Но, определённо, очень хороший».
Утром я проснулась от странного свистящего звука, раздавшегося где-то в районе моей макушки, и первой моей мыслью было: «Ничего себе как высоко Бао забрался». А потом до меня начали доходить маленькие странности. Во-первых, я лежала не на мягком матрасе, а на чём-то более жёстком и не очень удобном. Во-вторых, меня, определённо, крепко обнимали за талию чьи-то руки, а мои собственные ладони комфортно устроились на чужих лопатках. Затаив дыхание, я осторожно приоткрыла один глаз и уткнулась взглядом в знакомую рубашку песочного цвета. И вот тут меня накрыло осознание. Каким-то немыслимым образом за ночь я умудрилась беспардонно забраться на Кианга. А он вместо того, чтобы скинуть меня обратно на мою сторону кровати, решил оставить всё, как есть, даже более того, нежно прижимал меня к себе, словно плюшевую игрушку.
Приподняв голову, я взглянула в лицо мужчине и едва подавила предательский смешок. Кианг спал, практически уткнувшись носом мне в макушку, и с его приоткрытых губ срывался тот самый занятный свистящий звук, разбудивший меня.
«Надо бы как-то освободиться, пока он не проснулся и не смутился нашего положения», — мелькнула у меня в голове вполне здравая мысль.
К сожалению, осуществить задуманное мне не удалось. Стоило мне пошевелиться, Кианг вздрогнул и резко открыл глаза. Сначала он сонно моргнул, явно не до конца осознавая, что именно видит перед собой. На мгновение его руки сжались чуть крепче, а сам мужчина нагло зарылся носом мне в волосы и сделал глубокий вдох полной грудью. Я закаменела в его объятиях, не зная, как себя вести и что думать по поводу происходящего. До Кианга же, похоже, наконец-то дошло, что именно он делает — руки, держащие меня, мгновенно разжались, и я, воспользовавшись этим, слегка сместилась вбок, случайно проехав бедром по выпуклости в штанах мужчины. Тот сдавленно что-то зашипел, резко сбросил меня с себя и проворно вскочил с кровати, словно его в задницу пчела укусила.
Что-либо сказать Кианг мне не дал. Натянув на ноги сапоги, он выскочил за дверь, оставив меня в одиночестве переваривать случившееся.
А в сущности, что такого случилось? Ну, переместились мы за ночь и оказались «чуть-чуть» ближе, чем были изначально. В чём проблема? Оба вроде взрослые люди, оба были полностью одеты. Из-за чего это поспешное бегство? Или Кианга смутила реакция собственного организма? Я и сама ощутила, как предательски вспыхнули щёки от мысли, что именно я задела бедром, всё-таки по части интимной жизни я была не очень продвинута и подобного рода отношения имела лишь с парочкой парней и то недолго. Но всё равно! Это не повод вести себя столь глупо и грубо.
Я решила сделать вид, что ничего сверхъестественного не произошло, тем более что практически сразу после ухода Кианга в дверь деликатно постучали — прачка принесла мою выстиранную, высушенную и выглаженную походную одежду.
Пока я переодевалась, Бао ухитрился спуститься с кровати и деловито потопал в сторону двери, явно намереваясь отправиться на прогулку — я едва успела перехватить его на пороге.
— Стой, малыш, мы должны дождаться Кианга, — я усадила Бао на стол и вручила яблоко, оставшееся со вчерашнего ужина. — Вот, перекуси пока.
Грибок добродушно что-то чирикнул мне в ответ, плюхнулся на то место, что служило у него попой — визуально оно никак не отличалось от спины, — и принялся неспешно хрустеть фруктом. За ним, выпучив водянистые глазки, пристально наблюдали три жабы из аквариума.
— Вам ничем помочь не могу, — сказала я. — Ни мух, ни червячков у меня в запасе нет.
Дверь, на этот раз без стука, открылась, и в комнату, в точности повторяя события минувшего вечера, с подносом в руках вошёл Ниран. Правда на этот раз он принёс с собой большое блюдо с румяным пирогом, кувшин и четыре кружки, а следом за ним семенила Имани.
