– Я не продаюсь, ты это знаешь…
Он вздохнул с притворным сожалением, а потом посерьезнел и произнес:
– Я был бы разочарован…
Я рассмеялась. Сейчас он казался милым.
«Может, я бы и позволила себе роман с ним… И все же он опасен. Он был бы сильным союзником, если бы я могла ему доверять. Но он хомони – этим все сказано».
– Я дам тебе новую личность, а за это ты поможешь нам в альянсе.
Именно это я и предполагала.
– Услуга разовая,– сразу поставила условие я.
Он хитро прищурился и отошел.
– Я даю возможность тебе, а ты даешь шанс мне,– пристально разглядывая меня, выдохнул он. Его кадык дрогнул: сглотнул от желания.
– То, что желаемая женщина нуждается в такой деликатной услуге, не повод рассчитывать на ее снисхождение,– недовольно ответила я.– И потом, я свободный человек, и буду служить только собственным интересам. Твои планы не входят в них!
– А если мы будем сотрудничать на добровольной основе, как равные?– не желал уступать Риг.
– Серьезно?– с усмешкой спросила я.
Я чувствовала, что уже победила, но решила еще немного надавить.
– И добровольная основа предполагает слово чести?– скептично покрутила пальцем свой локон я.
– Всего лишь шанс…
– Я никогда не обещаю того, что не смогу гарантировать.
– Я рискну…– страстно ответил он.
Руки так и чесались выцарапать ему глаза, казалось, они уже прожгли во мне дыру, но он был слишком сильным… Да и мне нужно проявить терпение, ведь сейчас я нуждалась в его услуге.
Задержав дыхание, я опустила глаза и сильно впилась одной рукой в свое бедро. Это остудило.
– Я не заключаю договоры с мутными условиями. Ты даешь мне новую личность – я оплачиваю это разовой услугой в альянсе, или готова обговорить сумму.
– И никаких шансов?– сдвинул брови он.
– Все может быть,– неопределенно дернула плечами я и лукаво улыбнулась. Уж очень он симпатичный.
Этого хватило, чтобы Риг согласился. И я вернулась на Сагнар.
* * *
Где-то через фазис Риг прислал сообщение, что, наконец, нашел торговца, который продал ему ту самую историю, о которой он и говорил. Встреча была назначена на Нейроде.
Меня встречала Наджед. В питейной мы прошли в угол, закрытый от общей зоны. Она была в хорошем настроении, болтала без умолку и выспрашивала, как и где я провела время. Но я заметила, что она, как и в прошлый раз, совсем не говорила о планах их группы. Видимо, Риг провел с ней серьезную работу.
– Риг, рассказал, что ты почти одна из нас?
Я отрицательно покачала головой.
– Я бы не спешила это утверждать.
– Но ты скоро получишь новый чип… Значит, вернешься в альянс.
– Да, но это не значит, что я буду служить Ригу и вашим неоправданным целям.
– Никто и не говорит о службе,– уклончиво проговорила она.– Это добровольное решение…
– Ты хоть знаешь, где он достает эти чипы?– поинтересовалась я.
– У Рига есть знакомый, который где-то их достает, очищает от всего лишнего и вживляет.
Я еще в прошлый раз заметила шрам на ее шее. Значит, она одна из тех, кого могли отправить в альянс. Но что она делает здесь?
– Ну и кто ты теперь?– прямо спросила я.
Наджед поморщилась, будто съела что-то кислое, и ответила:
– Никел Вон Доран – дурацкое имя.
– Да уж, Наджед Терк Кедаро мне нравится больше.
– Хорошо хоть ничего менять особо не надо, как Милхаину. У него волосы, как выгоревшая трава,– засмеялась она.
– И где твой брат?
– Он уже в альянсе. У него нет разрешения вылетать в свободную зону.
– А можешь для меня узнать, кто он – этот мастер на все руки?
– Зачем тебе?
– Я не доверю работу со своим чипом кому попало,– слукавила я.
– Он сам скоро прибудет сюда, Риг его встретит. Тебе же тоже нужно вживить чип.
– Мне будут вживлять новый чип?!– удивилась я.
– Да, как мне и Милхаину.
Видно, процедура пересадки истории этому мастеру не знакома. Но и я ею делиться не собиралась. Однако это все меняло.
– Но у меня уже есть один,– невольно потерла шею я.
– Он уберет его. Не бойся. Работает чисто… Он бывший врач.
– Хорошо, доверюсь вашему специалисту, раз уж вы живы,– вынужденно согласилась я.
Пока мы пили и ждали Рига, я лихорадочно соображала, как добыть историю, но не дать удалить мой чип. Все время ожидания на Сагнаре я прорабатывала схему наложения двух историй с возможностью быстро переключаться с одной на другую. Подобный опыт трудно проделать без наличия самой истории, но пара идей вполне могла осуществить задуманное.
Вскоре явился Риг, а вместе с ним и еще кто-то в широком капюшоне. Я коротко кивнула хомони, а на другого мужчину даже не взглянула.
– Кара, это Сейгер. Он решит твой вопрос,– представил Риг и, не сводя с меня глаз, встал за стол напротив.
– Этой рыжей я должен вживить новый чип?– неприятным голосом заговорил незнакомец и снял капюшон.
Я отпила горячего напитка и оглянулась.
Передо мной стоял высокий худой хомони. Кожа на его лице была нездоровой, явно заметна пигментация после ожогов, одежда несвежей, причем давно, руки мозолистые, в трещинах, между которыми забилась то ли грязь, то ли еще что. Он явно не жил жизнью высшего сословия. Вероятно, тоже не из альянса.
Я едва сдержала отвращение, но снисходительно кивнула и снова вернулась к напитку.
