— Неужели вы никогда не хотели сбежать? — я пристально взглянула на своего собеседника. — Кэйлаш, как я понимаю, не сидит в замке сутки напролёт. Или вы боитесь заблудиться в лесу? Если хотите, мы с Киангом и Нираном поможем вам сбежать после того, как Кэйлаш расколдует принцессу.
Арс улыбнулся, покачал головой и открыл было рот, чтобы что-то сказать, но в этот момент дверь кухни с грохотом открылась, и на пороге, выдыхая из ноздрей струи густого сизого дыма, появился донельзя чем-то взбешенный дракон.
— Да как ты смеешь, мерзкая девчонка?!! — яростно зарычал дракон, глядя на меня так, словно готов растерзать прямо сию секунду. — Арс — мой! Мой. Мой. И только мой. Не смей тянуть к нему свои загребущие ручонки!
Я испуганно отшатнулась от столь бурной реакции. Очевидно, Кэйлаш слышал моё предложение Арсу помочь организовать побег, и в принципе гнев дракона был вполне оправдан. Только вот выбор слов оказался, мягко говоря, странным. Разве что… В памяти всплыло пари с Нираном и его слова о том, что у дракона есть некий страшный секрет.
«Дракон что, гей? — мысленно ужаснулась я. — Тогда Арса нужно точно от него спасать!»
Озвучить свою мысль вслух я не успела, потому что мужчина стремительно встал между мной и разъярённым драконом и с широкой улыбкой протянул руки к оскаленной пасти.
— Успокойся! — велел Арс, без тени страха приближаясь к Кэйлашу, который явно находился в шаге от того, чтобы изжарить меня до угольков. — Я же не телок безвольный, чтобы кто-то мог меня куда-то увести. Совсем забыла? Я остался с тобой по своей воле. И менять решение не собираюсь.
«Постойте-ка… Что он сейчас сказал? Забыла?»
В памяти всплыла ночная встреча с Кэй, её странное поведение и многозначительные слова. А ещё вдруг вспомнилось, что до этого момента все: и Арс, и Алина, и Ниран, явно знакомый с драконом лично, — говорили о нём исключительно нейтрально, без привязки к роду.
— Так вы получается леди-дракон? — не смогла я сдержать своего удивления.
— Да!
Кэйлаш резко вытянула голову, сложила крылья вокруг себя на манер кокона и спустя секунду превратилась в рыжеволосую красавицу, правда теперь вместо ночной сорочки на ней было надето роскошное платье изумрудного цвета с глубоким декольте, подчёркивающим пышную грудь.
— Оу, — я почувствовала себя донельзя смущённой. — В таком случае, приношу свои извинения. И уверяю вас, что у меня и в мыслях не было покушаться на вашего мужчину.
— Ты хотела его украсть! — в голосе Кэйлаш обвинение смешалось с негодованием. Арс же на это только добродушно фыркнул и заключил темпераментную даму в объятия, нежно притянув к своей груди.
— Только из чувства жалости и желания помочь! — поспешила заверить я её. — Как мужчина Арс меня точно не привлекает. Нет, он, бесспорно красив, обаятелен и всё такое но… — Мысли хаотично метались в голове, я всё ещё находилась в раздрае после внезапно открывшейся правды, поэтому не смогла придумать ничего лучше, как заявить: — у меня есть возлюбленный!
Эта идея показалась мне вполне себе состоятельной, чтобы убедить драконицу — драконшу? Дракониху? Драконессу? Как правильно называется самка дракона? — в том, что я не имею никаких видов на её мужчину, поэтому я продолжила самозабвенно врать.
— Да! Мы влюбились буквально с первого взгляда и жить друг без друга не можем.
— Папа любит маму, — важно кивнул Бао, подтверждая мои слова. — Папа скоро придёт сюда, и мы снова будем вместе.
Кэйлаш перевела подозрительный взгляд с меня на демонёнка и обратно.
— И как же зовут твоего избранника? — требовательно спросила она у меня.
— Кианг.
— Это тот, который вроде как твой телохранитель и проводник?
— Он самый.
— Ладно. Допустим. — Кэйлаш немного расслабилась, но всё равно не сводила с меня пристального взгляда. — Но это всё равно ничего не меняет. Держись подальше от моего мужчины и не смей даже смотреть в его сторону! А если ты кому-нибудь расскажешь о том, что я — женщина, я оторву твою хорошенькую головку и водружу на пику над центральными воротами замка.
Я вздохнула с облегчением — раз в ход пошли угрозы, значит, убивать меня прямо сию секунду никто не собирается. И это несказанно радует!
— Ещё раз приношу свои извинения за то, что влезла не в своё дело, — вновь покаянно проговорила я. — Мне просто показалось несправедливым, что человек, страстно мечтающий о путешествиях, заперт в четырёх замковых стенах.
Кэйлаш наклонила голову на бок, и теперь её взгляд, направленный на меня, стал задумчивым.
— Арс не заперт в четырёх стенах, — категорично заявила она. — Время от времени мы вместе с ним выбираемся подышать свежим воздухом.
— Путешествовать с личным драконом намного приятней, чем пешком или верхом, — согласно кивнул Арс и трепетно поцеловал рыжую макушку, на что Кэйлаш лишь раздражённо фыркнула, однако я отчётливо увидела смешинки, вспыхнувшие в её глазах.
